Princesa de Papel

20

Dirijo-me de volta para a
mansão com Easton no banco do
passageiro, porque Reed murmura
que ele não confia em mim para
voltar sozinha. Quero salientar
que eu cheguei ao estaleiro
sozinha e muito bem, mas minha
boca fica fechada.
Obviamente não devo implicar
com Reed esta noite.
Ele lutou com mais dois caras
após Cunningham, e ele chutou
ambos os seus traseiros, também.
Easton conta seus ganhos na
viagem de volta e eles fizeram até
oito mil. Isto parece ser uma gota
no balde em comparação com o
quão ricos são, mas Easton me
informa que o dinheiro é sempre
mais doce quando você sangrou
por ele.
Reed não sangrou, no entanto.
Eu não acho mesmo que ele estará
dolorido ou machucado amanhã.
Isso é como selvagem e poderoso
ele estava quando ele bateu os
punhos mais e mais nesses caras
hoje à noite.
Na garagem, eu mantenho o
motor, mas eu fico no carro,
porque Reed ainda não saiu do
seu. Easton não fica por aqui, ele
apenas dobra seu dinheiro no
bolso e sai fora do SUV, indo
para a porta lateral sem olhar
para trás.
Não é até que eu vejo Reed
deslizar para fora do assento do
motorista que eu faça o mesmo.
Estamos afastados por três metros
e nossos olhares bloqueiam
juntos. Seus olhos duros e
mandíbula apertada enviam uma
onda de exaustão caindo sobre
mim. Eu estou tão cansada, e não
é porque são quase duas horas da
manhã é porque estou de pé desde
as sete.
Estou cansada do ódio que
rola fora do corpo de Reed cada
vez que ele me vê. Estou cansada
de lutar com ele. Estou cansada
dos jogos, a tensão e a
interminável hostilidade.
Dou um passo em direção a
ele.
Ele vira as costas para mim e
desaparece em torno do lado da
casa.
Não. Não desta vez. Ele não
pode fugir de mim. Eu não vou
deixá-lo.
Corro atrás dele, grata pelas
luzes ativadas por movimento que
cercam a casa. Elas guiam meu
caminho para o quintal e, em
seguida, para além dele, o
caminho que leva à costa.
Reed tem uma
vantagem no início de seis
metros, e com a vantagem de ter
vivido aqui toda a sua vida. Com
total facilidade, ele contorna as
pedras que revestem a praia até
que ele atinge a borda da água.
Eu ainda estou fazendo o meu
caminho através da areia coberta
de pedra quando eu vejo chutar os
sapatos e as meias e entra na
água. Ele não parece se importar
que o fundo de sua calça jeans
esteja ficando encharcado.
É tarde, mas não está um breu.
A lua está fora, iluminando seu
rosto lindo.
Seus ombros estão para baixo,
e ele corre ambas as mãos pelo
seu cabelo quando eu finalmente
chego ao lado dele.
— Já não nos torturamos um
ao outro o suficiente hoje?— Sua
voz sai cansada.
Deixo escapar um suspiro
pesado. — Foi um dia bastante
agitado, né?
— Você me amarrou a uma
cadeira, — ele resmunga.
— Você mereceu isso.
Ficamos em silêncio por um
momento, e eu escorrego fora dos
meus sapatos e dou um passo para
a frente, em seguida, guincho
quando a água congelante cobre
meus pés. Reed grunhe uma
risada.
— É o Atlântico, sempre frio?
— Eu deixo escapar.
— Sim.
Eu fico olhando para a água e
ouço as ondas que quebram
contra a costa. Então eu suspiro
mais uma vez.
— Nós não podemos continuar
fazendo isso, Reed.
Ele não responde.
— Eu quero dizer isso. — Eu
travo minha mão em seu braço e
trago o seu rosto para mim. Os
olhos azuis dele estão sem
expressão, que acho melhor do
que a dose habitual de desprezo.
— Eu não quero lutar mais. Estou
cansada de lutar.
— Então saia.
— Eu já te disse, eu estou aqui
para ficar. Estou aqui para ir à
escola e pós-graduação e em
seguida, ir para a faculdade.
— Isso é o que você diz.
Deixei escapar um gemido
irritado. — Você quer me dizer
mais alguma coisa? Tudo bem, eu
tenho muito a dizer. Eu não estou
transando com o seu pai, Reed. E
eu nunca vou, porque um, isso é
nojento, e dois, isso é nojento.
Ele é meu guardião, e eu aprecio
tudo que ele fez por mim. É isso
aí. Isso é tudo que sempre serei.
Reed enfia as mãos nos bolsos
e não diz nada.
— Tudo que Callum e eu
fizemos no barco hoje foi falar.
Ele me contou sobre o meu pai, e
honestamente, eu ainda não sei
como me sinto sobre tudo isso. Eu
nunca sequer conheci Steve, e
pelo que eu ouvi sobre ele, eu não
sei se eu teria gostado dele. Mas
eu não posso mudar o fato de que
ele é meu pai, ok? E você não
pode manter isso contra mim. Eu
não pedi para Steve transar com a
minha mãe, e eu não pedi para o
seu pai entrar em minha vida e me
trazer aqui.
