Сумеречный охотник. Вход в реальность (Елена Сухова)

Глава 5. Хранилище магических вещей

Если что - вали все на меня.
Лень

Ник включил компьютер и сам удивился, насколько дрожат его пальцы. Становилось не по себе, когда он думал, что ожидает его в Сети. Почта, входящие. Новых писем не оказалось. Может, таинственные советники признали его негодным? Ворон передал им сообщение, они узнали, что Ник обычный домашний мальчик, который сам ничего толком не может, вот и решили не связываться с ним.
Ник снова уставился на экран компьютера и заметил, что в папке со спамом лежат два новых письма. Первое радостно информировало о продаже высококачественных досок. Ник без всякой надежды кликнул на второе письмо, в котором почему-то не был указан отправитель, и прочел:
...
Инструкция
1. Ты должен пойти по адресу, отмеченному на карте.
2. С собой возьми только ключ, который откроет дверь.
3. Когда попадешь в Хранилище, возьми только одну вещь.
4. На выходе из Хранилища получишь дальнейшие инструкции.
P.S. Карту можно распечатать.
В принтере, как назло, закончилась краска, и Ник на всякий случай записал адрес на листке бумаги. Город он знал плохо и надеялся, в крайнем случае, спросить дорогу у прохожих. Взяв с собой лишь деньги на проезд и ключ, Ник вышел на улицу.
- Эй, Никушка, шибко смелым стал? Без мамочки по городу шляешься? - Рома лениво пинал мяч, поджидая своих друзей.
- Я по делу, - гордо ответил Ник.
- Эге, деловой ты наш! Смотри-ка, и спинку ровно держать научился. - Рома сильно ударил по мячу. Он целился в ворота, но промахнулся. - Че у тебя за дела?
Нику очень захотелось остановиться и все рассказать. Вдруг тогда Рома начнет уважать его и возьмет в свою компанию? Было бы здорово вечерком попинать мяч. Ник повернулся и сделал два шага в сторону площадки.
- Проваливай. Небось опять к деду Гордею намылился, - рассмеялся Рома. - Видали мы, как ты вчера от него выходил.
- Но я...
- Никому ты не нужен, - заявил Рома.
Ник снова ссутулился и пошел прочь. Неужели его так никогда и не примут? Вчера с ним случилось нечто особенное, он уже начал чувствовать себя другим человеком, но во дворе все осталось по-прежнему.
Ник думал об этом, пока не добрался до торгового центра. Именно он был указан на карте - современный, многоэтажный и пугающий. Ник вошел внутрь. Свет галогеновых ламп. Запах парфюмерии. Широкий проход, по обеим сторонам которого располагались магазинчики со стеклянными витринами. Где здесь искать двери, которые откроются при помощи этого ключа?
- Даже не предполагал, что мне придется проходить через такое. Хранилище для неудачников, а это не для меня! - послышался возмущенный голос.
Ник резко поднял голову. По эскалатору со второго этажа спускались двое мальчиков. Один из них, с черными волосами, ниспадающими на плечи, стоял впереди и неестественно прямо держал спину.
- Угу, - ответил стоявший позади мальчишка с вытаращенными глазами.
Как только они сошли с эскалатора, Ник шагнул навстречу.
- Что тебе?
- Я ищу Хранилище, - произнес Ник.
- Ищи дальше. Или ты полагаешь, что я должен указывать дорогу всяким? - Он презрительно скривил лицо.
Оба мальчика прошли мимо и скрылись в толпе. Ник обиженно посмотрел им вслед: он опять не сумел постоять за себя. Вдруг и после испытаний ничего не изменится? Может, лучше прямо сейчас вернуться домой? Хотя... Ник глубоко вздохнул. Если он сдастся, тогда точно ничего не изменится.
Поднявшись на второй этаж, он попал в небольшой закуток. С одной стороны находился магазин шляп, а с другой тянулась ровная стена. Обычная стена? Нику показалось, будто на ней что-то мерцает. Он присмотрелся внимательней и сумел разглядеть круглую металлическую дверь, которая постепенно прорисовывалась на фоне стены. Значит, Хранилище находится в Искривлении пространства.
Ключ легко провернулся в замке и бесследно исчез. Ник вошел в огромное помещение и замер, ожидая, что сейчас появится человек, который проведет его по Хранилищу. Разумеется, если это будет человек!
Тут все выглядело так же, как и в самом торговом комплексе, вот только не было ни покупателей, ни продавцов. Да и за стеклянными витринами наверняка было что-то более интересное, чем шляпы. Нику ужасно захотелось разглядеть, что там. Он сделал шаг вперед, потом еще один и сам не заметил, как оказался в павильончике с загадочной вывеской «Оружие».
