Princesa de Papel

18

Depois desse rude despertar,
eu não tenho nenhuma chance de
cair no sono. Eu não me
incomodo em correr atrás de
Reed para pedir-lhe para explicar
a si mesmo, porque sei que ele
não vai, mas agora eu verifico o
despertador sete horas e eu estou
bem acordada. Impressionante.
Eu não trabalho nos fins de
semana, por isso estou temendo o
dia de hoje já. Sabendo que
Callum, vai sugerir um monte de
atividades de ligação para nos
forçar a se relacionar. Mate-me
agora.
Eu me arrasto para fora da
cama e tomo um banho rápido, em
seguida, jogo um amarelo
brilhante vestido de verão que eu
comprei no dia que Brooke e eu
fomos fazer compras. A partir da
luz solar entrando através das
cortinas, eu posso dizer que vai
ser um dia lindo, e quando eu
abro a janela, entra uma brisa
quente e me surpreende. É quase
o final de setembro. O tempo não
deveria ser tão bom.
Gideon está voltando para
casa hoje? Na semana passada
ele voltou na sexta-feira, por isso
é improvável que ele vai
aparecer no final de semana, mas
eu meio que gostaria que ele
viesse.
Talvez ele vá distrair seu pai e
irmãos e eles não vão se lembrar
de que estou aqui.
Deixo meu quarto, ao mesmo
tempo em que a porta de Sawyer
se abre. A pequena ruiva que ele
estava na festa de Jordan sai, e
ele a segue, as mãos em sua
cintura quando ele se inclina para
beijá-la.
Ela ri baixinho. — Eu tenho
que ir. Tenho que chegar em casa
antes de meus pais descobrirem
que eu não voltei para casa na
noite passada.
Ele sussurra algo em seu
ouvido e ela ri novamente.
— Te amo.
— Também te amo, querida,
— ele responde. O garoto tem
apenas dezesseis anos e sua voz é
tão profunda e rouca, quanto à de
seus irmãos mais velhos.
— Me ligue mais tarde?
— Definitivamente. —
Sorrindo, Sawyer atinge a mão,
enfia uma mecha de cabelo
vermelho atrás da orelha dela.
Meu Deus. Isso não é Sawyer.
Meu queixo cai aberto. A
queimadura desagradável em sua
mão, ao que ele tinha no início
desta semana quando seu jantar
estragou, está desaparecida. Mas
tinha estado lá ontem, eu me
lembro de vê-lo.
O que significa que o cara com
a namorada de Sawyer não é
Sawyer. É Sebastian. Eu
pergunto-me se a menina sabe.
Ela ri de alegria quando ele
beija seu pescoço novamente. —
Pare com isso. Eu tenho que ir!
Talvez ela não saiba.
Quando eles se separam,
ambos me notam ali de pé, e a
menina olha incerta por um
momento. Ela murmura um
apressado, — Olá— e corre para
baixo nas escadas.
Sawyer, não, Sebastian olha
para mim, depois desaparece no
seu, não, quarto de seu irmão.
Ok, então. Apenas cuidando da
minha vida.
Na cozinha, eu acho o outro
gêmeo comendo cereal na mesa.
Meu olhar vai imediatamente para
a mão esquerda. Yep, a
queimadura está lá. Apenas para
testar a teoria, eu digo: — Bom
dia, Sebastian.
— Sawyer, — ele mói para
fora antes de colocar mais cereal
em sua boca.
Eu engulo um suspiro. Oh cara.
Estão estes meninos brincando de
trocar com a namorada de
Sawyer? Isso é corajoso. E
torcido.
Eu derramo minha própria
tigela de cereal e paro contra o
balcão para comê-lo. Poucos
minutos depois, Sebastian entra
na cozinha. Quando ele passa a
mesa, Sawyer murmura: —
Obrigado, bro, — a seu gêmeo.
Eu não posso ajudá-lo. O riso
saiu.
Ambos se viram para olhar
para mim. — O quê?— murmura
Sawyer.
— Será que sua namorada
sabe que ela dormiu com o seu
irmão a noite passada?— Eu
pergunto a ele.
Seus traços endurecem, mas
ele não nega. Em vez disso, ele
emite um aviso. — Diga uma
palavra sobre isto eEu o interrompo com outra
risada. — Relaxa, pequenos
Royals. Jogue todo o jogo de sexo
assustador que vocês queiram. Os
meus lábios estão selados.
