باستيان

الفصل ٧٧

*.·:·.✧.·:·.*

أمسكت أوديت بزمام الحصان، ووجهت الحصان بعيدًا عن المنتزه إلى طريق جانبي. أظهر الحصان ذكائه، وفهم الأمر على الفور واستدار حسب التعليمات. تردد صدى الإيقاع الإيقاعي لحوافرهم على طول طريق الغابة، الذي كان مزينًا بألوان أوراق الخريف الغنية والحيوية. عندما اقتربت أوديت من حافة الغابة السوداء، وسط قصرين كبيرين، توقفت رحلتهم.

"هذا هو الطريق،"  

كانت عينا أوديت مثبتتين بثبات على الغابة الكئيبة على الرغم من سطوع النهار. كان لدى ثيودورا كلاوسويتز مخبرًا داخل منزلها، مما سمح لها بمراقبة أنشطتها ومكان وجودها بدقة، ونصبت فخًا بمكر.

أثناء تحقيق أوديت، ظهرت الخادمة الشابة التي تدعى مولي باعتبارها المشتبه به الرئيسي. إن منصب مولي المتواضع كخادمة، على الرغم من أنها لعبت دور المراقب عن كثب للمضيفة، جعل من السهل عليها البقاء على اتصال مع العائلة الأساسية بطريقة سرية دون لفت الانتباه إلى نفسها أو إثارة الشكوك. 

لم يكن لدى مولي، التي بدأت العمل مؤخرًا في العقار، أي رابط عاطفي مع باستيان، مما دفع أوديت إلى استنتاج أنها كانت الشخص الأكثر احتمالاً لارتكاب الجريمة. كان هذا صحيحًا بشكل خاص عندما يعتبر المرء أن مولي كانت قد بدأت العمل هناك مؤخرًا فقط.

وبعناية شديدة، ثبتت أوديت العنان بأمان على شجرة بتولا قوية قبل أن تغامر بدخول الغابة بشعور من الثقة. وكما كان متوقعا، سقطت مولي في الفخ، غير قادرة على مقاومة جاذبيته. 

هربت الخادمة، التي غمرها الخوف، على عجل إلى عمق الغابة. من وجهة نظر الشرفة التي تطل على الحديقة والغابة، حافظت أوديت على مراقبة يقظة للمشهد الذي يتكشف.

حتى في مواجهة الخيانة، ظلت أوديت هادئة عاطفيًا. والحقيقة هي أنها لم تصرح أبدًا بمشاعرها العميقة لمولي، على الرغم من الرابطة الوثيقة بينهما كخادمة وعشيقة. على الرغم من أن أوديت شعرت بمسحة من العار بسبب طبيعة مولي التي يسهل خداعها، إلا أنها لم تتأثر. لقد كان كل ذلك جزءًا من الماضي. ما يحمل أهمية حقيقية هو المستقبل الذي ينتظرنا.

"مولي."

"آه سيدتي؟"

وقفت أوديت أمامها، ونظرتها مثبتة على مولي. كانت الطفلة تحمل في يديها مجموعة من الزهور البرية بدقة.

مولي، المنحدرة من الريف، كانت تكنّ حبًا عميقًا للغابة. في كثير من الأحيان، واجهت توبيخًا من دورا بسبب عادتها في استكشاف الغابة كلما سنحت الفرصة.

بعد أن راقبت مولي بتكتم في عدة مناسبات، اكتشفت أوديت شغفًا متزايدًا لدى الطفلة بقطف الزهور البرية. ذكّرها بتيرا، الطفلة المبهجة التي كانت تقدم الزهور للآخرين بكل سرور. كانت أوديت، دون علم مولي، تعتز دائمًا بالعروض التي يقدمها مخبرها المخفي. وبالتأمل في الوضع في الوقت الحاضر، وجدت أنه مسلي للغاية.