Гроза | Коты-Воители

Пролог и Первая глава

Пролог

— Ты знал, что она будет страдать? — Ветряная Звезда с тревогой смотрела на Речную Звезду.

Предводитель Речного племени не смотрел на нее, его взгляд был прикован к озеру. Слова Ветряной Звезды пронзили его сердце, но он не мог позволить себе засомневаться. Это был единственно возможный выход.

— Это нельзя изменить, — мяукнул он. Сумрачная Звезда, Небесная Звезда и Громозвёзд, сгорбившись, сидели рядом с ним и темными глазами смотрели в кристально чистую воду. Гладкая поверхность не отражала неба Звёздных угодий. Вместо этого на ней виднелись очертания лагеря Речного племени, погруженного в ночную тьму. Там несколько котов в призрачном лунном свете доедали последнюю добычу, переговариваясь тихим шепотом, да воин племени Теней тихонько крался вокруг, заглядывая в палатки и обнюхивая стену лагеря. Еще один стоял на краю поляны, ожидая, когда последние воины Речного племени разойдутся по своим гнездам на ночь.

Изображение в озере сместилось. Оно метнулось в сторону пустоши, быстрее ястреба пронеслось над вереском и замедлилось, нацелившись на молодую светло-серую кошку, одиноко лежащую под звездами. Она практически не двигалась. Из раны на шее текла кровь, густо пропитывая шерсть на груди.

Ветряная Звезда затрепетала от тревоги.

— Она умирает.

— Это не ее судьба! — с сожалением мяукнул Громозвёзд. — Она никогда не должна была быть целительницей.

— Не должна. — Речная Звезда пошевелил хвостом. — Но все изменилось. Если Речное племя хочет выжить, ему нужен посланник. Мощный посланник.

— Даже если это убьет её? — вздохнула Сумрачная Звезда.

— Она сильная, — твердо мяукнул Речная Звезда.

— Должен быть другой путь! — возразила основательница племени Теней.

— Ты не можешь позволить ей умереть! — Даже Небозвезд был потрясен.

— Я верю в нее. — Речная Звезда все еще наблюдал за молодой кошкой. — Она сильнее всех, кого я видел за последние поколения.

— Достаточно сильна для такой миссии? — Голос Ветряной Звезды звучал сердито.

— Речное племя — моё, — мяукнул Речная Звезда. — Это мой выбор. — Кот наклонился к воде. — Ледолапка найдёт в себе силы выжить. Я в этом уверен. И она спасёт своё племя...
Глава 1