Сумеречный охотник. Вход в реальность (Елена Сухова)

Глава 10. Капитан команды

Дайте мне точку опоры - и я переверну Землю!
Архимед

Насчет всей планеты еще предстояло убедиться, но первая же неделя показала, что наставники шутить не любят. Следующее утро началось с зарядки. Ровно в семь десять Константина забрала ребят из зала с наградами и повела вниз по лестнице. Нику сначала показалось, что они направляются в тот же зал, где ловили Хитреца.
- Заодно проснемся, - зевнул Темка, решивший точно так же.
- Охотник никогда не должен дремать, - нарочито бодро заявил Касьян, поглядывая на Константину.
Она никак не отреагировала на эти слова и повела команду еще ниже, в самый обычный спортивный зал со шведской стенкой, матами и канатом. Во всяком случае, так показалось на первый взгляд.
Ребята построились в шеренгу, Ник выстроился вместе со всеми, размышляя о том, стоит ли сказать Константине о бесконечных справках, которые мама Альбина приносила в школу, чтобы он не ходил на уроки физкультуры.
- Охотник должен быть в хорошей форме. - Константина окинула взглядом зал, будто что-то выискивая. - В лучшей, чем тот, кого он преследует. Зарядка нужна именно для этого. Для разминки - пять кругов по залу.
- Это необходимо для охотников. - Касьян начал подпрыгивать от нетерпения.
В этот момент Ник казался самому себе особенно слабым. Рядом возвышался угрюмый Жорик, который в качестве личных вещей притащил на базу гантели. А Майя вчера вечером хвасталась, что с шести лет ходит на тренировки по гимнастике. Нелли и Таисья заявили, что занимались легкой атлетикой. Ник уже догадывался, кто будет сегодня худшим.
- Я еще совсем не проснулась. - Ольда прислонилась к стенке. - Ведь зарядка - необязательный предмет. Мы же будем магами, а не спортсменами.
- Вы сами решите, насколько обязательна зарядка. - Константина надела на шею серебряную цепочку с секундомером. - Посмотрите направо, это поможет вам определиться.
Из-за матов, сваленных в углу, выбрались рыжие существа, очень похожие на собак, если не считать шести лап и маленьких перепончатых крыльев на спинах. Огромные острые зубы торчали из пастей.
- Они бегают с той скоростью, с которой должны бежать вы. Кто хочет узнать, насколько эти существа опасны, может отставать или не бежать совсем.
Побледневшая Ольда вернулась в строй.
- Внимание. Марш, - скомандовала Константина.
Это был приказ: шестилапые собаки мигом сорвались с места. Касьян первым помчался вдоль стенки, Ольда моментально догнала его.
Деревянный настил дрожал под мощной поступью Жорика. Ник бежал рядом и понимал, что оказался ничуть не слабее остальных. Бежал он, во всяком случае, наравне с ребятами.
- А когда будем плавать, кого они за нами запустят? - задыхаясь, возмутился Темка.
- Акул, - ответила Константина, каким-то чудом расслышавшая его вопрос. - Плавать вы будете учиться позже.
Как только ребята пробежали пять кругов, шестилапые собаки утратили всякий интерес к происходящему и скрылись за матами.
- Неплохо, - сказала Константина. - Теперь упражнения. Все проснулись?
- Да! - в один голос ответили ребята.
- Продолжаем.
Через полчаса Ник чувствовал себя уставшим и абсолютно счастливым.
- В девять завтрак, а в половине десятого вы должны прийти на занятия. Учебный этаж находится над столовой, - сказала Константина. - Обязательно переоденьтесь, Деймос Савельевич не любит, когда на лекциях сидят в спортивной форме.
- То это спортивный интернат, то нельзя ходить в форме, - проворчал Темка, когда после завтрака поднимались в спальню. - У меня-то ведь даже и ручки нету, а они чего, думают, что я пиджак с собой притащил?
