Princesa de Papel

14

Na manhã seguinte, eu acho
Reed na calçada, encostado a
caminhonete de Easton. Ele está
vestido com tênis, shorts de
ginástica largos, e uma camiseta
que está aberta nos lados, e
parecendo mais quente do que
qualquer idiota tem o direito de
ser. Um boné de beisebol puxado
para baixo sobre sua testa.
Eu olho em volta, mas o negro
Town Car não está à vista. —
Onde está Durand?
— Você está pensando em ir à
padaria?
— Você está pensando em
queimá-lo para baixo, então eu
não mancho o nome Royal,
trabalhando?
Ele resmunga em
aborrecimento.
Eu resmungo de volta.
— Bem?, — ele murmura.
Eu olho feio para ele. — Sim,
eu vou trabalhar.
— Eu tenho a prática de
futebol, então se você quiser uma
carona, sugiro entrar no carro
porque caso contrário você vai
andar. — Ele abre a porta do
passageiro e em seguida, pisa
para o lado do motorista.
Eu olho procurando Durand
novamente. Droga, onde está ele?
Quando o motor de Reed liga,
eu começo a me mover. Que mal
que ele pode realmente fazer em
um passeio de vinte minutos?
— Aperte os cintos, — ele se
diz.
— Eu acabei de entrar. Dê-me
um minuto. — Eu lancei meus
olhos para cima e disse uma
pequena oração por paciência.
Reed não decola até que eu me
afivele. — Você tem TPM
masculina ou só está em um
humor de merda vinte horas por
dia e sete dias por semana?
Ele não responde.
Eu me odeio por isso, mas eu
não consigo parar de olhar para
ele. Não posso parar de varrer os
olhos sobre o lado do rosto de
estrela de cinema, seu ouvido
perfeito que é emoldurado por
seu cabelo escuro.
Todos os Royals têm
diferentes tons de cabelo
castanho. Reed corre mais perto
da cor de castanha.
De perfil, o nariz tem uma
pequena colisão nele e gostaria
de saber qual de seus irmãos
quebrou-o para ele.
Não é realmente justo o quão
quente esse cara é. E ele tem toda
esta vibração de menino mau que
eu não sou normalmente atraída,
mas por algum motivo, o torna
ainda mais quente. Eu acho que
gosto de bad boys.
Espere o que diabos eu estava
pensando? Eu não gosto de
meninos maus, e eu não gosto de
Reed.
Ele é o maior idiota que eu
conheço.
— Por que você está me
olhando?— Pergunta ele, irritado.
Eu empurro afastando todos os
meus pensamentos loucos, — Por
que não?
— Gosta da minha aparência,
não é?, — Ele provoca.
— Não, apenas de confirmar a
memória do perfil de um idiota.
Você sabe, então se eu sou
sempre convidada a elaborar uma
arte, eu vou ter alguma
inspiração, — eu respondo
alegremente.
Ele resmunga e soa
suspeitosamente como uma
risada. Pela primeira vez na sua
presença, eu começo a relaxar.
O resto da viagem passa
rapidamente, quase
demasiadamente rápido. Eu sinto
um minúsculo grão de decepção
quando a padaria entra em vista,
que é todos os tipos de fodido
porque eu não gosto desse cara.
— Você vai me trazer todos os
dias ou apenas esta manhã?, —
pergunto quando ele frei na frente
da French Twist.
— Depende. Quanto tempo
você está pensando em manter a
farsa?
— Não é uma farsa. É
chamado de ganhar a vida.
Eu saio do caminhão antes que
ele possa gerir outro estúpido e
volta a dizer.
— Hey, — ele chama atrás de
mim.
— O quê?— Eu me viro, e
isso é quando eu recebo meu
primeiro olhar completo em seu
rosto está manhã. Minha mão voa
para cobrir minha boca. O lado
esquerdo de seu rosto, uma parte
que eu agora percebo que se
mantinha na sombra de mim toda
a viagem, está machucado. Seu
lábio inchado.
Há um corte sobre seu olho e
uma contusão na borda superior
da bochecha. — Oh meu Deus, o
que aconteceu com você?
Eu levanto os meus dedos para
o rosto, não percebendo que meus
pés me levaram da padaria de
volta para o caminhão.