Callum entra na cozinha,
vestido com uma camisa polo
branca e calças cáqui, seu cabelo
escuro tem gel para deixá-lo
longe de seu rosto, e, por uma
vez, ele não se parece que foi
atingido ainda pelo armário de
bebidas.
— Bom, como vocês estão
meninos, — ele diz aos gêmeos.
— Onde estão os outros? eu
disse-lhes para estar aqui
embaixo, às sete e quinze.— Ele
se vira para mim. — Você está
linda, mas você pode querer
mudar para um traje de velejar
mais adequado.
Eu fico olhando para ele
fixamente. — Velejar?
— Eu não disse a você na
noite passada? Estamos todos
indo velejar esta manhã.
O que? Não, ele não tinha me
dito, e se eu soubesse disso, eu
teria escapado à direita da casa
com a namorada de Sawyer e eu
me esconderia no porta-malas de
seu carro.
— Você vai adorar a Maria,
— Callum me diz, parecendo
animado. — Há, Não muito de
uma brisa fora, então eu não acho
que nós vamos usar as velas, mas
ainda vai ser um
momento divertido.
Eu e os Royals em um barco?
Em águas abertas? Eu não acho
que Callum entende o que a
palavra diversão significa.
Easton cambaleia para a
cozinha, em seguida, vestido com
shorts cargo enrugados e
camiseta, com um boné de
beisebol que pendura baixo em
sua testa. Ele sem dúvida, está de
ressaca a partir de ontem à noite,
e de repente eu tenho visões do
barco saltando sobre as ondas
enquanto Easton vomita sobre o
lado durante toda a manhã.
— Reed!— Callum grita na
direção da porta. — Mexam-se!
Ella troque-se. E use os
docksides que Brooke lhe
comprou, docksides, certo?
Eu não tenho ideia porque —
docksides— não são uma parte
do meu vocabulário. Eu faço uma
tentativa de sair desse pesadelo
que ele pintou pra mim. —
Callum, eu tenho um monte de
trabalho da escola
— Traga-os com você. — Ele
acena com a mão e grita — Reed!
— Novamente.
Droga. Eu acho que eu vou
velejar.
A Maria é tudo que você
esperaria do barco de um
gazillionaire. Barco. Ha. É um
iate, é claro, e eu sinto como se
estivesse estrelando um vídeo de
rap quando eu estou no parapeito
e saboreio uma taça de Cristal
que Brooke deixou na minha mão
quando Callum não estava
olhando. Ela piscou quando ela
fez isso, sussurrando que eu
deveria dizer que é Ginger se
Callum perguntar, o que ele nunca
fez.
Callum tinha razão, é lindo na
água, e o Atlântico estende-se em
torno de nós, e calmo e bonito.
Eu dirigi para a marina com
Callum e Brooke, enquanto os
meninos foram no SUV de Reed.
Que foi um alívio, porque o
pensamento de sentar-se no carro
de Reed após vê-lo balançando
no parque de estacionamento na
noite passada me fez mal ao
estômago.
Eu me pergunto com quem ele
estava. A doce e pura Abby, eu
aposto. Não tenho certeza que
satisfez ele, no entanto. Já ouvi
falar que o sexo é suposto deixar
você todo solto e relaxado, mas
todo o corpo de Reed estava
enrolado com tensão, uma vez
que pegamos o iate.
Ele fica do outro lado da
grade, tão longe quanto
humanamente possível de mim e
Callum sem cair ao mar. No deck
superior abriga uma sala de jantar
e uma banheira de
hidromassagem, Brooke está se
bronzeando nua, seu cabelo
dourado brilhando o sol brilha. O
clima não é quente o suficiente
para roupas de banho, imagina
para as roupas que se veio ao
mundo, mas ela não parece se
importar.
— Então o que você acha?—
Callum aponta para a água. —
Tranquilo, hein?
Na verdade, não. Não há tal
coisa como a paz quando Reed
Royal está olhando para você.
Não, encarando você, e ele vem
fazendo isso pela última hora.
Easton ainda está lá embaixo
fazendo Deus sabe o que, e os
gêmeos estão dormindo em um
par de espreguiçadeiras nas
proximidades, por isso, então sou
a única companhia que Callum
tem, e Reed claramente não está
feliz com isso.
— Querido!— Brooke chama
a partir do deck. — Passe loção
de massagem nas minhas costas!
