1. Gadis yang diantar
Gadis kecil itu tiba di mansion dengan kereta pos di awal musim semi.
Saat itu sekitar sore hari ketika Bill Remmer sedang bekerja keras menanam benih mawar.
"Apakah Anda Tuan Bill Remmer?"
Anak itu bertanya dengan hati-hati, dengan aksen halus yang menimbulkan perasaan aneh.
Bill Remmer hanya berdiri diam dengan ekspresi tercengang di wajahnya.
"Ya, saya Bill Remmer."
Bill melepas topi jeraminya dengan tangan yang sama yang membersihkan kotoran dari pakaiannya.
Terlihat anak itu sedang menelan ludahnya ketika wajahnya yang kecokelatan, yang tersembunyi di balik bayangan pinggiran yang lebar.
Bagi Bill, reaksi anak itu bukanlah sesuatu yang luar biasa.
Siapapun yang pertama kali melihat Bill Remmer biasanya bereaksi sama karena penampilannya yang sangar.
"Siapa kamu?"
Wajah Bill tampak lebih menakutkan ketika dia mengerutkan keningnya pada anak itu.
"Halo, Paman Bill. Saya Leyla Lewellin. Saya berasal dari Lovita."
Anak itu berbicara dengan jelas dan perlahan.
Lovita......
Bill segera menyadari mengapa aksennya terdengar sedikit berbeda.
"Apakah kamu melintasi perbatasan Kerajaan Berg dan datang ke sini sendirian?"
"Ya. Saya datang dengan kereta api."
Anak itu tersenyum canggung, saat dia meluruskan postur tubuhnya secara tidak wajar.
Saat itu juga, tukang pos yang membawa anak tersebut menghampiri mereka dari belakang.
"Ah. Anak ini akhirnya bertemu dengan Anda, Tuan Remmer."
"Waktu yang tepat. Mengapa kamu membawanya ke sini?"
"Dia berjalan sendirian dengan barang bawaannya di depan stasiun. Jadi, ketika saya bertanya ke mana dia akan pergi, dia berkata bahwa dia sedang dalam perjalanan untuk mencari Bill Remmer, tukang kebun keluarga Herhardt. Saya membawanya ke sini karena saya sedang dalam perjalanan untuk mengantarkan beberapa surat."
Tukang pos menjelaskan sambil tersenyum dan menyerahkan sebuah amplop kepada Bill Remmer.
Itu adalah surat dari seorang kerabat jauh yang tinggal di negara tetangga Lovita.
Bill segera merobek amplop itu hingga terbuka.
Surat tersebut berisi kisah seorang anak yatim piatu yang sebelumnya diasuh oleh kerabatnya yang kini tidak mampu lagi mengasuhnya karena keadaannya yang 'miskin'.
Nama anak itu adalah Leyla Lewellin.
Gadis kecil yang berdiri di depan Bill adalah anak yatim piatu yang disebutkan dalam surat itu.
"Orang-orang terkutuk. Mereka harusnya memberitahuku berita ini dengan cepat."
Karena terkejut, Bill tertawa terbahak-bahak. Tak seorang pun di Lovita yang bisa mengasuh anak yatim piatu ini.
Bill Remmer adalah orang terakhir di antara mereka yang memiliki hubungan langsung dengan anak tersebut. Maka mereka menyerahkan anak itu kepadanya.
Menurut surat tersebut, Bill dapat meninggalkan anak tersebut di panti asuhan jika situasinya tidak cukup mendukung untuk membesarkannya.
