Princesa de Papel

11

Na manhã seguinte, eu estou
acordada ao amanhecer. Eu não
vou repetir meus erros da festa.
Deixei de lado todos os sapatos
bonitos que Brooke comprou e
encontrei um tênis branco de lona.
Coloquei um jeans skinny e uma
camiseta.
Mordi o lábio. Deixo a
mochila aqui ou levo-a comigo?
Se eu a levar comigo, algum filho
da puta pode roubá-la. Se eu
deixar, um dos Royals poderia
fazer. Eu decido levá-la comigo,
embora transportando cerca de
dez quilos faz-me sentir
paranoica e agitada.
Eu me deparo com Callum na
cozinha saindo para o trabalho, e
ele fica surpreso ao encontrar-me
tão cedo. Eu minto dizendo a ele
que eu estou encontrando Valerie
no café da manhã, e ele parece
tão animado que eu fiz uma
amiga, que eu acho que ele vai
fazer xixi nas calças.
Após uma xícara de café,
encontro Durand fora da casa
duas horas antes da escola
começar. — Obrigada por
concordar em me levar.
Ele simplesmente dá um
mergulho de cabeça.
Eu peço a ele para me deixar
em uma padaria, que está a
poucos minutos de distância da
escola, e no momento em que
entro, eu sou cumprimentada pelo
cheiro mais celestial.
Atrás do balcão há uma mulher
com a idade da minha mãe, com o
cabelo loiro em um coque
apertado.
— Olá, querida, o que posso
fazer por você?— Ela pergunta
com as mãos pairando sobre o
registro.
— Sou Ella Harper e eu
gostaria de concorrer para o
trabalho de assistente. O anúncio
disse que era compatível com o
horário da escola? Eu vou para
Astor Park.
— Hmm, um estudante de
bolsa de estudos?— Eu não iria
corrigi-la, porque é na maior
parte verdade. Eu sou uma
beneficiária da bolsa Callum
Real. Prendo a respiração
enquanto ela me inspeciona. —
Você tem alguma experiência na
cozinha?
— Nenhuma, — eu admito, —
Mas aprendo rápido e eu vou
trabalhar mais do que qualquer
outra pessoa que você já
contratou. Não me importo de
dias longos ou de acordar cedo
ou de ir até tarde da noite.
Ela franze os lábios. — Eu não
sou uma fã de contratação de
estudantes do ensino médio.
Mas... podíamos experimentá-la.
Digamos que uma semana. Você
vai ter que servir os seus pares.
Isso vai ser um problema?
— Absolutamente não.
— Algumas dessas crianças da
Astor Park podem ser maldosas.
Tradução: a escola está cheia
de idiotas.
— Mais uma vez, a clientela
não é um problema para mim.
Ela suspira. — Tudo certo. Eu
realmente preciso de alguém. Se
você se apresentar nos próximos
seis dias, no horário e trabalhar
todas as suas horas programadas,
o emprego é seu. — Eu dou-lhe
um sorriso, e ela bate a mão no
coração. — Querida, você devia
ter sorrido antes. Isto transforma
completamente seu rosto. Na
verdade, quanto mais você sorri,
mais dicas você terá. Lembre-se
disso.
Sorrindo não é meu estado
natural. Na verdade, ele tipo dói.
Meu rosto não está tão habituado,
mas eu continuo sorrindo porque
eu quero que está simpática
senhora goste de mim.
— Eu começo as quatro, mas
eu não espero por você até as
cinco e meia. Vou precisar de
você a cada manhã, durante a
semana de trabalho, até que as
aulas comecem. E às quintasfeiras e sextas-feiras você vai
precisar voltar depois de escola e
trabalhar até próximo das oito
horas. Será que interfere com
quaisquer atividades pósescolares?
— Não.
— Nem mesmo sexta-feira?
— Estou mais interessada
neste trabalho do que qualquer
coisa da escola para mim na
sexta-feira à noite.
Ela me dá outro sorriso. —
Tudo certo. Escolha um bolinho e
eu vou fazer um café. Meu nome é
Lucy. E a corrida começa em
cerca de uma hora. Você pode
mudar de ideia depois de ver que
isso pode ser um hospício.
Lucy falou a verdade, mas eu
não me importo. Movimentandome atrás do balcão e servindo
assado durante duas horas, me
distrai de me preocupar, sobre o
que vai acontecer quando eu
chegar à escola.
