Kapının çalınması Merlin'i irkilterek çalışmasından kopardı. Gaius ondan kitaplarını yeniden düzenlemesini istemişti ve Merlin, Eski Din tarihiyle ilgili bir cilt gözüne çarpmadan önce... biraz ilerleme kaydetmişti. Kitabı masaya bırakıp sayfalarını incelemeye başlamasının üzerinden ne kadar zaman geçtiğimi bilmiyordu ama gerçekten de kapının çalınmasından Gaius'un turlarından geri dönmüş olmamasını umuyordu.
Kapı hafifçe gıcırdayarak açıldı ve içeri tanıdık ama beklenmedik bir yüz girdi.
"Gaius?" Arthur loş odaya bakarak sordu. Merlin, yasaklı kitabın griplerle ilgili kapsamlı bir cilde koyarak rahat bir nefes aldı.
"Merlin, Gaius nere- eyvah. Burası neden bu kadar karışık? Ne haltlar çeviriyorsun sen?" Arthur, arkasına dağılmış bir dizi devrilmiş ciltten oluşan başka bir kitap yığınının üzerinden dikkatlice geçerken suçlayıcı bir edayla sordu.
"Gaius benden onun için kitaplarını ayırmamı istedi." Merlin, düşmüş kitapları alıp gelişigüzel bir yığın halinde masanın üzerine koymak için Arthur'un yanından geçti.
"Görüyorum. Açıkça harika bir iş çıkarmışsın." Arthur yargılayıcı bir tavırla ellerini kalçalarına dayadı ve Merlin'in çok daldığı açık olan kitaba bakmak için göz attı.
"Açıkça," Merlin tekrarladı ve bulaşıcı hastalıklar kitabını Arthur'un sorgulayan gözlerinden uzak tutmak için bir kucak dolusu kitabı daha yere bıraktı. "Bir sorun mu var?"
Arthur başını salladı. "Bunu ancak sen gittikten sonra masamda yazı yazmaya başladığımda fark etti." Avucunu açık bir şekilde kaldırdı ve başparmağının tabanı yanındaki kırmızı ve hafif şişmiş bölgeyi işaret etti. "sevgili ağaç dostundan veda hediyesi."
"Ah. Pekala, bununla ben ilgilenebilirim." Merlin bir mumu yaklaştırdı ve Arthur'a masaya oturmasını işaret etti. Merlin, kıymığı çıkarmak için küçük bir kerpeten bulmak üzere Gaius'un aletlerini karıştırırken Arthur biraz huzursuzca baktı.
"Gaius'un geri dönmesini bekleyemeyeceğimizden emin misin?"
Merlin alay ederek bir dolabın kapağını kapattı. "Tam olarak deneyimli bir cerrah olmayabilirim ama bir kıymığı çıkarabilirim. Şimdi kıpırdama."
Merlin başka bir sandalye çekip oturdu ve beklentiyle elini uzattı. Merlin'in eli 'buraya ver' hareketiyle işaret etti ve Arthur isteksizce elini masaya doğru uzattı. Merlin elini hafifçe tuttu ve mum ışığına doğru tutarak kralım parmaklarındaki gümüş yüzüklerin bir anlığına altın renginde parıldamasına neden oldu. Küçük bir kerpeten aldı ve tahta parçasını bulmak için kızarmış bölgeyi dürtükledi ve Arthur tısladı. "Dikkatli ol, olur mu? Acıtıyor."
Merlin dramatik bir şekilde içini çekti. Arthur'un savaşta bir şampiyon gibi güçlü darbeler aldığını, yaraları ciddi olduğunda bile en cesur yüz ifadesini takındığını görmüştü ama görünen o ki küçük bir kıymık için onun çok fazlaydı. "Nazik olmaya çalışıyorum." diye mırıldandı, sonunda Arthur'un derisine gömülü ince kıymığı buldu. "Ah!" Arthur tekrar şikayet ederek elini çekti. Merlin hafif rahatsız bir ifadeyle ayağa kalktı.
"Tamam. Neye ihtiyacın olduğunu biliyorum." Çeşitli şekil ve tonlardaki küçük şişelerle dolu bir rafa gitti ve loş ışıkta karalanmış etiketleri seçebilmek için gözlerini kısarak baktı. "Bu mu? Hayır...a-ha!"
Merlin küçük bir şişe açık yeşil renkli bir sıvıyla geri döndü ve Arthur ona güvensizlikle baktı. "Bana elini ver, Arthur," dedi sessizce, ona geniş ve güven verici gözlerle bakarak. Arthur gönülsüzce elini uzattı ve Merlin onu nazikçe, neredeyse hassas bir şekilde kendi elleri arasına aldı. Kızarık bölgeye birkaç dalma damlattı ve Arthur tekrar tıslayarak geri çekilmeye çalıştı ancak Merlin onun elini bu sefer sıkıca tutmuştu.