Callum evita o meu olhar,
provavelmente porque ele não
quer que eu veja os olhos do
sexo.
— Você está bem aqui sozinha
um pouco?, — Ele pergunta.
— Estou bem. Continue.
Estou aliviado para ser
deixada sozinha, mas o alívio não
dura. A tensão aumenta toda
novamente quando Reed se move
em minha direção com passos
predatórios. Ele descansa seus
antebraços sobre o corrimão e
mantém seu olhar para a frente.
— Ella.
Eu não posso dizer se é um
cumprimento ou uma pergunta. Eu
rolo meus olhos. — Reed.
Ele não continua. Apenas
mantém olhando para a água.
Dou uma espiada nele, e meu
coração faz esse irritante alerta
que sempre faz quando Reed está
ao redor. Ele é a masculinidade
personificada. Alto e largo, seus
traços lindos esculpidos com
perfeição. Minha boca cresce
seca quando eu admiro seus
braços, elegantes com músculos,
ondulando com o poder.
Ele é uns bons trinta
centímetros mais alto do que eu,
por isso, quando ele finalmente se
vira para olhar para mim, eu
tenho que inclinar a cabeça para
encontrar seu olhar.
Aqueles olhos azuis se agitam
sobre mim, descansando
brevemente sobre meus
minúsculos shorts jeans e
blusinha apertada que amarra no
pescoço. Eles se concentram em
meus sapatos de velejar azul e
branco, e os cantos da boca
sobem ligeiramente.
Gostaria de saber se ele está
prestes a fazer uma gozação dos
meus sapatos, mas seu quase
sorriso quando um gemido rouco
ecoa acima de nós.
— Sim. — A voz gutural de
Brooke faz Reed e eu nos
encolhermos.
Um grunhido masculino segue
em solicitação. Callum,
aparentemente, não tem nenhum
problema em manter-se ocupado
quando seus filhos estão por
perto. Acho nojento, mas, ao
mesmo tempo, não posso trazer-
me a odiá-lo, não depois de sua
confissão de que ele ainda está de
luto por sua esposa. Perda nos faz
fazer coisas malucas.
Reed morde uma maldição. —
Vamos.
Seu aperto de aço capta meu
braço, tornando-se impossível
fazer qualquer coisa, mas segui-lo
para as escadas que conduzem
abaixo do convés.
— Onde estamos indo?
Ele não responde. Ele empurra
a porta e marcha para a luxuosa
sala principal, que é decorada
com sofás de couro e mesas de
vidro. Passamos pela cozinha e
sala de jantar completa para as
cabines na parte de trás.
Ele bate em uma porta de
carvalho. — Easton. Acorde,
porra.
Há um choro. — Vá embora.
Minha cabeça está latejando.
Reed entra na cabine sem
bater. Eu espio por trás de seus
ombros largos e vejo Easton
esparramado em uma enorme
cama, segurando um travesseiro
sobre sua cabeça.
— Levante-se, — ordena
Reed.
— Por quê?
— Preciso de você para
manter o pai ocupado. — Reed ri
ironicamente. — Bem, ele está
ocupado o suficiente no momento,
mas eu quero que você esteja lá
em cima, no caso de isso mudar.
Easton empurra o travesseiro
do rosto e senta-se com um
gemido. — Você sabe que eu
sempre tenho suas costas, mas
ouvir essa mulher é a minha ideia
de um pesadelo. Esses ruídos
sibilantes que ela faz quando
papai— Ele para no meio da
frase quando ele me nota atrás de
Reed.
Eu não posso ver o rosto de
Reed, mas o que quer que seus
olhos estejam transmitindo faz
Easton levantar-se para fora da
cama. — Saia.
— Mantenha os gêmeos à
distância, também, — diz Reed.
Seu irmão desaparece sem
outra palavra. Ao invés de ficar
na cabine de Easton, Reed
caminha ao lado e faz um gesto
para eu segui-lo para dentro.
Eu fico parada, cruzando os
braços. — O que você quer?
— Falar.
— Então fale aqui.
— Entre aqui, Ella.
— Não.
— Sim.
Eu deixo cair meus braços e
caminho para dentro da cabine.
Algo sobre esse cara... ele emite
um comando e eu obedeço. Eu
luto em um primeiro momento,
com certeza. Eu sempre luto, mas
ele sempre vence.