Впрочем, все сомнения скоро отпали. В шкафу висели серые костюмы с белыми рубашками. Когда команда охотников собралась на учебном этаже, ребят нельзя было отличить от обычных школьников.
- Нам сюда, - провозгласил Касьян, первым подскочив к приоткрытой двери.
- Входите, - послышался скрипучий голос.
Ник перешагнул через порог. Это помещение напоминало что угодно, но только не обычный класс. Стены были увешаны зеркалами-двойниками, в которых отражался примерно десяток разных городов и комнат. Вместо доски висел экран, напротив него стоял проектор. Учительский стол помещался на небольшом возвышении в углу, возле него, нервно пощелкивая пальцами, стоял Деймос Савельевич. Телосложением он напоминал скелет, деловой серый костюм болтался на нем, как на огородном пугале. Короткие блеклые волосы были тщательно расчесаны.
- Садимся быстрей, - сказал он. - Будем обучаться. Все готово и лежит на партах. Расписание, тетради, ручки и учебник. Итак, мы знаем, что это за учебник?
Ник с Темкой сели за первую парту. Учебник казался самым обычным - это была зеленая книжка «Древняя магия. Первый год обучения». Темка принялся разглядывать расписание.
- Прикинь, - зашептал он в ухо Нику. - У нас все уроки будут по часу.
- И по три-четыре урока в день, - ответил ему Деймос Савельевич. - Но хотелось бы, чтобы кто-нибудь ответил про учебник.
В наступившей тишине, послышалось, как хрустнули суставы. Это Касьян, сидевший за соседней партой, слишком резко поднял руку.
- Я хочу ответить, что это учебник-перевертыш! Он превращается в любую книгу.
- Только в учебник, и только вашего уровня. Начинаем обучение, перевернем учебники. - Деймос Савельевич пошел вдоль парт, неуклюже, словно пританцовывая, выгибая колени.
Ник перевернул учебник, на обратной стороне помещалась надпись «Шифрология».
- И чего, - не понял Темка. - Просто два учебника в одном.
- Со мной не спорим, выполняем мои распоряжения. Перевернем еще раз.
Темка послушался и уставился на вишневую обложку учебника по точным наукам.
- Он всегда будет тем учебником, который нужен. - Деймос Савельевич замер возле парты Ника и обнажил зубы в холодной улыбке. - Перевернем снова и помним, что нужна нам «Древняя магия».
- Получилось, - радостно вскрикнула Майя, сидевшая вместе с Ольдой за второй партой.
- Итак, весь год мы будем изучать древнюю магию. - Деймос Савельевич пошел дальше, постукивая костяшками пальцев по партам. - Кто-то считает ее примитивной, и сильно ошибается. Она очень опасна. Даже опасней древнейшей магии, появившейся в те времена, когда на земле царил сплошной хаос.
В одном из зеркал-двойников появились две перемазанные физиономии и принялись корчить рожи. Темка тут же высунул язык и оттопырил уши. Ник, наоборот, слушал с интересом: ему стало казаться, что учитель слишком осторожно подбирает слова.
- Период древней магии начинается с появления первых магов и заканчивается появлением императора у светлых магов и князя - у темных. Брысь! - проскрипел Деймос Савельевич, и чумазые физиономии исчезли. - В изучаемый нами период шли бесконечные войны и произошло разделение магов на белых и черных.
Ник поднял руку, но Деймос Савельевич никак не отреагировал, Он дошел до конца аудитории, встал рядом с партой Жорика, вытащил из кармана рубашки расческу и принялся быстрыми механическими движениями водить ею по волосам.
Затем, развернувшись, наткнулся взглядом на Ника и кивнул.
- Вы сказали, что была еще древнейшая магия, - заговорил Ник. - Получается, она существовала еще до появления магов?
- Именно! Магия ни от чего не зависит. Но древнейшую магию мы будем изучать на следующий год. - Деймос Савельевич вернулся к своему столу. - Первым магом официально принято считать неандертальца Э-У. Вот первый случай применения магии. Смотрим на экран.