Ele empurra para longe do
meu toque. — Nada.
Minha mão cai inutilmente ao
meu lado. — Isso não se parece
com nada.
— É para você.
Ele diz e acelera fora me
deixando para trás sem saber o
que ele fez na noite passada e por
que ele me chamou só agora se
ele não estava pensando em dizer
nada importante. Eu sei de uma
coisa. Se eu fosse atingida tão
forte no rosto, eu ficaria irritada
na manhã seguinte, também.
Apesar do meu melhor
julgamento, eu me preocupo com
Reed durante toda o meu turno da
manhã na padaria. Lucy lança-me
alguns olhares preocupados, mas
desde que eu trabalho duro como
se eu tivesse prometido, ela não
diz nada.
Depois do meu turno, eu me
apresso para a escola, mas eu não
vejo Reed. Não sobre o caminho
que conduz para o ginásio, não
nos corredores, e nem mesmo na
hora do almoço. É como se ele
nem tivesse ido para Astor Park.
E quando as aulas terminam, é
Town Car que está esperando por
mim. Durand segurando a porta,
impaciente, então eu não posso
nem ver o estacionamento. É
melhor. Desta forma, digo a mim
mesma. Nada de bom pode vir de
pensar sobre Reed Royal.
Eu me pergunto todo o
caminho de casa, quando nós
puxamos através dos portões de
ferro forjado, Durand me dá algo
mais em que pensar.
— Sr. Royal gostaria de vê-la
—, sua voz grave me informa
quando o carro chega a uma
parada nos degraus da frente.
Sento-me lá como um
manequim quando eu processo
que o Sr. Royal que significa
Callum. — Hum, ok.
— Ele está na casa da piscina.
— A casa da piscina— repito.
— Estou sendo chamado para o
escritório do diretor, Durand?
Seus olhos encontram os meus
no espelho retrovisor. — Não
penso assim, Ella.
— Isso não é muito
encorajador.
— Quer que eu a leve em
torno um pouco mais?
— Será que ele vai ainda quer
me ver?— acena Durand.
— Então é melhor eu ir. — Eu
suspiro dramaticamente.
Os cantos dos olhos levantam
ligeiramente no que é
considerado um largo sorriso
para ele. Eu largo minha mochila
na base da escadaria e, em
seguida, faço a caminhada para a
parte de trás da casa, através do
pátio, e para o final do quintal. A
casa da piscina é envidraçada em
três lados. Deve haver algum
truque para as paredes porque ás
vezes, o lado mais próximo à
piscina é refletivo em vez de
apenas vê-lo.
Quando eu chego mais perto,
percebo que as paredes são
realmente uma série de portas em
um controle deslizante e elas já
foram abertas, permitindo que a
brisa do mar fique à deriva a
partir da costa até a casa.
Callum está sentado em um
sofá de frente para o mar. Ele se
vira quando meus sapatos raspam
no chão ladrilhado.
Ele balança a cabeça em
saudação. — Ella. Você teve um
bom dia na escola?
Nenhum lixo no meu armário?
Sem brincadeiras no quarto das
meninas?
— Poderia ter sido pior, —
respondo.
Ele aponta para mim vir
sentar-se com ele.
— Este era o lugar favorito de
Maria, — ele me diz. — Quando
todas as portas estão abertas,
você pode ouvir o mar. Ela
gostava de acordar cedo para
assistir ao nascer do sol. Ela me
disse uma vez que era como um
show de mágica, todas as manhãs.
O sol abre a cortina de tinta preta
para revelar uma paleta de cores
mais lindo do que até mesmo o
maior mestre podia conjurar.
— Tem certeza de que ela não
era uma poetisa?
Ele sorri. — Ela foi bastante
poética. Ela também disse que o
impulso rítmico e força das ondas
contra a costa é uma partitura
musical tão pura como a mais
brilhante orquestração.
Nós ouvimos, o tilintar e lavar
quando as marés rastejam até a
areia e, em seguida, deslizam
para trás como se puxado por uma
mão invisível. — É lindo, — eu
admito.
Um gemido baixo desliza da
garganta de Callum. Em uma das
mãos, ele agarra o copo de
costume de uísque, mas na outra,
agarrou com tanta força que as
juntas dos dedos estão brancas,
ele detém um retrato de uma
mulher de cabelos escuros com
olhos tão brilhantes que é como o
sol que brilha a partir do quadro.