Reed fecha a porta atrás de
mim e passa a mão pelo cabelo
despenteado pelo vento.
— Eu estive pensando sobre o
que falamos antes.
— Nós não falamos antes.
Você falou. — E meu pulso
acelera, porque agora sou eu
lembrando o que ele tinha dito.
Se eu tenho que transar com
você para que você
não arruíne a minha família, eu
vou fazê-lo.
— Eu quero que você fique
longe do meu irmão.
— Ah, você está com ciúmes?
— Como Callum diria, estou
cutucando o tigre, mas eu
realmente não me importo. Estou
cansada desse cara me dizendo o
que fazer.
— Eu entendo, você está
acostumada a um certo estilo de
vida, — Reed diz, ignorando a
minha provocação. — Eu aposto
que caras estavam fazendo fila
para perfurar você em sua velha
escola.
Meu coração para quando ele
agarra a parte inferior de sua
camisa.
— Você tem necessidades. —
Ele dá de ombros. — Não posso
culpar você por isso, e sim, eu
não tenho tornado fácil para você
fazer amigos em Astor Park. Não
há monte de caras que tem bolas
para ir em frente e me pedir por
encontro com você. Eles acham
que você é quente, embora, é tudo
o que fazem.
Onde ele está indo com isso?
E por que, oh meu Deus, por que
ele está tirando a camisa dele?
Embasbacada com o seu peito
nu. Ele tem um pacote de seis que
me faz babar, e seu
músculos oblíquos são apertados
e deliciosos. O calor se espalha
pelo meu corpo. Eu aperto minhas
coxas em conjunto para tentar
parar o latejar entre elas, mas
isso só torna pior.
Ele sorri para mim. Oh sim,
ele está plenamente consciente do
efeito que ele tem em mim.
— Meu irmão é uma boa
transa. — Seus olhos brilham. —
Mas ele não é tão bom quanto eu.
Reed desfaz o botão de seus
shorts cargo e puxa o zíper. Eu
não posso respirar. Eu estou
congelada no lugar enquanto ele
puxa os shorts e chuta-os fora.
Minhas pernas começam a
tremer. Todo lugar que eu olho eu
vejo pele dourada lisa e músculo
firme.
— Este é o negócio, — diz
ele. — Meu irmão e meu pai
estão fora dos limites para você.
Se você tem uma coceira que
precisa coçar, você vem para
mim. Eu cuidarei disso.
Ele repousa a palma da mão
sobre seus peitorais, em seguida,
arrasta-a para baixo.
Todo o oxigênio fica preso nos
meus pulmões. Eu não posso fazer
nada além de seguir a trajetória
de sua mão. Ele desliza sobre
seus abs e estômago, e para logo
acima de sua virilha, então muda
e mergulha passado o elástico de
sua cueca boxer.
Os dedos de Reed fecham em
torno de seu muito óbvio tesão e
alguém geme. Eu acho que sou eu.
Deve ser eu, porque ele sorri.
— Você quer isso?— Ele
bombeia-se lentamente. — Você
pode tê-lo. Lambe-lo, sugá-lo,
fode-lo, qualquer coisa que você
quiser, baby. Enquanto é só
comigo.
Meu coração bate mais rápido.
Reed balança sua cabeça. — Nós
temos um acordo?
Há uma nota calculada em sua
voz que me tira do meu transe.
Horror e indignação correm para
a superfície, e eu tropeço para
trás, batendo minhas canelas na
cama.
— Foda-se, — Eu sufoco.
Ele parece impressionado com
a minha explosão.
Eu lambo meus lábios. Minha
boca está mais seca do que o
deserto do Saara e ainda assim eu
nunca me senti mais viva. Todo o
meu tempo como stripper, toda a
minha esquiva dos namorados da
mamãe, não me prepararam para
isso. Talvez houvesse rapazes
alinhados para dormir comigo,
mas eu estava focada em
trabalhar, cuidar de minha mãe, e,
em seguida, apenas sobreviver.
Eu não posso, nem lembro do
rosto de um único cara que eu fui
para a escola o ano passado.
A imagem de Reed aqui de pé
em riste, dourado e nu com o pau
em sua mão queimará na minha
memória para sempre.
Ele tem tudo que uma garota
poderia querer: o corpo rígido, o
rosto bonito que ainda vai
parecer bom em anos a partir de
agora, o dinheiro, e algo extra.