Eu me sinto estranha vestindo
um uniforme, mas eu tenho certeza
que vou me acostumar com isso
em breve. Eu observo que as
outras meninas na escola, têm
encontrado maneiras de ficar sexy
em seus trajes. Como Savannah
disse, comprimentos de saia
foram alteradas, e um monte de
garotas deixam quase a metade
dos botões de sua camisa abertos,
para que possam mostrar as copas
rendadas de seus sutiãs. Eu não
estou interessada em chamar a
atenção para mim, a minha saia
permanece no meu joelho e minha
camisa está abotoada até a gola.
Eu tenho aula de Estudos
Empresariais e Inglês na parte da
manhã. Valerie não está em
nenhuma dessas classes, mas
Savannah está em todas as duas, e
Easton está na classe de Inglês,
mas ele se senta no fundo da sala
com seus amigos e não diz uma
palavra a mim. Eu não me
importo. Eu meio que espero que
ele me ignore todo o semestre.
Ser ignorado parece ser o tema
do dia. Ninguém diz uma palavra
para mim, exceto meus
professores, e depois de fazer
várias tentativas de sorrir para os
outros no corredor e receber
nenhuma resposta, eu finalmente
desisto e finjo que eles não
existem.
Até o almoço, onde eu
finalmente vejo um rosto familiar.
— Harper! Tire sua bunda e
venha aqui. — Valerie acena para
mim ao longo da salada na
cantina.
Na verdade, cantina pode não
ser a palavra certa, para
descrever está sala cavernosa.
As paredes são revestidas de
madeira, as cadeiras são de couro
estofado, e a área de alimentos
parece a configuração de buffet
de um hotel de luxo. Na borda
mais distante da sala, tem
conjuntos de portas francesas,
todas abertas e deparando com
uma área de refeições ao ar livre
para estudantes, que quiserem se
sentar fora quando o tempo está
agradável. Não é mesmo o fim do
setembro, então o sol está
brilhando e eu suponho que
poderíamos sentar, mas eu vejo
Jordan Carrington e seus amigos
lá fora, bem como Reed e Easton,
e opto por ficar dentro.
Valerie e eu carregamos as
bandejas com alimentos e
encontramos uma mesa vazia no
canto da sala. Eu olho em volta,
percebendo que todos os alunos
parecem mais velhos.
— E os calouros? — Eu
pergunto.
Ela balança a cabeça.
— O almoço é uma hora mais
cedo.
— Ah. — Eu enrolo meu garfo
na minha massa e continuo
olhando em volta. Ninguém nos
olha. É como se Valerie e eu não
existimos.
— Acostume-se com o seu
manto de invisibilidade, —
Valerie diz com conhecimento de
causa. — Na verdade, você deve
usar isso como uma medalha de
honra. Isso significa que apenas
as cadelas ricas não se importam
o suficiente para atormentá-la.
— Qual é a sua ideia de
tormento?
— A habitual. Tinta spray com
palavras rudes no seu armário,
tropeçando-a no corredor,
destruindo você on-line. Jordan e
suas seguidoras não são muito
criativas.
— Então ela é a mulher
equivalente de Reed, hein?
— Sim. E se fosse por ela, ela
estaria em seu braço cada dia e
fodendo ele todas as noites, mas,
infelizmente, a minha pobre
prima, não conseguiu pegar seu
homem.
Bufo. — Como é que você
sabe tudo sobre todos?
Valerie dá de ombros. — Eu
assisto. Eu escuto. Eu lembro.
— Tudo certo. Então me diga
mais sobre os Royals. — Sintome estranha de perguntar, mas
depois de todos os meus
desentendimentos com os irmãos
Royals, eu cheguei à conclusão,
que eu preciso me armar com
munição contra eles.
Minha nova amiga geme. —
Oh não, não me diga que você tem
tesão por um deles já.
— Aí credo. Nunca. — Eu me
forço a não pensar sobre a
maneira que meu coração acelera,
sempre que Reed Royal entra em
uma sala. Eu não estou batendo a
cabeça ainda, caramba. Ele é um
idiota e eu não quero ter nada a
ver com ele. — Eu só quero saber
o que estou enfrentando.
Ela relaxa. — OK. Bem. Eu já
lhe disse sobre Easton e Claire.
Um gêmeo tem uma namorada, o
outro é um vagabundo como seus
irmãos mais velhos. Reed, eu não
sei nada sobre ele. Metade das
garotas nesta escola, afirmam ter
dormido com ele, mas quem sabe
se isso é verdade. Apenas uma
que eu sei com certeza é a amiga
de Jordan, Abby confie em mim,
minha prima não estava feliz com
isso.
