96. Pengecualian dari Pernikahan Sempurna
Claudine berhenti di bawah pergola di taman mawar. Sinar matahari pagi yang melewati tanaman mawar yang gundul menyinari wajahnya yang tersenyum.
"Cuacanya sangat bagus. Sepertinya musim semi akan segera tiba. Benarkan, Leyla?"
Claudine menoleh ke Leyla, yang berdiri beberapa langkah darinya. Tatapan yang mengamati anak yang sedang menundukkan kepala itu tampak tegas, berbeda dengan bibir yang tersenyum.
"Leyla?"
Saat aku memanggil namanya sekali lagi, Leyla mengangkat kepalanya. Wajah tak berwarna itu bersinar sangat pucat. Rambut yang belum kering seluruhnya diikat erat.
"........Ya, Nona."
Aku menertawakan jawabannya, yang sangat tidak berbeda dari yang aku harapkan.
Gagasan bahwa jika Duke Herhard harus memiliki wanita simpanan, dan itu adalah Leyla Lewellyn, masih tetap ada.
Fakta bahwa calon suaminya mempunyai simpanan bukanlah hal yang istimewa di kalangan pergaulan sosial, namun tingkatan perempuannya akan berhubungan langsung dengan harga diri para wanita bangsawan. Ada banyak sekali bangsawan menyedihkan yang jatuh cinta pada pelacur dan pelayan sehingga hidup dalam aib. Itu lebih baik daripada berselingkuh dengan wanita bangsawan yang bisa mengancam kedudukan istrinya.
Itu sebabnya, para wanita bangsawan menginginkan seorang wanita simpanan untuk suaminya yang cukup rendahan untuk menggantikan mereka, namun tidak kasar atau vulgar. Sama seperti Leyla. Seorang guru wanita cantik dan pintar yang berstatus rendah namun dibesarkan dalam budaya. Tidak ada yang lebih baik dari ini.
Tidak dapat dihindari bahwa rumor bahwa Duke Herhardt, bangsawan sempurna itu, juga memiliki seorang simpanan akan menyebar ke mulut orang-orang bangsawan lainnya, namun tidak mungkin Leyla akan dipermalukan dua kali karena rendahnya tingkat statusnya.
Tapi seperti yang dia pikirkan sebelumnya, semua kualitas itu akan dianggap sebagai pujian bagi Duke. Desas-desus tentang perselingkuhan Duke tidak bisa dihentikan, Claudine tahu itu. Dan masyarakat akan memujinya karena telah menemukan wanita simpanan yang unik! Dan bagaimana jadinya Claudine?
Dia akan dipermalukan dua kali. Yang satu karena istri yang tidak mencukupi, dan yang kedua, karena simpanan Duke yang lebih rendah darinya.
Claudine duduk di bangku yang ditutupi sapu tangan dan memandang ke taman antara musim dingin dan musim semi. Angin sepoi-sepoi bertiup dan dengan lembut mengayunkan korsase dan pita yang menghiasi topinya.
Tadi malam, Claudine berdiri diam di depan pintu rumah tua itu untuk waktu yang lama. Suara yang didengar jelas-jelas suara Matthias, tapi dia tidak percaya kata-kata yang diucapkannya adalah suara pria itu. Jika dia tidak bisa sadar, dia mungkin sudah membuka pintunya.
Seharusnya lebih baik seperti itu?
Sepertinya akan lebih baik melihatnya dengan mataku sendiri daripada menahan suara yang tidak teratur dan berantakan itu.
Claudine, yang kembali ke mansion, tidak bisa tidur sama sekali dan mondar-mandir di depan jendela menghadap ke jalan menuju hutan. Matthias akhirnya hanya muncul saat fajar.
Saat dia menaiki tangga yang menghubungkan mansion dan taman, dia tiba-tiba menoleh dan melihat ke jalan yang telah lama dia lewati. Seolah-olah dia telah meninggalkan sesuatu, sesuatu yang sangat berharga.
Pada saat itulah Claudine mengambil keputusan.
Aku tidak bisa menunda lebih lama lagi.
Matthias bukan lagi Matthias yang dia kenal, dan sekarang sulit untuk memprediksi apa yang bisa dilakukan pria asing itu.