Carisma, e adivinhe, a
capacidade de matar você com
um único olhar.
A maçã está balançando na
minha frente, suculenta vermelha
e deliciosa, mas como o conto de
fadas, Reed Royal é o vilão
disfarçado de um príncipe bonito.
Tomar uma mordida dele seria
um enorme erro.
E eu poderia estar atraída por
ele, mas eu me recuso a deixar a
minha primeira vez ser com
alguém que me despreza. Alguém
que está tentando proteger seu
perfeitamente capaz irmão da
minha destruição inocente.
Mas eu não quero sair sem um
gosto no entanto, porque eu não
sou tão forte... ou estúpida.
Ele pode me odiar, mas ele me
quer. Seu domínio sobre o seu
pau não amolece. E se nada, seus
músculos ficam mais difícil como
se ele estivesse antecipando meu
toque.
Isto é o que Valerie estava
falando na outra noite, quando
estávamos dançando. Eu não
respondi à multidão, mas os olhos
quentes de Reed rastrearam cada
movimento meu e fez eu me sentir
real. Se eu estivesse na cabeça de
Reed agora tudo o que eu veria
seria eu.
Eu passo à cadeira no canto,
onde há um robe dobrado pela
faixa. Eu puxo a faixa e passo
pelos meus dedos.
— Qualquer coisa que eu
quiser?— Eu pergunto a ele.
Seus olhos se fecham
momentaneamente e em seguida,
abrem, meus joelhos quase
bambeiam.
— Sim. Qualquer coisa. —
Sua resposta soa como se ele
estivesse sofrendo. — Mas
apenas comigo.
— Por que você está tão
desesperado?— Eu o insulto. —
Você fez sexo com alguém apenas
ontem à noite.
Ele faz um som de desgosto na
parte traseira de sua garganta. —
Eu não tenho transei na última
noite. Você é a única que fez com
Easton.
— E você não estava
balançando o Range Rover tão
forte que os pneus quase saíram?
— Eu digo sarcasticamente.
— Isso foi Wade. — Minha
confusão deve se mostrar porque
ele esclarece. — O quarterback
de Astor Park, um amigo meu. O
banheiro estava cheio. Ele não
podia esperar.
Algo como alívio me inunda.
Talvez esta seja a única forma
que o seu orgulho nos permite
estar juntos. Talvez eu pudesse
tê-lo. Talvez esta seja a minha
coisa boa. A minha recompensa,
eu decido testá-lo.
— Eu quero te amarrar.
Sua mandíbula endurece. Ele
provavelmente pensa que isto é o
meu fetiche que eu já fiz isso uma
dúzia de vezes antes.
— Claro, baby, o que quiser.
Ele não está cedendo; ele está
me atraindo. Eu me chuto por
acreditar em um único momento
que eu sou nada mais que um
corpo quente e conveniente para
Reed.
Eu me aproximo dele com uma
crescente determinação. — Isso é
bom, não é?
Ele me olha com cautela, como
eu faço um gesto para ele esticar
seus pulsos. E por toda a minha
indiferença fingida, eu mal posso
abafar um suspiro quando sua
mão roça contra a minha barriga
nua.
Nota: usar mais roupa perto de
Reed para minha própria
preservação.
Eu não sou uma escoteira ou
mesmo uma marinheira, só sei dar
um nó de cadarço. Eu envolvo
seus pulsos duas vezes e nós dois
chupamos uma respiração quando
a faixa atinge a frente da suas
boxers, não uma mas duas vezes.
— Você está me matando, — diz
ele entre os dentes cerrados.
— Bom, — murmuro, mas
minhas mãos estão tremendo tanto
que eu mal posso fazer um
simples nó.
— Você gosta disso? Que eu
fique a sua mercê.
— Nós dois sabemos que você
nunca estará à minha mercê.
Ele murmura algo em voz
baixa sobre mim não saber merda
nenhuma, mas eu ignoro ele. Eu
olho em volta para um lugar para
amarrá-lo. A grande coisa sobre
barcos é que tudo é aparafusado.
Há um gancho de bronze brilhante
ao lado da cadeira e eu levo Reed
sobre ela.
Empurrando-o para baixo na
cadeira, eu me ajoelho entre as
pernas dele com a faixa nas
minhas mãos. Ele fica lá como um
deus, um moderno rei Tut com sua
escrava aos seus pés.