В центре стояли столики. И на них, и на полках, тянувшихся вдоль стен, находились странные предметы, возле каждого стояла табличка. «Самострел, стреляет серебряными пулями. Для охоты на оборотней и вампиров», «Шашка с дымовой завесой. Позволяет незаметно скрыться», «Метелка-самоподметалка, дважды в день наводит порядок в помещении». Что здесь делала метелка, Ник не понял, да и не стал задумываться, его заинтересовало кое-что другое. В дальнем углу павильончика стоял мальчишка и внимательно разглядывал что-то очень похожее на сеть. Ник сделал шаг в сторону и зацепился за ножку столика. Тут же на пол со звоном посыпались кинжалы, которые, как обещала надпись на табличке, должны попадать в любую цель. Мальчишка резко обернулся, и Ник узнал своего обидчика с блеклыми глазами. Тот ничуть не изменился, даже джинсы на нем были те же самые.
- Ты? - спросил Ник.
- Я, - ответил мальчишка, тоже удивленный встречей.
- А ты почему драться не пришел? - глупо спросил Ник.
- Не смог, - ответил тот, все еще не придя в себя от изумления, и нехотя предложил: - Может, сейчас подеремся?
- Давай. - Ник огляделся по сторонам. Его взгляд наткнулся на оружие, напоминавшее пистолет. Ник вслух прочел табличку: - «Излучатель, уничтожает чужеродную энергию».
- Это какая энергия? - спросил мальчишка.
- Не знаю. Может, та, которая в Искривлении?
- Похоже, - мальчишка кивнул. - Меня Артем зовут, но Темка как-то привычней звучит.
- Я Ник.
Они вдвоем уставились на «Перчатки боевые. Дают необычайную силу, помогают вести бой и победить соперника».
- Так чего, деремся? - вспомнил Темка.
- Да, - кивнул Ник, даже не расслышав вопроса. Он заметил сияние, идущее из соседнего павильончика. - Что это? Ты видел?
Ник прошел вперед, а Темка взял в руки излучатель и с тоской уставился на свой набитый рюкзак.
- Только что-то одно взять... Я, конечно, попытался побольше вытащить, но меня не выпустили. Вот думаю, что мне взять-то. Нужно ведь абсолютно все.
От необычных вещей голова шла кругом, выбрать что-то одно казалось нереальным. В стеклянной витрине Ник увидел свое отражение: выпученные глаза и приоткрытый рот.
- Ух ты! Цветочки! - услышал он Темкин вопль.
Ник подбежал к павильончику с цветами и замер. Зеленая масса извивалась и шипела. Два розовых куста устроили перестрелку шипами. Какое-то неведомое растение наклонилось вперед, поставило на пол две ветки и, опираясь на них, поползло к выходу, подтаскивая за собой горшок. Ник отступил на несколько шагов назад и столкнулся с Темкой, который успел добраться до соседнего павильончика и с открытым ртом рассматривал рассыпанные монеты.
- Неразменная монета, - с благоговением прошептал Темка. - Я себе уже взял такую. Ты ее тратишь, а она все равно к тебе возвращается. Мне о них родители рассказывали.
- Слушай, - вдруг вспомнил Ник. - Тут кто-то из взрослых есть?
- Зачем это еще? - искренне удивился Темка.
- Ну, чтобы все объяснить, - смутился Ник.
- И так все ясно. Прийти и взять. - Темка почесал кончик носа. - Хотя я тоже не очень-то их понимаю. С чего это вдруг нам такие подарочки сделать решили? Обманут небось. Но вдруг все по правде, а я, как последний болван, не возьму ничего.
- Наверное, ты прав. - Ник отвернулся, посмотрел, как недовольное растение шлепает листьями о закрытую дверь, и скользнул взглядом по «Кроссовкам-самоходам».
- Смотри-ка, расческа, которая делает тебя неотразимым. Причешешься утром, и на целый день красоты хватает, - крикнул Темка. - Вот бы такую моему соседу подарить и посмотреть, что выйдет. Он лысый.
Ник подумал, что так и не выбрал, что взять. На предстоящих испытаниях никакая красота не поможет. Наверное, нужно найти что-то самое-самое, с чем он почувствует себя уверенным.
Темка тоже никак не мог принять решение.
- Ключик, открывающий любые замки. Вот здорово! Эх, снова я десяток вещичек нахватал, - расстраивался Темка. - И о себе забывать нельзя, и к испытаниям готовиться надо. Ну как тут быть?!
- Ты что-нибудь знаешь про испытания? - спросил Ник.
- Так, слышал кое-что, - замялся Темка. - В общем, родители рассказывали, что бояться особо нечего. Надо чего-то там преодолеть. И это самое, вроде как никто еще не помирал у них. Ну, во всяком случае раньше.
Ник вздрогнул, в животе что-то жалобно булькнуло.
- А вот потом-то, - радостно продолжал Темка, - после испытаний и начинается самое веселье. Нас получится шесть отрядов: три темных, три светлых. Это все не просто так. Нас сразу кинут в бой.
- С кем? - ошарашенно спросил Ник.
- Как с кем? Конечно, друг с другом! У каждого отряда свои задачи. Охотники преследуют цель, лекари лечат, ну и все в этом роде, - пояснил Темка. - Отряды соревнуются между собой, и каждый старается доказать, что он лучший.
Ник прислонился к столику, на котором стояла баночка драже для остроты ума. Уж слишком неправдоподобно все это звучало. Да и дед Гордей обязательно предупредил бы о таком.
