WARRIORS, Guerriers de ClaireLune (1)

Chapitre 12 : Au cœur de l'Hiver

Lorsqu'Aldhas fut guéri de ses blessures, le petit groupe quitta le royaume de Rubyelle. Lydia et les siens offrirent quelques pièces d'or afin de remercier les elfes de leur hospitalité, et de leur permettre de compenser les pertes qu'ils faisaient en confiant leurs soldats à ClaireLune. Une fois les derniers détails réglés, ils se mirent en route vers leur prochaine destination : BlancSapin, la plus grande ville d'Hiver.

Durant trois jours et trois nuits, ils voyagèrent sur les terres clémentes du Printemps, s'arrêtant de temps à autre pour se reposer ou consommer les provisions que la reine de ValléeBleue leur avait offertes. Lorsqu'elles furent épuisées, quelques kilomètres avant la frontière qui séparait le Printemps de l'Hiver, Lydia et Aldhas décidèrent d'aller chasser.

Ils réussirent à trouver la piste d'un cerf dodu (un vrai cette fois), qu'ils traquèrent durant plusieurs heures avant de le repérer et de l'achever à coups de flèches. Par chance, Lydia avait pu se procurer de nouvelles munitions à ValléeBleue, et son carquois regorgeait de précieuses flèches elfiques, le rêve de tout archer.

Une fois l'animal mort, les deux amis emmenèrent la viande jusqu'à un petit camp improvisé par leurs amis. Rocky et Boarund se chargèrent de le faire cuire, puis chacun des huit amis put profiter du bon goût du gibier frais, qui leur conféra suffisamment d'énergie pour affronter la baisse de température.

Malheureusement pour eux, cette période d'abondance et de tranquillité ne devait pas durer. Bientôt, les huit amis et leurs chevaux entrèrent dans les terres désolées d'Hiver. Pour la première fois de sa vie, Lydia eut l'occasion de voir de la neige, cette étrange couche de flocons blancs et glacés. Telle un manteau immaculé, la poudre blanche recouvrait le sol et les branches nues des arbres. 

Cependant, la jeune femme et ses compagnons comprirent vite que ce paysage extraordinaire n'était pas si accueillant que ça. En effet, les jeunes pousses étaient rares. Les chevaux n'avaient rien à brouter, et aucun fruit ne pouvait rassasier leurs maîtres, qui durent se contenter de viande maigre, de champignons et de quelques baies enfouies sous la neige.

Un jour, Lydia repéra une petite mare dans laquelle elle espérait pouvoir pêcher. Mais hélas, la surface de l'eau était couverte d'une épaisse couche de glace, que même les griffes de Faenraun ne pouvaient briser. Eolia et Boarund se mirent alors à aider le dragon à faire fondre la glace en la brûlant. Au bout de quelques instants, ils réussirent à dégager une partie du point d'eau. Lydia et Aldhas utilisèrent alors leurs flèches comme harpons pour attraper quelques-unes des grosses carpes blanches qui arrivaient à survivre dans ces eaux pourtant si peu propices à la vie.

Mais la rareté de la nourriture n'était pas le seul problème en Hiver. Le froid, vil et sournois, mordait la peau des compagnons de ClaireLune. La légère robe verte d'Eolia était peut-être idéale pour se mouvoir dans les airs, mais elle n'était pas du tout adaptée à ce genre de climat. Aldhas accepta de lui prêter sa cape pour la réchauffer, mais c'était loin d'être suffisant. Seuls Faenraun, qui avait vu le jour dans les montagnes d'Hiver, et Rocky, dont la peau de pierre était insensible à la température extérieure, semblaient à l'aise dans cet endroit.

Quel soulagement lorsque, après cinq jours de marche dans le froid et la faim, les huit guerriers aperçurent enfin la porte de BlancSapin ! La ville était bâtie contre le flanc d'une montagne, à même la roche. Une immense porte la protégeait des intrus.

Le petit groupe s'approcha de l'entrée et tenta d'attirer l'attention d'un garde. Les compagnons criaient, mais leurs voix étaient étouffées par le vent glacial. Ils tentèrent d'envoyer les chevaux ailés de l'autre côté de la muraille, derrière l'immense pont levis métallique, mais aucune créature ailée ne pouvait décoller par une tempête pareille.