O pulsar entre as minhas
pernas é quase doloroso. Tudo o
que eu posso ouvir é uma
pequena, diabólica voz me
perguntando que dano teria.
Esse cara me quer tão mal que
ele não perdeu uma polegada de
sua ereção. Debaixo do algodão,
que está esperando por mim para
tocá-lo assim como ele tinha
pedido, ou implorado. Eu nunca
tive a minha boca em torno de um
pau antes. Gostaria de saber o
que se sente.
Antes que eu pudesse me
conter eu estendo a mão e puxo a
cueca para baixo o suficiente para
livrar ele. Ele assobia quando eu
o toco. Oh wow. A suavidade me
surpreende. Sua pele é como
veludo.
— Você é... — Perfeito, eu
quero dizer, mas eu tenho medo
de que ele vai tirar sarro de mim
se eu fizer, eu corro meus dedos
sobre ele e tomo uma respiração
profunda. Necessidade pulsa no
meu sangue.
— É isso que você quer?, —
Pergunta Reed. É suposto ser uma
provocação, mas sai como um
apelo.
Eu fico olhando para sua
ereção, intimidada por ele. Há
uma pérola de líquido na ponta
e...
Eu o lambo. Mas um sabor não
é o suficiente. Eu volto para um
segundo momento, lambendo a
ponta como se fosse o dia mais
quente em julho e ele fosse uma
casquinha de sorvete prestes a
derreter em todos os meus dedos.
— Maldição. — Suas mãos
em punho vêm para descansar em
cima da minha cabeça. — Droga.
Chupe como eu sei que você
pode.
Suas palavras cruéis quebram
através da névoa de desejo. Eu
puxo pra trás.
— Como você sabe que eu
posso?— Minhas defesas são tão
baixas que a vulnerabilidade que
tentei manter dele ecoa para fora.
— Como você... — Ele vacila
por um momento, perturbado pela
dor em minha voz, mas algo faz
com que ele fale. — Como você
fez mil vezes antes.
— Certo. — Eu libero uma
risada trêmula. — Então você
precisa ser protegido para isso,
porque eu sei truques
que você nunca sonhou.
Eu puxo com força a faixa e
amarro-o no anel no chão. Eu
amarro apertado. Ele assiste me
com os olhos brilhantes. Eu quero
dar um soco nele, realmente fazêlo ferido. Mas ele pode suportar a
dor física, então a única coisa que
posso fazer é fazê-lo acreditar
que eu vou arruinar sua preciosa
família de maneiras que não
podem ser reconstruídas. Como a
forma que ele está me quebrando
em minúsculos pedacinhos.
Eu subo na cadeira, os joelhos
de cada lado de suas fortes coxas.
— Eu sei que você me quer.
Eu sei que você está morrendo
para eu voltar para os meus
joelhos.
Enrolando minhas unhas em
seu couro cabeludo, eu sacudo a
cabeça para trás para que ele
possa ver meus olhos.
— Mas vai ser um dia frio,
frio no inferno antes que você
possa me ver ajoelhar-se
novamente. Eu não tocaria você
nem se me pagasse. Eu não
tocaria novamente, mesmo se
você me implorasse. Mesmo que
você jurasse que me amava mais
do que o sol ama o dia nem a lua
ama a noite. Eu transaria com seu
pai antes de transar com você.
Eu afasto e sigo para fora. —
Você sabe o que? Talvez eu vá
fazer isso agora. Lembro-me que
Easton me disse que seu pai gosta
de jovens.
Eu passo pela porta com
confiança que eu realmente não
sinto. Reed empurra contra os
seus pulsos, mas os meus nós
simples seguram apertado.
— Volte aqui e me solte, —
ele rosna.
— Naah. Você vai ter que
descobrir isso sozinho. — Eu
passo para a porta e coloco a mão
na maçaneta. Voltando-se, eu
planto a mão no meu quadril e
provoco: — Se você é melhor do
que Easton, em seguida, por meio
da experiência, o seu pai tem que
ser espetacular.
— Ella, traga seu traseiro
aqui.
— Não. — Eu sorrio para ele
e saio. Atrás de mim, eu ouço
gritar meu nome. O som fica cada
vez mais fraco até que a sua voz é
apenas uma memória persistente.
No convés, Callum joga para
trás uma bebida enquanto Easton
está dormindo ao lado dele em
uma espreguiçadeira.
— Ella, você está bem?—
Callum passa rapidamente a seus
pés e se aproxima.