Темка тоже подошел к столику, задумчиво посмотрел на драже и отвернулся. Наверное, решил, что ума ему и так хватает.
- Я ведь чего драться с тобой не пришел, - продолжил он. - Хотел уже выходить, как вдруг получилось колдунство сделать. Я и не понял, чего к чему, бегом к маме, а она обрадовалась, давай папу звать. Тот так радостно заявил, что я обладаю чудесными способностями. Вот родители и стали мне про Искривления пространства рассказывать. От них я и про отряды узнал.
- А у меня мама Альбина самая обычная, даже еще обычней, - вздохнул Ник. - Вообще-то, если бы я вчера со двора не вышел, то ничего бы и не узнал.
- А отец у тебя кто?
- Не знаю. Мама Альбина запретила про него спрашивать, - ответил Ник и, наконец увидел то, что искал.
На отдельном столике в самом углу мерцал кристалл. «Огненный кристалл. Никогда не погаснет, может становиться более ярким или блеклым в руках владельца». Теперь не страшна никакая тьма.
- Ты глянь, это же рюкзачок, в который вмещается абсолютно все, - радостно завопил Темка. - А я вечно со своими вещами разобраться не могу. Значит, что-то надо выложить, а вот рюкзачок взять. Теперь вообще куда угодно отправиться могу.
- Слушай, а что ты в моем дворе делал? - спросил Ник. - Ты же вроде живешь где-то далеко.
- Кому далеко, а кому и близко, - пропыхтел Темка. - Я за родителями следил. Понял, что они какие-то необычные, ну и решил, что они шпионы. Тоже захотел с ними работать, вот и стал их выслеживать. А они к твоему деду Гордею, видать, ходили.
- Зачем?
- Он вроде как маг очень высокого уровня. Я толком не понял, но отец сказал, что он очень умный. - Темка с явной неохотой решал, что из магических предметов придется оставить. - С оружием не расстанусь. Монетка, как же я без монетки, тоже оставляю себе.
- Но я всегда считал его самым обычным дедом. Конечно, до вчерашнего дня, - удивился Ник.
- Хватит болтать, пошли. - Темка уже направлялся к выходу. - А то я не удержусь и еще что-нибудь прихвачу. Меня тогда снова выпускать не захотят.
Ник поспешно догнал его.
Дверь распахнулась, как только они подошли к ней, и откуда-то сверху упали два чистых листка бумаги.
- Посмотрим, что здесь, - заявил Темка, когда они попали в закуток возле магазина шляп. - А чего пусто-то? Почему ничего не написали?
В этот момент к Хранилищу подошла девочка с пышными волосами красного цвета. Она была одета в черные шорты, красную футболку и красные кроссовки. Мельком глянув на них, девочка открыла дверь и исчезла внутри.
- Ну что за невезуха, - расстроился Темка. - Нужно было у выхода стоять и, как только дверь откроется, выскочить. Эх, сколько бы я тогда всего вынес! А так, как дурак, с одной монеткой остался.
- Э-э, наверное, - промямлил Ник и посмотрел на лист бумаги. На белой поверхности начали проступать буквы.
Ник Калинин обязан первого сентября ровно в двенадцать часов явиться для прохождения испытаний. Необходимо взять с собой предмет, полученный в Хранилище, и личные вещи.
С обратной стороны был указан адрес.
- Личные вещи, - пробормотал Ник. - Значит, домой нас не отпустят.
- Ясен пень, они же интернатом называются. - Темка запихал лист бумаги в карман. - Уже через два дня. Ладно, пока. Встретимся позже, может, еще и подеремся. А сейчас у меня делов по горло.
И он, резко развернувшись, умчался прочь. Ник решил, что тоже должен разобраться с делами. Предстояло самое сложное - позвонить маме Альбине. По дороге домой он подыскивал умные слова, но стоило лишь набрать номер, как все вылетело из головы.
- Мама Альбина, - начал Ник и умолк, собираясь с духом.
- Да, - послышался ее спокойный голос.
- Мама Альбина, - повторил он. - Я хочу пойти учиться в одну особую школу. В смысле, в спортивный интернат. Я бы хотел попробовать.
- Что попробовать? - холодно переспросила она.
- Попасть туда. Пройти испытания, в смысле сдать экзамены.
Она ничего не ответила, Ник подумал, что сейчас она заговорит о его безопасности. Или он услышит обычное: «Нельзя, потому что нельзя».
- Там все будет хорошо. - Ник и сам понимал, что говорит слишком сумбурно, но от волнения путался еще больше. - Если я непригоден, они меня возьмут. А если не возьмут, то пригоден. В смысле все наоборот. Если...
- Хорошо, - неожиданно сказала мама Альбина.
- Мне очень... - Ник вдруг осекся: он никак не ожидал услышать подобный ответ. - Что?
- Я говорю, что ты можешь пойти, - ответила мама Альбина.
Ник не верил своим ушам. Произошло нечто невероятное.
Как? Почему она его отпускает? Наверно, дед Гордей каким-то образом сумел ее убедить!
- Иди. Помни только, что там опасно. Совсем скоро ты и сам это поймешь, - сказала мама Альбина и отсоединилась.