— O que mais? Escândalos?
Rumores?— Eu me sinto como
um detetive questionando um
suspeito.
— Seu pai tem uma namorada
inútil. Acho que isso vem
acontecendo há um par anos.
A memória do Callum e
Brooke fazendo travessuras no
jantar pisca em minha mente. —
Eu sei tudo sobre a namorada, —
eu digo com um suspiro.
— Tudo bem... o que mais...
sua mãe morreu há um tempo
atrás. — Valerie abaixa a voz.
— A partir de uma overdose.
Minha respiração engata. —
Sério?
— Oh sim. Saiu em todos os
noticiários e em todos os jornais.
Eu acho que ela tinha tomado
pílulas ou algo para dormir, mas
interferiu com algum outro
medicamento que estava tomando.
Eu realmente não sei os detalhes,
mas eu acho que o seu médico
estava sob investigação por errar
na prescrição.
Apesar de tudo, meu coração
dói para os Royals. Há fotos de
sua mãe sobre a lareira na sala de
estar. Ela era uma morena bonita.
Toda vez que Callum a menciona
de passagem, tristeza enche os
olhos, o que me diz, que ele
realmente a amava.
Pergunto-me se ela estava
perto de seus filhos, e de repente
me sinto realmente mal por Reed
e os irmãos dele. Ninguém
deveria ter que perder a sua mãe.
Desde que eu soube o que
Valerie sabia sobre eles, eu mudo
de assunto e conto a ela sobre o
meu novo emprego. Ela promete
passar por aqui depois da escola,
duas vezes por semana para
irritar-me, e passamos o resto do
período de almoço rindo e
conhecendo uma a outra mais. No
momento em que levamos nossas
bandejas, eu decido que
definitivamente estou mantendo-a
como amiga.
— Eu não posso acreditar que
não temos aulas juntas, — ela
reclama quando nós saímos da
cantina. — Que diabos, menina?
Quem te forçou a se inscrever
para todas aquelas aulas de
matemática, ciências e de
negócios? Você deve aprender
habilidades para a vida comigo.
Estou aprendendo a usar cartões
de crédito.
— Eu escolhi-as. Estou aqui
para aprender, não perder tempo.
— Nerd.
— Pirralha.
Nós seguimos para a sala da
minha aula de química. Trocamos
nossos números no almoço, e ela
promete enviar um texto mais
tarde, com os babados.
Quando eu entro no
laboratório de química, o
professor se levanta de sua mesa,
como se estivesse esperando por
mim. Ele é Hobbit, com uma
barba espessa que parece que
está tentando devorar seu rosto.
Ele se apresenta como o Sr.
Neville.
Eu tento não olhar para os
outros alunos, mas meu olhar já
escolheu Easton em uma das
mesas. Ele é o único aluno sem
ninguém sentado ao lado dele.
Merda.
Isso não é bom.
— É um prazer conhecê-la,
Ella, — diz Neville. — Eu olhei
sua matrícula mais cedo e fiquei
impressionado com suas notas de
ciências.
Eu dou de ombros. Matemática
e ciência vem fácil para mim. Eu
sei que eu tenho o meu talento
para a dança da minha mãe, mas
desde que ela mal podia calcular
uma porcentagem em sua cabeça
quando saíamos para comer, eu
sempre quis saber se eu tenho a
minha aptidão para números de
meu pai. Steve, o SEAL da
Marinha, piloto multimilionário.
— De qualquer forma, o Sr.
Royal falou com o diretor neste
fim de semana e pediu para
emparelhá-la com Easton neste
semestre. — Neville abaixa a
voz. — Easton poderia aprender
um pouco de disciplina, e faz
sentido para vocês dois serem
parceiros de laboratório. Vocês
vão ser capazes de estudar juntos
em casa.
Oh alegria. Abafo um suspiro
e vou para a mesa de Easton,
onde eu largo minha mochila sob
a mesa e sento na cadeira ao lado
dele. Ele não parece feliz em me
ver.
— Porra, — ele murmura.
— Ei, não olhe para mim, —
murmuro de volta. — Isso foi
ideia do seu pai.
Ele olha para a frente, um
músculo assinalando em sua
mandíbula. — Claro que foi.