Ele zomba. — Você está
dizendo que você preferia tirar a
roupa por dinheiro?
— Agora mesmo? Sim, — eu
digo francamente. — Pelo menos
eu sabia o que esperar da minha
vida. Eu sabia em quem confiar, e
de quem ficar longe. E pode dizer
o que quiser sobre strippers, mas
ninguém, nem uma única pessoa,
nunca me chamou de vagabunda
ou uma prostituta no tempo todo
que eu estava trabalhando nos
clubes.
Reed revira os olhos. —
Porque é uma profissão tão
respeitável.
— É uma vida, — Eu atiro de
volta. — E quando você tem
quinze anos e tenta pagar as
contas médicas da sua mãe
morrendo, é sobrevivência. Você
não me conhece. Você não sabe
nada sobre mim, e você nem
sequer tentou me conhecer, então
você não é permitido me julgar.
Você não está autorizado a falar
merda sobre algo que você não
tem nenhum indício.
Seus ombros ficam rígidos
novamente. Ele dá mais um passo
para frente, fazendo a água
espirrar nos meus tornozelos nus.
— Você não me conhece, —
repito.
Ele me lança um olhar
sombrio. — Eu sei o suficiente.
— Eu sou virgem, você sabia
disso?— As palavras saem antes
que eu possa pará-las, e ele
empurra em surpresa.
Ele se recupera rapidamente,
um olhar cínico que joga em seu
rosto. — Claro, Ella. Você é uma
virgem.
— É a verdade. —
Constrangimento aquece meu
rosto, embora eu não tenho
certeza do que estou
envergonhada. — Você pode
continuar pensando que eu sou
uma vagabunda, mas você está
errado. Minha mãe ficou doente
quando eu tinha quinze anos,
quando diabos eu teria tempo
para andar com meninos?
Ele ri duramente. — A
próxima coisa que você vai me
dizer, é que você nunca beijou um
cara, certo?
— Não eu fiz. Eu fiz... algumas
coisas.— Minhas bochechas
estão queimando agora. — Mas
não coisas grandes. Não o
material que você continua me
acusando de fazer.
— Esta é a parte onde você me
pede para fazer você mulher?
Minha pele arde com o insulto.
— Você é um idiota real, às
vezes, você sabe disso?
Ele franze a testa.
— Eu só estou dizendo isso
porque eu quero que você
perceba o quão injusto você está
sendo. —Eu sussurro. — Eu
entendo, que você tem problemas.
Você odeia seu pai e você perdeu
a sua mãe e você gosta de bater
nas pessoas e está cagando e
andando para tudo. Você está
confuso na cabeça, isso é óbvio.
Eu não espero que sejamos
amigos, ok? Eu não espero nada
de você, na verdade. Mas eu
quero que você saiba que eu estou
cheia com isso... essa rixa temos
que deixar ir. Sinto muito pela
maneira como agi antes. Me
desculpe, eu te amarrei a uma
cadeira e deixei-o pensar que
havia algo entre mim e Callum.
Mas a partir deste
momento, estou cansada de lutar.
Diga o que você quer de mim,
pense o que quiser sobre mim,
continue agindo como um idiota,
eu não me importo. Eu não estou
mais jogando o jogo. Eu
estou cheia.
Quando ele fica em silêncio,
eu caminho para fora da água e
faço o meu caminho de volta para
a casa. Eu já disse a minha
proposta, e eu quis dizer cada
palavra. Vendo Reed bater a
merda fora de alguém esta noite
realmente colocou tudo em
perspectiva para mim.
Os irmãos Royal têm ainda
mais merda do que eu. Eles estão
sofrendo e eles estão atacando e
eu sou o alvo mais conveniente,
mas lutando contra, só torna pior.
Ele só alimenta sua raiva para
mim. Eu me recuso a contraatacar mais.
— Ella. — A voz de Reed me
impede quando eu chego ao deck.
Eu paro perto da piscina, e
engulo em seco quando eu
vislumbro o remorso em seus
olhos.
Ele me atinge, sua voz grossa
com cascalho como ele diz, —
Eu...
Uma voz alta fala atrás de nós.
— O que vocês crianças estão
fazendo aqui tão tarde?
Abafo minha irritação quando
Brooke aparece nas portas do
pátio. Ela está em um robe branco
de seda, com seu cabelo loiro
fluindo sobre um ombro. Em sua
mão direita ela está segurando
uma garrafa de vinho tinto.
Eu noto que Reed se encolhe
ao som de sua voz, mas quando
ele fala, ele soa frio e indiferente.
— Estamos no meio de algo. Vá
para a cama.
— Você sabe que eu não
consigo dormir sem o seu pai ao
meu lado.
Brooke consegue descer as
escadas sem tropeçar. Ela vem
até nós, e eu suspiro quando eu
vislumbro seus olhos vidrados
com o álcool. Callum é um
quando se trata de beber, mas esta
é a primeira vez que eu vejo
Brooke bêbada.