Проектор включился сам собой. Ник вместе со всеми уставился на экран, но его не оставляло ощущение, что самое главное так и не было сказано.
На фоне леса появился человек, одетый в темную шкуру, из которой клочьями торчал мех. Ладонью, больше напоминающей обезьянью лапу, он пришлепнул муху, севшую на лоб, потом скосил глубоко посаженные глаза и стал принюхиваться.
Из-за деревьев вышел мамонт. Человек поднял дубинку, потом нахмурился, его глаза блеснули. Дубинка сама собой поднялась в воздух и опустилась на лоб мамонта.
Экран погас.
- Хорошо актера загримировали, - важно сказал Касьян. - Все кажется таким достоверным.
- Эй, Невский, к учителям-то чего подлизываешься? - заявил Темка. - Это же не они капитана выбирают.
Касьян нахмурился и опустил голову.
- Обучать, как правильно подлизываться, я не буду, у меня другая задача, - холодно усмехнулся Деймос Савельевич. - Это вовсе не актер. Сейчас мы видели настоящего Э-У. Все происходящее оставляет свой след. Будем хорошо обучаться, сможем находить такие следы.
Он наконец-то сел на свой стул, схватил карандаш, который казался ничуть не тоньше его пальцев, и объявил:
- Все свободны. В соседней аудитории уже ждет Вениамин Вениаминович. Все, что лежит на партах, забираем с собой. Домашнего задания не задаю, но, кто не сможет повторить пройденное сегодня, будет заучивать наизусть две страницы учебника.
Ник и Темка последними вышли в коридор. В проходе стояли Игнат с Касьяном, остальные ребята уже ушли.
- Чего? - насторожился Темка.
Касьян сделал шаг навстречу и толкнул его плечом.
- Послушай, Остин, - сквозь зубы начал он. - Я просто умней остальных и поэтому хочу стать капитаном. И вовсе ни к кому не подлизываюсь.
- Ну? - Темка бросил на пол учебник с тетрадкой и сжал кулаки.
Игнат привычным жестом собрал волосы в хвостик и встал рядом со своим другом.
- Касьян, если ты умней, - быстро сказал Ник, - то должен помнить слова старшего наставника. Потасовки в команде запрещены.
Касьян несколько раз вздохнул и отступил.
- Игнат, пошли.
- А ты соображаешь! Во как припугнул! - восхищенно заметил Темка, почесывая макушку. - Я бы ему в глаз заехал, так мне бы снова наказание влепили.
- Ты не понимаешь. - Ник вспомнил, как одиноко стоял у себя во дворе, как его задирали другие ребята, как отказывались с ним играть. - Мы - одна команда. Я всегда этого хотел. Хотел, чтобы меня приняли.
- Я вот... - Темка замолчал, поднял с пола свои вещи и молча дошел до следующей аудитории.
Вениамина Вениаминовича еще не было, а остальные ребята успели рассесться по местам. Свободной оставалась только первая парта возле окна, на которую падали солнечные лучи. С первой парты, стоящей в другом ряду, недобро поглядывал Касьян.
- Садитесь сюда, вот здорово, вы будете нас загораживать, - весело позвала Майя.
- Похоже, это наше законное место, - вздохнул Темка.
Ник опустил жалюзи и осмотрелся. Тут были три доски, а на стенах висело множество таблиц с формулами и вычислениями. В воздухе стоял легкий запах моющего средства, казалось, что недавно провели генеральную уборку.
Из коридора послышались шаги, и в дверях появился преподаватель. Майя не смогла сдержаться и ойкнула. Совершенно лысая голова учителя отражала солнечный свет, а длинная черная борода скрывала шею.
- Здравствуйте, меня зовут Вениамин Вениаминович. Я буду учить вас точным наукам, - тихо проговорил он. - Простите за опоздание, Константина знакомила меня с результатами прохождения Этапа Препятствий. Я, признаться, поражен некоторыми из них.
