Princesa de Papel

6

Callum me leva para a escola,
que eu vou estar presente durante
os próximos dois anos. Bem,
Durand dirige. Callum e eu
sentamos no banco de trás, e ele
está trabalhando através de uma
pilha, do que parece ser um
desenho técnico, enquanto eu olho
para fora da janela, tentando não
pensar no que aconteceu no meu
quarto com Reed.
Dez minutos se passaram antes
de Callum finalmente olhar para
cima de seu trabalho. — Sinto
muito, eu estou jogando pegapega. Tirei algum tempo depois
da morte de Steve, e o conselho
da terapeuta, é para chegar no
topo das coisas.
Estou tentada a perguntar como
o Steve era, se ele era bom, o que
ele fez para se divertir, por que
ele ferrou minha mãe e nunca
olhou para trás. Eu mantenho
minha boca fechada em seu lugar.
Uma parte de mim não quer saber
sobre o meu pai. Porque se eu
saber sobre ele o torna real. Ele
pode até se tornar bom. É mais
fácil pensar nele como o bundão
que abandonou a minha mãe.
Eu olho para os papéis. — São
projetos para seus aviões?
Ele balança a cabeça. — Nós
estamos projetando um novo
avião de combate. O exército
encomendou.
Jesus. Ele não apenas constrói
aviões. Ele constrói aviões de
nível militar. Deve ter muito
dinheiro. Então, novamente,
considerando a sua casa, eu não
deveria estar surpresa.
— E o meu pai, Steve. Ele
projetou aviões, também?
— Ele estava mais envolvido
no setor de testes. Eu, também,
em certa medida, mas o seu pai
tinha uma verdadeira paixão por
voar.
Meu pai gostava de voar em
aviões. Eu arquivo essa
informação.
Como eu caio em silêncio, a
voz de Callum amolece. — Você
pode me perguntar o que quiser
sobre ele, Ella. Eu sei sobre
Steve melhor do que ninguém.
— Eu não tenho certeza se
estou pronta para saber sobre ele
ainda, — eu respondo vagamente.
— Entendido. Mas quando
você estiver pronta, eu estou feliz
em dizer-lhe sobre ele. Ele era
um grande homem.
Eu seguro minha resposta de
que ele não poderia ter sido tão
bom se ele me abandonou, mas eu
não quero falar com Callum.
Todos os pensamentos de
Steve desaparecem quando o
carro chega a um conjunto de
portas que devem ter seis metros
de altura, pelo menos. É assim
que os Royals vivem? Saindo de
um portão para outro? Nós
passamos por eles e seguimos por
uma estrada asfaltada, que
termina na frente de um edifício
gótico, coberto com uma enorme
trepadeira. Eu olho em volta
quando saio do carro, e vejo os
blocos de construções
semelhantes que pontilham o
campus de Astor Parque Prep
Academia, juntamente com acres
de grama. Eu acho que é por isso
que parque é o nome da escola.
— Fique por perto, — Callum
diz a Durand através da janela do
motorista aberta. — Vou te ligar
quando estiver pronto para sair.
O carro preto desaparece em
direção a um portão do
estacionamento na extremidade da
unidade.
Callum se vira para mim e diz:
— Headmaster Beringer está nos
esperando.
É difícil não deixar meu
queixo cair no chão, quando eu o
sigo até o grande conjunto de
escadas para as portas dianteiras.
Esta escola é maluca. Ela
transborda dinheiro e privilégio.
O gramado bem cuidado, e o
enorme pátio estão desertos.
Acho que todo mundo já está em
classe, em um dos campos
distantes, vejo um borrão de
meninos vestidos de uniformes,
jogando futebol.
Callum segue o meu olhar. —
Você pratica algum esporte?
— Uh, não. Quer dizer, eu sou
atlética, tipo de dança, ginástica,
essas coisas. Mas eu não sou
muito boa em esportes.
Ele franze os lábios. — Isso é
ruim. Se você se juntar a uma
equipe ou torcida, você está
isenta das aulas de educação
física. Vou perguntar se há uma
vaga em uma das equipes de líder
de torcida, pode ser um bom
ajuste.
Uma líder de torcida? Ok,
certo. Você precisa de energia
para isso, e eu sou a pessoa
menos enérgica que você pode
encontrar.
Nós entramos em um lobby
que pertence a uma faculdade de
filme. Grandes retratos de exalunos pendurados nas paredes,
com painéis de carvalho, e o piso
de madeira debaixo dos nossos
pés é polido. Alguns caras em
blazers azuis passam seus olhares
curiosos, pousando em mim
brevemente antes de continuar.