"Yanıyor... şimdi de donuyor. Nedir bu?" diye şikayet etti.
Merlin'in Arthur'un elini yerinde tutarken söylediği tek şey, "Sadece bekle," oldu. Birkaç sessiz dakikadan sonra Merlin onu kerpetenle tekrar dürttü. "Hala acıyor mu?" Arthur başını hayır anlamında salladı. Merlin usta bir el ve hassas bir hareketle kıymığı çıkardı ve Arthur acının aniden ortadan kaybolmasına şaşırarak yavaşça nefes verdi. Merlin bölgeyi dikkatlice temizledi ve cildi iyileşene kadar tahrişi önlemek için etrafına ince bir bandaj sardı. İşi bittiğinde -hiç düşünmeden- sanki 'işte canım, artık iyisin' dermiş gibi Arthur'un elini okşadı. Arthur o anda sanki kanatları yeni çıkmış gibi ona bakıyordu. Merlin olduğu yerde donduğunu hissetti, Arthur'un iri mavi gözlerindeki şaşkınlık ve şefkat karışımını nasıl yorumlayacağından emin değildi.
Kapının mandalı takırdadı ve sonunda açıldı- Gaius elinde ilaç çantasıyla yavaşça içeri girdi. "Merlin, kütüphanemde yarattığın bu kaotik durum da ne böyle? Ben de bunu umuyor- Ah, merhaba efendim. Her şey yolunda mı?"
Arthur masadan kalktı. "Evet. İyiyim. Merlin benimle ilgilendi. Yani Elimle," diye aceleyle açıkladı ve kanıt olarak da elindeki bandajı gösterdi.
"Güzel, güzel. Bir fincan çay ister misiniz? Tanrı biliyor ya, buna ihtiyacım bar." Gaius bitkin bir halde ilaç çantasını bıraktı ve çaydanlığı ocağa koymaya gitti.
"Teşekkür ederim Gaius ama..." Arthur'un bakışları Merlin'e döndü. "Sanırım gitmeliyim." Merlin ona nerdeyse özür dilercesine baktı.
Kapının yarısında Arthur durdu ve kolunu kapı çerçevesine dayadı. Onlara tam olarak dönmedi ama sessizce, "Teşekkür ederim, Merlin." dedi.
Merlin minnettarlığının sadece bu tek andan öteye uzandığını hissetti. Gerçekten Arthur o ağaca tırmandığı için mutluydu, kıymığa lanet olsun. Cevap beklemeden ayrıldı ve gecenin karanlığında gözden kaybolup gitti.
Önlerindeki günlerde, sıkıcı bir toplantının ortasında otururken veya uzun bir mektubu okumaya odaklanmaya çalışırken, Arthur, ağacın yüksek yerlerinden gelen ılık ikindi melteminin hissini, dudaklarındaki tatlı elmanın tadını ya da aşağıda arkadaşlarının atını izlerken Merlin'in kahkahasının sesini hatırlayacaktı. Pencereden batan güneşin her bakışta ona kalenin uzaktan ne kadar görkemli ve huzurlu göründüğünü hatırlıyordu. Koridorlarda bir ön odadan diğerine koşturulurken, onun güzelliğini takdir edecek vakti nadiren oluyordu. Bir gün Merlin'le sabah erkenden bir gezi ayarlamayı aklına not etti. Şikayet edeceğini biliyordu ama eğer Arthur'un hayatının günlük monotonluğundan çıkıp daha önce fark etmeyi düşünemediği şeyleri görmesine yardım edecek birisi varsa o kesinlikle Merlin'di. Ve aralarındaki tüm alaylara, şakalara ve sert sözlere rağmen Merlin, Arthur'a karşı çok az sayıda değerli insanın olabileceği kadar nazikti. Arthur, Merlin'in ona neden değer verdiğini ve bunca zaman ona nasıl katlandığını asla tahmin edemiyordu.
(Not: "Arthur ölürken götürüldüğü ada olan Avalon'un, Attalon, elma ağaçları ve Afalxon, elma kelimelerinin çevirisi olması ilginç bir gerçektir; elma ağacı da İngiltere'nin kutsal ağaçlarından biriydi ve törensel ibadet nesnesi olarak kullanılıyordu." -Albion: The Origins of the English Imagination /Peter Ackroyd)
Son...
*30.01.2024*
