Сумеречный охотник. Вход в реальность (Елена Сухова)

Глава 19. Первое утро в году

Кому-кому, а черноусому тушканчику без разницы жарко вам или холодно.
Данные опроса черноусых тушканчиков

Через два часа, вдоволь налюбовавшись празднично украшенными улицами, ребята вернулись на базу.
По дороге они выбросили парики и плащи, оставив лишь кожаный, который привратник дал Нику. Сильно замерзший Темка накинул его поверх куртки.
- Так чего получается, - очутившись в Холле, Темка продолжил разговор, - темные думают, что мы на них нападаем. А наш Игнат по уши в землю провалился, так они тут ни при чем!
- Наверное, нет. - Ник посмотрел на снежные следы на полу и постучал одной кроссовкой об другую.
- Нет, Лафи сказала, - буркнул Жорик.
- Вообще все запуталось! - сказал Темка. - На всех нападают, везде замешана древняя магия, и никто не виноват. А мы сегодня чуть под раздачу не попали с этим костром.
- Пока ясно лишь то, что нам очень повезло вовремя сбежать с Лысой Горы, - ответил Ник и замер. - Вы слышали?
Они как раз поднялись на учебный этаж. Ближе всего находилась дверь из красного дерева, оттуда и доносился шум.
- Это какой болван пошел читать в пять утра! - завопил Темка. - В новогоднюю ночь! Вот людям делать нечего!
Неожиданно все стихло.
- Темные! - прогнусавил Жорик.
- Точно! - вскрикнул Темка и тут перешел на шепот: - Они узнали, что мы залезли к ним, и быстренько залезли к нам.
- В библиотеку? - приподнял бровь Ник.
- Им без разницы, куда, - уверенно заявил Темка.
В этот момент вновь послышался страшный грохот. Ник тихонько приоткрыл дверь, рядом сунулся Темка, а Жорик навис сверху. В изумлении они уставились на странную картину. На самом верху лестницы, приставленной к стеллажам, стоял Окс, сменивший серые цвета охотников на черный смокинг. Наставник листал потрепанную книгу.
- Не то! - Книга пролетела над компьютерными столами и, ударившись о стеллаж напротив, сорвала одну из полок. Книжная лавина с грохотом обрушилась на пол. Окса это ничуть не смутило, он тут же схватил и стал листать толстую энциклопедию.
Ник тихонько прикрыл дверь.
- Чего он? - изумился Жорик.
- С ума сошел, вот чего! А нам потом убирать приходится. - Темка покрутил у виска. - Тогда несколько часов по библиотеке ползали.
- Пошли наверх, - предложил Ник. - Если Оксу хочется кидать книги, мы его никак не остановим.
Зал освещали развешанные повсюду гирлянды из разноцветных лампочек. В одном из зеркал-двойников запускали фейерверк. Возле елки, увешанной золотыми яблоками, конфетами в пестрых фантиках и мишурой, вся команда рассматривала подарки. Животные гоняли по полу обрывки подарочных упаковок. Илинт, радостно виляя хвостом, кинулся навстречу Нику, лизнул его в щеку и, резко развернувшись, погнался за Тюфяком. Хамеликот, пытавшийся стащить одну из розовых коробочек у Ольды, тут же забыл обо всем на свете и кинулся прочь.
- Никто не спит! - удивился Ник.
- Маги никогда не спят в новогоднюю ночь. Странно, что все так рано явились, - ответил Темка и, кинув кожаный плащ рядом с елкой, плюхнулся на него сверху. - С праздничком!
- Я тоже хотел бы вас поздравить. - Касьян, скрестив ноги, сидел на полу возле большой серебристой коробки. - Только прежде я должен потребовать объяснений. Почему вы сделали это?
Ник порадовался, что в свете гирлянд не заметно, как он побледнел. Темка выпучил глаза:
- Ничего не делали! Отмечали себе спокойненько.
Жорик тихонько отошел в сторону и сел в кресло, впрочем, на него никто и не обращал внимания. Ребята увлеченно разбирали подарки. Все, кроме Касьяна, который, сдирая серебристую оберточную бумагу, пристально смотрел на Ника.
- Ни я, ни наставники не одобрили бы такого. Вы лишний раз продемонстрировали свою непригодность и безответственность.
- Чего за непригодность-то? - У Темки вытянулось лицо.
- Скажи прямо, чего ты хочешь, - потребовал Ник, теряясь в догадках. Что известно Касьяну? Он знает об их вылазке? Или только о том, что в списки оказалось добавлено его имя?
- Разумеется, я готов это сделать. - Касьян для пущей важности поднял указательный палец, к которому прилип кусок скотча. - Мы всей командой катались на санях в императорском лесу, создавали огненных зверей: они, наверное, все еще танцуют в сугробах. А потом нас пригласили во дворец на пир. Мы сидели за столом все вместе, одной командой. А вот вы трое как отметили?