— Reed e Easton jogam
futebol na nossa equipe que é a
número um no estado. E os
gêmeos jogam lacrosse, —
Callum me diz. — Se você ganhar
um lugar em uma das equipes de
torcida, você pode acabar
torcendo por uma de suas
equipes.
Eu me pergunto se ele percebe
que ele está apenas construindo
um problema ainda maior, para
mim, me tornando uma líder de
torcida. De maneira nenhuma
estou saltando ao redor e
acenando meus braços no ar por
um cretino Royal.
— Talvez, — murmuro. — Eu
prefiro me concentrar em meus
estudos.
Callum deu passos largos para
a sala de espera do escritório do
diretor, como se tivesse estado
aqui centenas de vezes antes. Ele
provavelmente fez, porque o
secretário de cabelos brancos
atrás da mesa, cumprimenta-o
como se fossem velhos amigos.
— Sr. Royal, como é bom vêlo aqui em circunstâncias
positivas.
Ele oferece um sorriso torto.
— Nem me fale sobre isso.
François está pronto para nós?
— Ele está. Podem entrar.
O encontro com o diretor vai
mais suave do que eu esperava.
Pergunto-me se Callum jogou um
pouco de dinheiro para o cara
para que ele não fizesse muitas
perguntas sobre mim. Mas deve
ter sido dito algumas coisas a ele,
porque no início da reunião, ele
pergunta se eu quero ser chamada
de Ella Harper ou O'Halloran.
— Harper, — eu respondo
com dificuldade. Eu não vou
desistir do nome da minha mãe.
Ela me levantou, não Steve
O'Halloran.
Estou olhando o meu horário
de aula, que inclui uma aula de
ginástica. Contra meus protestos,
Callum diz ao diretor Beringer
que estou interessada em tentar
uma vaga na equipe.
Eita. Não tenho a menor ideia
do que este homem tem contra
Educação Física.
Assim que tudo está pronto,
Beringer aperta minha mão e me
diz que o meu guia de estudante
está esperando no lobby, para me
levar em uma excursão rápida. Eu
dou um olhar de pânico no
Callum, mas ele está alheio,
ocupado em falar sobre o quão
complicado é a nona verde. Pelo
visto, ele e Beringer são
companheiros de golfe, e ele
acena-me, dizendo-me que
Durand trará o carro em uma
hora.
Eu mordo meu lábio quando
saio do escritório. Eu não sei
como me sinto sobre esta escola.
Academicamente, me disseram
que é top. Mas todo o resto... os
uniformes, o campus... eu não me
encaixo. Eu já sabia disso, e os
meus pensamentos estão
confirmados no momento que eu
cumprimento a minha guia.
Ela está usando a saia azulmarinho e camisa branca que
compõem o uniforme, e tudo
sobre ela grita dinheiro, seu
cabelo perfeitamente arrumado e
as unhas feitas. Ela se apresentou
como Savannah Montgomery- —
Sim, esses Montgomerys , — ela
diz com conhecimento de causa,
como se com isso é suposto que
eu a reconheça. Eu ainda não
tenho ideia de quem ela é.
Ela é um júnior como eu, e ela
gasta uns bons vinte segundos me
avaliando. Desde os meus jeans
apertados, meu top e as botas
arranhadas em meus pés, meu
cabelo, minhas unhas e
maquiagem rapidamente aplicada.
— Seus uniformes serão
enviados para a sua casa este fim
de semana, — ela me informa. —
A saia é inegociável, mas existem
maneiras de contornar o
comprimento hem. — Ela dá
piscadelas e suaviza a parte
inferior da saia, que mal arranha
a parte inferior coxas. As outras
meninas que vislumbrei no
corredor, tinha suas saias para
baixo de seus joelhos.
— O que, é preciso fazer para
que os professores aceitem uma
saia mais curta?— Pergunto
educadamente.
Seus olhos azuis gelo
arregalam em alarme. Em
seguida, ela ri sem jeito. — Hum,
nada. Basta dar algumas pratas ao
Beringer, se um dos professores
reclamar e ele olha para outro
lado.
Deve ser bom viver em um
mundo onde você pode comprar
as pessoas com — pratas. — Eu
sou o tipo de garota de uma nota
de dólar. Porque essa era a
denominação normalmente
escondida em minha roupa de
strip.