Он многозначительно взглянул на Ника.
Касьян подался вперед, но на него учитель не обратил внимания.
- Люди используют физику, математику и еще всякие там геометрии лишь оттого, хе-хе, что не владеют магией. На моих уроках вы научитесь рассчитывать происходящее в магическом мире. - Вениамин Вениаминович пригладил бороду. - Буду очень признателен, если вы перевернете учебник, чтобы получить «Точные науки», и откроете первую главу.
- Закон земного притяжения, или левитация, - прочитал Темка. - Вот круто-то!
Ник увидел целую кучу совершенно запутанных схем. Непрерывные и пунктирные линии разного цвета были подписаны буквами греческого алфавита.
- Приятного аппетита, молодой человек!
Послышался хруст. Все обернулись и увидели, что Жорик грызет сухари. Густо покраснев, он что-то пробубнил и засунул в рот последний сухарик.
- Сегодня предстоит разобрать эти простейшие законы, - продолжил Вениамин Вениаминович. - Закон земного притяжения гласит, что все предметы падают вниз. Он срабатывает, как бы вам сказать, лишь у обычных людей. Сейчас вы поймете, что происходит на самом деле. Вы узнаете о силах, которые выталкивают предмет вверх и не дают ему упасть. В быту это называется левитацией. Для того чтобы понять ее сущность, надо изучить несколько законов. Обратите внимание на страницы шесть, семь и восемь, где подробным образом изложены эти законы. Сделайте одолжение, спишите их себе в тетради и решите задачки, они приведены в конце главы. Я проверю решение.
Вениамин Вениаминович сел за стол, вынул толстую записную книжку в истертом переплете и до конца урока что-то в нее записывал.
Голова Ника была готова взорваться. Чтобы понять, как действует один-единственный закон, пришлось построить уйму схем, а ведь надо было изучить целых три закона! Задачки они с Темкой решали вдвоем. Майя с Ольдой постоянно перешептывались и тыкали в спину, чтобы узнать, какой получился ответ. Касьян пытался незаметно подглядеть, что написали другие, а Нелли и Таисья быстро-быстро черкали ручками в своих тетрадях.
- Ну что же, - через час объявил Вениамин Вениаминович, - кладите работы мне на стол и ступайте на следующий урок.
- Чего дальше? - спросил Темка, выйдя из аудитории. - Я больше ни одну точную науку не выдержу.
Ник посмотрел в расписание: последний урок был не на учебном этаже, а в том зале, где все собрались после испытаний. Учителем оказался записан Окс.
- Скрывать не стану, узнать вам предстоит многое, - сказал Окс, влетев в зал и окинув взглядом замерших в креслах ребят. - Вот ты, например, Касьян Невский, что ты считаешь самым важным?
- Самое важное - это победа, - не задумываясь, ответил Касьян.
- Совершенно согласен! - кивнул Окс. - Посему и полагается учитывать каждую мелочь. Собственно, мелочей-то у нас и нет. Давайте подумаем, какой должна быть одежда охотника?
- Да какая разница?! - искренне удивился Темка.
- Глупец! - За неимением неба Окс возвел руки к потолку. - Объясняю в доступной форме. Случаются ситуации, когда приходится становиться незаметным. Что следует надеть в таком случае?
- Неброское что-нибудь, чтобы не выделяться из толпы. Это если в городе, - догадался Ник. - Так вот почему у нас серая форма!
- Этот цвет неприметный, - поспешно добавил Касьян.
- Собственно, этот ответ является верным, - кивнул Окс. - Вам надлежит узнать, что каждая команда имеет свои цвета. Лекари носят белый, хворы - фиолетовый, разрушители - красный, хранители - бежевый, а стражи - черный. Мысль ясна? У темных темные цвета, у светлых - светлые! Эти цвета вам надлежит выучить.
Окс умолк. Дверь тихонько приоткрылась, и на пороге возник хамеликот. Выгнув спину, он потянулся и принялся точить когти об косяк.