- Не так удачно, как хотели, - честно ответил Ник и замолчал, опасаясь сболтнуть лишнее.
- И это все, что ты можешь сказать? Печально! Отсюда вывод - правильно, что меня официально назначили капитаном прямо в новогоднюю ночь. - Касьяна распирало от гордости. - А вы не были со своей командой в этот праздник, и это ваша большая ошибка. Вот что я пытаюсь втолковать.
Ник с трудом подавил вздох облегчения и уселся на пол. Темка почесал макушку и, потеряв к разговору всякий интерес полез искать свои подарки.
- Слушайте. - Касьян расправил плечи и набрал в грудь побольше воздуха: было видно, что эту историю он рассказывает уже не первый раз. Во всяком случае, девочки поспешили отойти в сторону. Илинт, громко зевнув, стал гонять по залу вновь появившегося Тюфяка. - Меня вызвали на Совет Охотников. Спросили мое имя. А еще поинтересовались, какие у меня планы на новогоднюю ночь, не собираюсь ли я отправиться еще куда-нибудь. Я ответил, что как капитан должен быть только тут вместе со своей командой. Мой ответ им понравился, они поняли, что я каждую секунду готов к испытаниям. Ник, ты понял, что я капитан?!
Ник понял лишь то, что рано обрадовался, настоящие проблемы их еще только ожидают. Он в ужасе посмотрел на Темку, но тот копался среди подарков и не слышал последних слов. Жорик тихо сидел на кресле, как всегда уставившись прямо перед собой и мало интересуясь окружающим.
- Я вижу, что ты расстроился, но старшим видней, кто из нас лучше. - Касьян по-своему понял реакцию Ника. - О, мне подарили уникальный бинокль, теперь я могу через ворота наблюдать, что делается в других Искривлениях.
- Круто! - кивнул Ник, ничуть не сомневаясь, для чего на самом деле вызывали Касьяна. Их поход на шабаш не остался незамеченным.
В этот момент носившиеся по залу кошки сорвали одну из гирлянд, и она свесилась до пола, раскачиваясь из стороны в сторону. Мигающие лампочки освещали то валявшийся всюду мусор, то угрюмое лицо Жорика.
- Ник, хочешь вместе с нами посмотреть телевизор? Иди сюда. Будет очень-очень весело, - позвала Майя и нажала кнопку на пульте.
Ник неопределенно кивнул, заметив, что девочки успели разложить на диване яркие пакетики с новой одеждой и коробочки с подарками. Сейчас все его мысли были заняты другим.
- Команда охотников, - на экране появилась Аника Ликова, на ее голове сияла звезда, которую обычно сажают на верхушку елки. - Можете ничего не заказывать, я знаю, что вы будете смотреть. Фокус-покус, - она захихикала и исчезла, зато появилась заставка «Новый год в стране колобков», и по экрану принялись скакать мультяшки.
- Мы хотим концерт «Сариолы», - крикнула Ольда, размахивая новой розовой сумочкой. - Нам нужна музыка.
- Мультики! - на миг возникла на экране Аника Ликова.
- Я обойдусь без телика, - сказал Ник и заметил под елкой тоненький пакет со своим именем. Внутри оказалась открытка от мамы Альбины с короткой надписью «С Новым годом» и деньги на подарок.
- Нормальный подарок, только слишком деловой. - Темка наконец вылез из-под елки и уставился на открытку в руках у Ника. - А у меня вот целая коробка конфет. Жорик, а ты чего там расселся? Что тебе подарили?
- Ничего - буркнул Жорик.
- Почему? А родители?
- Дорого. - Жорик отшвырнул в сторону болтавшуюся гирлянду, которая окончательно отлепилась от потолка, упала на пол и исчезла.
- Так не пойдет. - Темка сунул ему коробку с конфетами. - На вот, это тебе подарок. Ты же любишь сладкое и вообще любишь покушать.
- Я никогда не получал подарки, - вконец растерявшись, Жорик вскочил, прижимая коробку к груди.
- Бери-бери, - настаивал Темка. - У меня там еще коробочка от родичей есть. Сейчас достану.
Ник поспешно встал у него на пути, схватил за рукав и шепнул на ухо:
- Надо поговорить.
- Потом достану, - решил Темка, заметив беспокойство на лице друга, и, схватив плащ, отправился в комнату следом за Ником.
Жорик с коробкой конфет поспешил следом.
- Эй, Остин, ты забыл свой подарок, - крикнул Касьян.
- Пусть под елкой полежит, - небрежно махнул рукой Темка.