Decido não compartilhar isso
com Savannah.
— De qualquer forma, deixeme mostrar-lhe tudo, — diz ela,
mas nós vamos por apenas um
minuto em turnê, antes de eu
perceber que ela não está
interessada em jogar de guia
turístico. Ela quer me avaliar.
— Sala de aula, sala de aula,
sala de senhoras. — Suas unhas
pintadas apontam em várias
portas, quando nós passamos pelo
corredor. — Então Callum Royal
é seu tutor legal? Sala de aula,
sala de aula, faculdade júnior.
Como isso aconteceu?
Eu sou mesquinha com a minha
resposta. — Ele sabia quem era o
meu pai.
— Parceiro de negócios de
Callum, certo? Meus pais
estavam em seu funeral. —
Savannah joga o cabelo castanho,
por cima do ombro e abre um
conjunto de portas.
— Salas de aula para
calouros, — diz ela. — Você não
vai passar muito tempo aqui. As
aulas do segundo ano estão na ala
leste. Então você está vivendo
com os Royals, hein?
— Sim. — Eu não falo mais.
Nós passamos por uma longa
fileira de armários, que se
parecem em nada, com os
estreitos e enferrujados armários
nas escolas públicas, que
frequentei ao longo dos anos.
Estes são azul-marinho e da
largura de três armários
regulares. Eles brilham na luz
solar, que flui a partir das janelas
na parede da sala.
Estamos fora antes que eu
possa piscar, andando por um
caminho de paralelepípedos
revestidas com árvores fazendo
sombra em cada lado. Savannah
aponta para outro prédio. — Essa
é a ala júnior. Todas as suas aulas
vão estar lá. Exceto a educação
física no gramado sul.
Ala Leste. Gramado sul. Este
campus é ridículo.
— Você encontra os meninos
ainda?— Ela para no meio do
caminho, seus perspicazes olhos
fixos no meu rosto. Ela está me
avaliando novamente.
— Sim. — Eu encaro de frente
o olhar. — Não estou muito
impressionada.
Isso a deixa com um riso
assustado. — Você está em
minoria, então. — Seu rosto
aguça mais uma vez. — A
primeira coisa que você precisa
saber sobre Astor, os Royals
mandam neste lugar, Eleanor.
— Ella, — eu corrigi.
Ela acena sua mão. — Tanto
faz. Eles fazem as regras. Eles
aplicam-nas.
— E todos vocês seguem-nos
como pequenas ovelhas.
Um ligeiro engasgar toca os
lábios. — Se não o fizer, então os
quatro anos que você passa aqui
será miserável.
— Bem, eu não dou a mínima
para as suas regras, — eu digo
com um encolher de ombros. —
Eu posso viver em sua casa, mas
eu não os conheço, e eu não quero
conhecê-los. Eu só estou aqui
para obter o meu diploma.
— Tudo bem, eu acho que é
hora de outra lição sobre Astor.
— Ela encolhe os ombros para
trás.
— A única razão que eu estou
sendo tão boa para você agora...
Espere, esta é à sua maneira
de ser agradável?
— … é porque Reed não
emitiu o decreto Royal ainda.
Eu levanto uma sobrancelha.
— Significado?
— Significa que tudo o que
preciso é uma palavra dele e
você vai ser nada aqui. Além de
insignificante. Invisível. Ou pior.
Agora eu ri. — Isto é suposto
me assustar?
— Não. É apenas a verdade.
Nós estivemos esperando você
aparecer. Fomos avisados, e nos
disseram para ficar para baixo até
que fosse dada outra ordem.
— Por quem? Reed? O Rei de
Astor Park? Estou tremendo na
minha calcinha.
— Eles não chegaram a uma
decisão sobre você. Eles, vão em
breve. Eu conheço você por cinco
minutos e já posso dizer-lhe qual
a sua decisão será. — Ela sorri.
— As mulheres têm um sexto
sentido. Não demorou muito
tempo para saber com o que
estamos lidando.
Eu sorri de volta. — Não. Isso
não acontece.
O olhar fixo em mim, dura
apenas alguns segundos. Tempo
suficiente para eu transmitir com
meus olhos, que eu não dou a
mínima para ela, ou Reed, ou a
hierarquia social que ela
claramente que impor. Então
Savannah vira seu cabelo
novamente e sorri para mim. —
Vamos, Eleanor, deixe-me
mostrar-lhe o estádio de futebol.
É o estádio da arte, você sabe