- Тюфяк, пошел прочь! - Окс брезгливо поморщился.
- Тюфяк? - переспросил Темка.
- Живность тети Степаниды. Ненормальное создание, - пояснил Окс, и тут же на его лицо вернулась маска спокойствия. - В силу сложившейся ситуации поясню. Этап Препятствий дает каждому магу зверька. Некоторые животные постоянно вертятся около хозяина, другие могут уходить на целые месяцы и возвращаться лишь изредка. Ваши звери скоро определятся, как себя вести. К глубочайшему сожалению, Тюфяк редко покидает базу.
Хамеликот сменил цвет на малиновый, подпрыгнул, откусил дверную ручку и с топотом, больше напоминающим слоновий, умчался прочь.
- Данную дверь придется заменить. Не будем отвлекаться на малозначительные события, - продолжил Окс. - Возвращаясь к процессу учебы, замечу, что иногда необходимо подать особый сигнал, понятный лишь другим охотникам. Поэтому вам полагается выучить секретную систему условных знаков. Все заметили, что к форме охотника прилагается платок? Если этот платок повязан на руке - охотник преследует цель. Платок, повязанный на голове, информирует о том, что требуется помощь. Платок на шее - предупреждение об опасности.
- А если платок на ноге? - спросил Касьян.
- С шеи сполз, - усмехнулся Темка, и Касьян погрозил ему кулаком.
- Подобного знака не существует, - ответил наставник, а затем повернулся к Темке. - Опять нарушаешь дисциплину! Такое поведение не подобает охотнику. Вы ведь еще ничего не знаете даже про Реальный мир, я уж не говорю об Искривлениях.
К концу недели Ник понял, что и вправду ничего не знал. Хотя утренние лекции казались сложными, но они не шли ни в какое сравнение с вечерними тренировками. Вот где приходилось использовать все, чему научился! Всю неделю они кого-то ловили - сначала это был Хитрец, а потом Константина принесла крысаков, ужасно неприятных зверьков вдвое больше обычных крыс. Мышцы отчаянно болели, а приходилось то бежать, то подкрадываться. Постоянно надо было что-то вспоминать и рассчитывать.
В пятницу вечером, когда Нику казалось, что он сейчас упадет и уснет прямо среди макетов домов, Константина построила команду.
- Я должна назначить капитана. Выбор сделать сложно, в команде много достойных кандидатов, - она, скрестив руки, стояла на площади напротив усталых ребят. - Мы с Оксом решили, что капитаном должен стать или Ник, или Касьян.
- Мы ведь можем проголосовать. Это будет здорово! - предложила Майя, подмигнув Нику.
- Пусть будет голосование, - согласилась Константина. Касьян нахмурил брови, ткнул стоявшего рядом Яшу, что-то прошептал на ухо Игнату.
- Там остался еще один крысак. - Игнат махнул рукой куда-то в сторону.
Константина обернулась.
Касьян быстро подскочил к Жорику, привстал на цыпочки и что-то зашептал тому на ухо. До Ника долетела фраза «за меня». И тут же вспомнилось, как Касьян всю неделю из кожи вон лез, чтобы доказать, что он лучший. Себя Ник лучшим не считал, он просто был одним из команды. И это - самое главное.
- Начнем голосование. - Константина снова повернулась к команде. Может, она и поняла уловку Игната, но по ее лицу ничего нельзя было прочесть.
- Не надо голосовать. Пусть капитаном будет Касьян, - сказал Ник. - Мне кажется, он справится.
- Ты уверен? - Константина приподняла одну бровь.
- Уверен, - подтвердил Ник.
- Касьян Невский - капитан команды! - объявила Константина. - Идите отдыхать, завтра у вас важный день.
Касьян подошел к Нику и прошептал:
- Не думай, что ты мне уступил. Просто я лучший. Завтра я это докажу! - И капитан команды выскочил из зала.