Eu aliso meu cabelo e
fingo estar imperturbável. —
Estou bem. Na verdade... eu
estava apenas pensando sobre
Steve e, bem, eu gostaria de saber
mais sobre ele, se você estiver
disposto a partilhar. — todo o
rosto de Callum acende. — Sim
definitivamente. Venha e sente-se.
Eu mordo meu lábio e olho
para os meus pés. — Podemos ir
a algum lugar privado?
— Claro. Pode ser no meu
camarote?
— Isso seria perfeito. —
Sorrio.
Sua boca cai ligeiramente
aberta. — Deus, esse sorriso é
todo de Steve. Vamos. — Ele
passa um braço em volta do meu
ombro. — Steve e eu crescemos
juntos. Seu avô, que fundou
Atlantic Aviation com o meu avô,
era um marinheiro. Steve e eu
sentávamos e ouvíamos histórias
de seu PawPaw por horas. Eu
acho que é onde tivemos o desejo
de se alistar.
A cabeça de Easton aparece
quando Callum me leva em
direção ao camarote. Ele olha
para mim, em seguida, para o
braço de Callum. Eu me preparo
para um comentário imprestável,
que provavelmente eu mereço
neste momento. Em vez disso,
parece que eu o chutei no
estômago, ou menti para ele que é
quase pior
                           ☆
Eu deixei Callum falar sobre o
bom Steve por cerca de dez
minutos antes de interromper ele.
— Callum, isso é interessante
e eu aprecio você compartilhar
isso comigo, mas... — Eu hesito.
— Eu tenho que fazer uma
pergunta que está me
incomodando a partir de momento
em que pisei em sua casa.
— Claro, Ella. Você pode me
perguntar qualquer coisa.
— Por que seus filhos são tão
infelizes?— Eu penso no rosto
eternamente mal-humorado de
Reed e engulo em seco. — Por
que eles são tão zangados? Nós
dois sabemos que eles não gostam
de mim e eu quero saber o
porquê.
Callum esfrega a mão pelo
rosto. — Você apenas tem que
dar-lhe algum tempo, eles vão
melhorar.
Eu dobro as pernas para cima
debaixo de mim na cama. Há
apenas uma cadeira no camarote,
então Callum estava sentada nela,
enquanto eu tomei a cama. É
estranho estar aqui sentada em um
colchão enquanto conversava com
a minha nova figura de pai sobre
meu recém-descoberto, mas
falecido pai.
— Você disse isso antes, mas
eu não acho que eles vão, — digo
em voz baixa. — E eu não
entendo isto. Quero dizer, não é o
dinheiro? Será que eles realmente
se ressentem por você me dar
dinheiro?
— Não é o dinheiro. É...
merda, quero dizer, fale. —
Callum tropeça sobre suas
palavras. — Deus, eu preciso de
uma bebida. — Ele ri um pouco.
— Mas eu aposto que você não
me deixaria ter uma.
— Não agora. — Eu cruzo
meus braços. Callum quer que eu
seja dura com ele? Eu posso fazer
isso.
— Para cima, nenhuma merda.
É assim que você quer, certo?
Eu tenho que sorrir. — Certo.
Ele inclina a cabeça para trás
para olhar para o teto. — Neste
momento, a minha relação com os
meninos é tão quebrada que eu
poderia trazer Madre Teresa para
casa e eles a acusariam de ter
tentando entrar em minha calça.
Eles acham que eu traí sua mãe e
isso foi a causa de sua morte.
Eu faço um esforço para
manter meu queixo fechado. OK.
Uau. Bem, isso explica alguma
coisa. Eu respiro. — E você?
— Não. Eu nunca a trai. Eu
nunca sequer fui tentado, nem uma
vez durante o nosso casamento.
Quando eu era jovem, Steve e
eu corríamos um pouco selvagem,
mas quando me casei com Maria,
nunca olhei para outra mulher.
Ele parece sincero, mas eu
sinto que não estou recebendo
toda a história. — Então por que
seus filhos estão sempre de mau
humor?
— Steve foi... — Callum olha
para longe. — O inferno, Ella, eu
queria tempo para você aprender
a amar seu pai, e não lhe dizer as
coisas ruins que ele fez porque
ele era solitário.
