103. Pelanggaran aturan
*
"Lama tidak bertemu, Lady Brandt."
Para wanita muda, yang sedang mencari peluang, mendekati Claudine dengan langkah cepat dan mengepung Claudine.
"Saya pernah melihat anda di pesta yang diadakan di keluarga Herhardt. Apakah anda ingat?"
"Waktunya sangat singkat sehingga Anda mungkin tidak akan mengingatnya. Izinkan saya memperkenalkan kepada Anda lagi. Kami......."
"Tidak mungkin. Tentu saja saya ingat, Lady Escher."
Ketika Claudine berbicara dengan lembut dan memanggil namanya, pipi wanita muda itu memerah.
"Dan Nona Diane."
Ekspresi wanita yang sedikit lebih pendek itu juga tidak berbeda.
Kedua kakak beradik itu sangat bersemangat dan menghentakkan kakinya untuk mengungkapkan kegembiraan mereka yang luar biasa. Viscountess, yang sedang melihat dari jarak beberapa meter, mengerutkan keningnya dengan nada mencela, tapi itu tidak cukup untuk menghentikan gadis-gadis yang belum dewasa dari masyarakat.
Kedua kakak beradik itu tak henti-hentinya melontarkan kata-kata kekaguman pada memuji Lady Claudine von Brandt. Mereka pun tak lupa menunjukkan antisipasinya terhadap pernikahan mendatang.
Claudine mendengarkan dengan seksama kata-kata dangkal itu seolah-olah itu adalah cerita paling menarik di dunia.
Itu adalah kebiasaan yang sudah diajarkan padanya sejak lama, jadi sekarang sudah menjadi kebiasaan yang biasa dilakukan. Begitu pula dengan cepat menghafal dan mengingat nama orang lain serta nama keluarga mereka.
Hal yang sama terulang sepanjang pesta.
Pendekatan para wanita bangsawan yang mencoba untuk mengenal Lady Brandt. Percakapan rutin dan tawa. Melodi cerah dan aroma bunga segar mengiringinya. Itu adalah malam pesta yang sempurna.
Claudine, yang telah selesai menyapa para wanita bangsawan dalam lingkaran pergaulan setelah mengobrol dengan Putri Mahkota, lalu duduk di kursi yang ditempatkan di dekat jendela di ruang tunggu.
Countess Brandt, yang telah memperhatikan dari jauh, mendatangi putrinya dengan senyum cerah di wajahnya.
"Karena Duchess dari keluarga Herhardt tidak hadir, hari ini kamu adalah ratu masyarakat kekaisaran, Claudine."
"Ibu."
Claudine sedikit mengernyitkan alisnya untuk memperingatkan, tapi Countess Brandt tidak berhenti.
"Bagaimana menurutmu? Itu tidak salah, kan."
Matanya saat dia melihat putrinya tampak bersinar seperti permata penuh dengan kebanggaan sehingga dia tidak berniat menyembunyikannya.
Katanya kekuasaan keluarga adalah milik laki-laki, namun nyonya rumahlah yang menciptakan harkat dan martabat yang sepadan dengan kekuasaan tersebut.
Tidak peduli seberapa tinggi dan kayanya sebuah keluarga, jika nyonya rumah tidak diakui di kalangan sosial, itu hanya setengah dari keluarga yang bergengsi.
Kemampuan Herhard untuk mempertahankan posisinya sebagai bangsawan tertinggi di kekaisaran juga termasuk.
Meskipun tidak ada yang dapat menyangkal sejarah panjang, kehormatan, dan otoritas tinggi Duke Herhardt yang telah memungkinkan mereka untuk memerintah sebagai salah satu bangsawan tertinggi di kekaisaran, keluarga Duchess-lah yang telah mempertahankan dan memupuk status sosial mereka selama beberapa generasi.