— É Maria?— Faço um gesto
para o quadro.
Ele engole e assente. —
Bonita, não é?
Eu aceno de volta.
Callum vira a cabeça e esvazia
o copo em um gole rápido. Ele
mal define o copo antes de chegar
para uma recarga. — Maria era a
cola que mantinha a família junta.
Atlantic Aviation atingiu uma fase
ruim cerca de dez anos atrás. Uma
série de imprudente decisões,
juntamente com a recessão
colocaram o legado dos meus
filhos em perigo, e eu me joguei
para salvá-lo, o que me levou da
família. Eu perdi de ver Maria.
Ela sempre quis ter uma filha,
sabe?
Só posso assentir novamente.
É meio difícil de acompanhar este
estranho desarticulado discurso.
Eu não tenho nenhuma ideia de
onde ele está indo com tudo isso.
— Ela teria amado você. Ela
teria te tomado de Steve para
ficar com ela. Ela queria muito
uma menina.
Eu ainda me sento como uma
pedra. Nada desta triste história
pode levar a qualquer lugar bom.
— Meus filhos me culpam por
sua morte, — diz ele, de repente,
surpreendendo-me com a
confissão inesperada. — Eles têm
razão por fazer. Que é por isso
que eu os deixo fugir com todos
os tipos de merda. Oh, eu sei tudo
sobre as suas pequenas rebeliões,
mas eu não posso trazer-me a
levantar uma palavra dura. Eu
estou tentando puxar os fios
juntos agora, mas eu vou ser o
primeiro a admitir que eu sou uma
bagunça. E eu fiz uma confusão
desta família. — Ele passa uma
mão trêmula pelo cabelo, ainda
conseguindo segurar o copo,
quase como o objeto de cristal é a
única coisa que o mantinha preso
a esta terra.
— Sinto muito, — é tudo o que
posso pensar para dizer.
— Você provavelmente está se
perguntando por que eu estou lhe
dizendo isso.
— Um pouco.
Ele me dá um sorriso torto,
áspero que me lembra muito de
Reed que vira as minhas
entranhas.
— Dinah quer conhecê-la.
— Quem é Dinah?
— A viúva de Steve.
Meu pulso acelera. — Oh.
— Eu venho adiando isso por
que você acabou de chegar aqui,
e, bem, eu queria que você viesse
a mim sobre Steve. Ela e Steve
foram em direção ao fim... — Ele
coloca pra fora. — Isto não era
bom.
Minha guarda estala. — Tenho
a sensação de que eu não vou
gostar do que você está prestes a
dizer.
— Você é muito perspicaz. —
Ele rapidamente termina o seu
segundo copo. — Ela está
exigindo que você vá sozinha.
Então eu tenho que conhecer a
esposa do meu pai morto, que
Callum não gosta tanto que ele
está tomando seu uísque, sem
ninguém à minha volta?
Eu suspiro. — Quando eu
disse que meu dia poderia ser
pior, não era pra ser concebida
como um desafio.
Ele bufa. — Dinah lembroume que a minha ligação com você
é mais tênue do que a dela. Ela é
viúva de seu pai. Eu sou apenas
seu amigo e parceiro de negócios.
Um frio patina em toda a
minha pele. — Você está dizendo
que a sua tutela não é legítima?
— É temporário até que a
vontade de Steve seja contestada,
— ele admite. — Dinah poderia
contestá-la.
Eu não posso sentar. Eu salto
para cima e caminho até a borda
da sala, olhando para a água. De
repente me sinto tão estúpida.
Deixei-me acreditar que eu
poderia fazer uma casa aqui,
embora Reed me odeie, embora
os estudantes de Astor Park
tenham prazer em me atormentar.
Essas coisas são supostamente
perturbações temporárias. Callum
prometeu-me um futuro, caramba.
E agora ele está me dizendo que
esta mulher Dinah pode tomar
esse futuro de mim?
— Se eu não for, — digo
lentamente, — então ela vai
começar a causar problemas, não
vai?
— Isso é uma avaliação justa.
Mente feita, eu volto para
Callum. — Então o que estamos
esperando?