Eu me agarro a tudo que posso
para forçar Callum derramar seja
o que for que ele esteja tentando
esconder. — Olha, eu não estou
tentando ser mau, mas eu não
conheci Steve e agora que ele se
foi, eu nunca vou conhecê-lo. Ele
não é uma pessoa real para dizer,
não gosto de Reed ou Easton ou
você. Você quer que eu seja um
Royal, mas eu nunca vou ser um
se todos na família não me
aceitam. Por que eu iria voltar
depois da graduação para um
lugar onde eu não me sinta
querida?
Minhas tentativas de
chantagem emocional são um
sucesso. Callum começa
instantaneamente a falar, e eu
estou realmente tocada pelo
quanto ele quer que eu seja parte
de sua família.
— Steve era um solteirão por
um longo tempo. Ele gostava de
se gabar muito, e eu acho que
quando os meninos eram mais
jovens eles achavam que seu tio
Steve era a síntese de sua
masculinidade. Ele diria a eles
histórias dos nossos dias mais
selvagens e eu nunca o impedi.
Nós passávamos muito tempo
jorrando ao redor em viagens de
negócios e Steve aproveitou. Eu
prometo a você que eu não fiz,
mas... nem todo mundo acreditava
nisso.
Como seus filhos. Como sua
esposa.
Ele se mexe na cadeira,
obviamente desconfortável com
esta história. — Maria tornou-se
deprimida e eu não reconheci os
sinais. Olhando para trás,
percebo que sua distância e mau
humor eram sintomas de um
problema sério, mas eu estava
muito ocupado tentando manter o
negócio no preto durante a
recessão. Ela estava tomando
mais e mais comprimidos apenas
com os rapazes para lhe fazer
companhia. Quando ela teve a
overdose e eu estava do outro
lado do mundo em Tóquio
puxando Steve fora de um
prostíbulo, e eles culparam a
mim.
Talvez eles tivessem razão
para culpá-lo, eu acho.
— Steve não era um cara ruim,
mas você... as... evidências, eu
acho. A prova de que ele me
levou ao redor pelo nariz em
coisas que, eventualmente,
mataram a sua mãe. — Seus olhos
pleiteiam comigo para a
compreensão, até mesmo o
perdão, mas eu não sou a única
que pode dar isso a ele. —
Quando chegou a carta de sua
mãe, Steve mudou. Ele era um
novo homem durante a noite. Eu
juro para você, ele teria sido o
mais atento, delirante pai. Ele
queria ter filhos e estava sobre a
lua quando descobriu você. Ele
iria começar a olhar para você
imediatamente, mas ele tinha esta
viagem planejada por um longo
tempo com Dinah. Era de asadelta em um lugar que,
aparentemente, não permitem,
mas Steve conseguiu subornar
algumas autoridades locais para
deixá-los fazer uma corrida. Ele
estava indo para olhar para você
no minuto em que ele voltasse.
Não o odeie.
— Eu não odeio ele. Eu nem
sequer conheço. Eu…
Eu paro, porque os meus
pensamentos são uma bagunça
confusa. De alguma forma, a
mente dos meninos Royals, a
morte de sua mãe e o
envolvimento de Steve estão
todos enroscado, e eu sou um
alvo vivo e conveniente. Não há
nada que eu possa fazer que vá
mudar as suas opiniões. Eu vejo
isso agora. Ainda assim, eu pedi
a verdade, e eu não vou culpar
Callum por isto.
— Obrigado, — eu digo em
voz vacilante. — Eu
aprecio de você para estar em
linha reta comigo.
Eu poderia ser completamente
virtuosa e eles ainda me odiaria.
Eu poderia ser tipo Abby e...
apareceu uma coisa na minha
mente e antes que eu possa parálo, pergunto. — O que Maria
gostava?
— Doce. Ela era doce,
amável. Apenas mais um
pouquinho e teríamos a alma de
um anjo. — Ele sorri, e naquele
instante eu sei que ele amava
Maria. Eu já vi esse tipo de
brilho verdadeiro no amor apenas
uma vez antes, nos olhos de minha
própria mãe. Ela não tinha toda
sua merda junta, mas ela me
amava.
Maria inspirou o mesmo amor
em seus filhos. E Abby é sua
réplica e eu ser o oposto disso
não deveria me incomodar, mas
faz, porque, tanto quanto eu odeio
admitir isso, a verdade é que eu
quero que Reed se sinta assim
sobre mim.
Que é sobre o sentimento mais
estúpido já evocado