Ao contrário de minhas aulas
matinais, química parece arrastarse para sempre, mas isso é
provavelmente porque Easton fica
lá de cara feia para mim, por
noventa e nove por cento do
tempo. O outro um por cento, eu
recebo um sorriso arrogante dele,
enquanto ele se inclina para trás
em sua cadeira e me manda
misturar a solução que
precisamos nos cristais.
No segundo que a campainha
toca, eu estou fora da minha
cadeira e ansiosa para escapar do
meu mal-humorado — irmão.
Corro para fora da sala de
aula, pronta para começar a
minha próxima aula, mas então eu
lembro que eu preciso fazer uma
parada rápida no meu armário
para pegar meu livro. Todos os
cursos que eu estou tomando são
avançados e vêm com textos de
mil páginas. Eu não era capaz de
encaixá-los todos na minha
mochila.
Felizmente, o meu armário fica
nas proximidades e a aula é de
história do mundo.
Infelizmente, Jordan
Carrington e suas amigas estão na
esquina, antes que eu possa
alcançar o meu armário.
As quatro param de sorrir
quando me notam. Nenhuma
delas diz — Olá—.
Tanto faz. Eu não digo olá, e
eu tento não sentir quando eu
passo por elas. Elas podem ser
cadelas, mas elas são bonitas
cadelas. Cada indivíduo no
corredor está olhando para fora,
incluindo Easton, que caminha a
passos largos preguiçosamente
para fora da classe, e caminha até
as meninas.
O grupo para perto do
armário, e Jordan sussurra algo
no ouvido de Easton, suas unhas
pintadas descansam em seu braço.
Ele dá de ombros, fazendo
com que seu blazer azul-marinho,
aperte sobre seus ombros largos.
Ele é, inegavelmente, o cara
mais quente em um raio de cinco
milhas, embora os dois caras que
se juntam a ele, não são difíceis
de olhar para qualquer um.
Eu ignoro-os quando eu
alcanço meu armário e giro a
combinação da fechadura. Mais
duas classes e, em seguida a
escola vai passar e os olhares
vão parar. Vou voltar para a
mansão e fazer minha lição de
casa, em seguida, ir dormir. Me
manter ocupada e bloquear o
papo furado. Esse é o meu novo
lema e eu estou aderindo a ele.
Estou aliviada quando o
bloqueio clica na primeira
tentativa. Eu não tinha certeza se
eu sabia a combinação, mas a
porta do armário abre facilmente
e uma montanha de lixo cai.
Estou tão assustada que eu
grito em voz alta, em seguida,
amaldiçoo-me por isso. Risos
ressoam atrás de mim, e eu fecho
meus olhos, desejando que o
calor no meu rosto a diminua.
Eu não quero que eles vejam-
me corar.
Não quero que saibam que
essa confusão fedorenta,
amontoamento de lixo aos meus
pés tem me afetado de alguma
forma.
Eu chuto uma casca de banana
e respiro pela boca, de modo que
o fedor de comida podre, não faz
meus olhos lacrimejarem. O chão
está ainda mais cheio de itens
nojentos, guardanapos usados, um
tampão sangrento…
Eu não vou chorar.
O riso não morre. Eu ignoro-o.
Eu só pego o livro da História do
Mundo na prateleira inferior do
meu armário tamanho de luxo.
Então eu afasto o maço de jornais
desintegrados que está grudando
na trava e bato com a porta
fechada.
Quando eu me viro, todos os
olhos estão em mim. Eu só
procuro um par, Jordan, marrom e
brilhando maldosamente. Ela me
dá um aceno.
Eu levanto meus ombros e
coloco meu livro debaixo do
braço. Um cara alto, com cabelo
enrolado marrom dá risadinhas
quando eu começo a andar. Meu
Deus. Há um absorvente preso ao
meu sapato. Eu engulo o meu
constrangimento, chuto o
absorvente longe, e continuo
andando.
Easton usa uma expressão de
tédio quando me aproximo.
Faço uma pausa na frente de
Jordan, uma sobrancelha
arqueada, meu próprio sorriso se
formando em meus lábios. — É
tudo o que tem, Carrington? Eu
sou lixo? Tsk tsk-. Estou
decepcionada com sua falta de
criatividade.
Seus olhos brilham, mas já
estou passando por ela como se
não tivesse problema no mundo.
Outra pontuação para a equipe
da casa. Mais ou menos. Porque
eu sou a única que sabe o quão
perto estou de explodir em
lágrimas