Как только они втроем оказались в комнате, Ник выпалил:
- Касьяна вызывали на Совет Охотников, чтобы убедиться, что он там, на празднике. - Темка и Жорик, недоумевая, кивнули, и Ник поспешно добавил: - Убедиться, что он не был на шабаше. Значит, темные проверили списки и нашли лишнее имя. Вот почему вызывали Касьяна.
- Да я уж решил, что пронесло, - хлопнул себя по лбу Темка. - Я же не специально. В смысле, я же не думал, что так выйдет. Теперь вообще все проверять начнут. Плохо!
Ник кинул на кровать открытку и прошелся по комнате. Нужно было сказать то, что беспокоило его больше всего. Жорик сел на стул, по-прежнему прижимая к груди коробку конфет.
- Все гораздо хуже, - снова заговорил Ник. - Я думаю, что кто-то мог проверить списки еще до праздника. А там появилось три имени, и одно из них точно принадлежит светлым.
- Ты хочешь сказать, кто-то знал, что мы пойдем туда, - встревоженно спросил Темка, отступая к балкону.
- Может быть, - ответил Ник и присел на край стола. - А вдруг взрыв специально устроили именно в тот момент, когда мы влезли на шабаш?
- Тебя послушаешь, так получается, взрыв ради нас забабахали, - изумился Темка. - Это вообще твои догадки. Может, все как-нибудь по-другому было.
- Подумай сам, нападают и на темных, и на светлых. И все специально подстроено так, чтобы мы думали на темных, а они - на нас, - сказал Ник.
- Я согласен, - подал голос Жорик.
Темка взмахнул руками, собираясь что-то возразить, но тут дверь приоткрылась, и в комнату вошел Яша Сидоров.
- Касьян сказал тебе отнести, - он протянул Темке медальон на толстой золотой цепочке. - Ты в зале бросил, а наш капитан не любит беспорядок.
- Ты чего? - возмутился Темка. - Это не мое.
- Из твоего плаща выпало, значит, твое. - Яша положил медальон на стол и вышел.
Ник сразу узнал символ на крышке медальона - солнце, расколотое пополам. Точно такой же был изображен на старинных часах.
- Это медальон мага, которого я встретил в парке. Тогда я еще ворота в Искривление увидел. Не помню, как его звать, он часы еще уронил с таким же знаком. В тот день я впервые о своих способностях узнал. Так, значит, он темный, - сказал Ник.
- Замечательно, нас теперь еще и в воровстве обвинят, - возмутился Темка и схватил медальон. - Взрыв подстроили, медальон стащили. А я ведь всего-навсего пошутить над Касьяном хотел.
- Это плохо, - пробубнил Жорик.
- И знак тут какой-то знакомый. Чего-то он напоминает. - Темка попытался открыть медальон и сломал ноготь. - Ник, где там у тебя часы были? Сейчас знаки сравним и чего-нибудь сообразим.
Ник полез в тумбочку.
- Ага, замочек не поддается. - Темка сломал второй ноготь и протянул медальон Жорику. - Не открывается.
- Наверное, защита стоит, - отозвался Ник, вытряхивая содержимое тумбочки на пол. - Часы не найти. Но я точно клал их сюда в угол, рядом с кристаллом. А сейчас там пусто.
- Да, и я ничего не вижу, - заявил Темка, сунув нос в тумбочку Ника. - Свистнули их, что ли?
- Они могли исчезнуть, когда кто-то влез в нашу комнату, - сообразил Ник. - Жорик, ты же сказал, что копались в моей тумбочке. Я тогда про часы и забыл.
- Получается, что Наргис часы прихватил. Но зачем? - удивился Темка. - Может, это его часики. Кто-то свистнул у Наргиса, но потерял, а Ник нашел, а потом Наргис их увидел и взял себе.
- Нет, - покачал головой Ник. - Наргис носит вещи только со знаками княжеского рода. А это какой-то другой символ.
- Тогда вообще непонятно, зачем ему понадобились часы, - почесал макушку Темка.
- Надо узнать, что это за символ, и найти мага, которого я встретил в парке, - сказал Ник. - Конечно, если раньше никто не догадается, что мы ходили на шабаш.
- Ага, кажись, правильная мысль, - кивнул Темка и уставился на Жорика. Тот отложил на стол медальон и двумя руками вцепился в коробку конфет, словно кто-то собирался ее отнять. - Ладно, мы по глупости во все это влипли, но, Жорик, ты-то зачем с нами увязался? Чего на шабаш пошел?
- Вы хорошие, - пробормотал Жорик. - Я вам помогаю.
- Мы, ясен пень, хорошие, только вот вляпались во что-то не шибко хорошее - сказал Темка. - Да и ты теперь вместе с нами.