— Onde está Callum?— Eu
chego a uma mão para estabilizá-
la.
— Ele foi para o escritório, —
ela lamenta. — Na noite de
domingo. Ele disse que havia uma
emergência que ele tinha de lidar.
Eu não posso ajudar, mas sinto
uma pontada de simpatia. É tão
óbvio que Callum não está
investindo em seu relacionamento
com Brooke, e igualmente óbvio
que ela quer que ele a amasse.
Me sinto mal por ela.
— Eu não sabia que comer sua
secretária fosse considerado uma
emergência, — Reed diz
ironicamente.
Seus olhos soltam lasers em
direção a Reed. Dou um passo de
proteção para ela. — Deixe-me
leva-la para dentro, — digo a
Brooke. — Para a sala de estar.
Vou pegar um cobertor eEla empurra para fora do meu
controle. — É senhora da casa
agora?— A voz dela atinge níveis
estridentes. — Porque você é uma
tola se você acha que você vai
ser algo para estes Royals.— Ela
se vira com uma luz selvagem em
seus olhos em direção Reed, — é
melhor você parar de falar assim
comigo.
A réplica que eu tinha
certeza que Reed iria cuspir de
volta nunca chega. Eu lancei um
questionamento para ele, mas ele
se foi. Sua expressão é fechada,
quase vaga.
— Eu vou ser sua mãe algum
dia. Você deve aprender a ser
mais agradável para mim.
Brooke dá um passo vacilante
para frente e acaricia suas unhas
feitas pela sua bochecha.
Ele recua e, em seguida, ergue
a mão de Brooke fora dele. — Eu
vou estar morto em primeiro
lugar.
Ele passa por ela e vai para as
portas francesas. Corro atrás
dele, deixando a namorada de
Callum no pátio.
Desta vez, eu sou a
única chamando ele. — Reed.
Ele para na frente da escada na
cozinha. — O que?
— O que... o que você ia dizer
antes que Brooke nos
interrompesse?
Sua cabeça se transforma,
olhos azuis duros com malícia
voltam para mim. — Nada, — ele
murmura. — Absolutamente nada.
Atrás de mim, eu ouço um
estrondo. Eu não quero nada mais
do que correr atrás de Reed, mas
Brooke não pode ser deixada
sozinha, bêbada à beira da
piscina.
Eu corro de volta para o lado
dela, onde a encontro
cambaleando perigosamente perto
da borda da água. — Vamos,
Brooke. — Eu dou um puxão em
seu braço. Desta vez, ela segue
docilmente, apoiando a peso leve
contra mim.
— Eles são todos terríveis, —
ela chora. — Você precisa ficar
longe deles, só para se proteger.
— Vai ficar tudo bem. Você
quer ir lá para cima ou a sala de
estar, está tudo bem?
— Com o fantasma de Maria
olhando para mim?— Estremece
Brooke. — Ela está aqui. Sempre
aqui. Quando eu estiver no
comando, nós estaremos nos
movendo. Nós colocaremos essa
casa no chão e erradicamos a
Maria.
Isso parece improvável. Eu a
empurro e meio que carrego,
arrastando-a para a sala onde
sim, há um retrato de Maria sobre
a lareira. Brooke prende seus
dedos para cima fazendo o sinal
da cruz quando passamos em
frente a ela.
Eu tenho que engolir uma
risada do ridículo disso. A sala
de estar é na verdade um quarto
de comprimento que corre ao
longo da frente da casa. Há duas
áreas de estar, então eu puxo
Brooke para o segundo conjunto
que está mais perto da janela e
mais longe da foto de Maria.
Ela com gratidão afunda-se no
sofá, dobrando os joelhos e
colocando as mãos sob sua
bochecha. Suas lágrimas
mancham a maquiagem e ela se
parece com uma trágica boneca,
como uma das strippers que tem
tanta certeza de que o homem rico
que lhe dá a nota de cem dólares
vai voltar e leva-la para longe.
Claro, que ele não faz.
Ele está apenas usando ela.
— Brooke, se estar com
Callum dói assim, por que você
fica?
— Você realmente acha que há
alguém lá fora que não vai te
machucar? Isso é o que os homens
fazem, Ella. Eles te machucam. —
Sua mão atira para fora e agarra
meu pulso. — Você deve sair
daqui. Estes Royals irão arruinála.
— Talvez eu queira ser
arruinada, — eu digo de ânimo
leve.
Ela deixa-me ir puxando sua
mão para trás, recuando dentro de
si mesma. — Ninguém quer ser
arruinada. Todos nós queremos
ser salvas.
— Tem de haver pelo menos
um cara decente lá fora.
Isso a faz rir. Histericamente.
E o riso só continua indo e indo.
Eu a deixo para ele, e vou para
cima com o som das suas risadas
fazendo cócegas nas minhas
costas, esta mulher honestamente
não acredita que ela possa
encontrar um homem que não vá
machucá-la.
Com essa convicção parece
que ela raspou uma faca na minha
espinha, eu não sei