MERCADO DE CARNE ALIENÍGENA

CAPÍTULO 8: DRAMIEN

Do lado de fora, o Nexus Station não era muito para olhar, apenas um grande toro de metal e vidro esburacados flutuando preguiçosamente contra o pano de fundo do espaço, sua superfície desgastada eriçada com antenas e palhetas piscando. Claro, era grande, mas não era a maior estação espacial que Dramien já tinha visto. Certamente não é o mais simpático.

O interior, no entanto. Poço... Essa foi uma história completamente diferente.

O corredor principal da Nexus Station era um enorme círculo – tão massivo, na verdade, que um Raksha adulto andando em um ritmo acelerado exigiria pelo menos um vão inteiro ou mais para completar uma volta completa. A parede externa deste círculo foi ocupada por janelas altas de vidro de placa extra grossa com vista para a miríade de navios atracados ao redor da borda externa da estação.

Mas foi a parede interna que realmente atraiu a atenção de Dramien. Três andares de passarelas e pórticos lotados de todo tipo de estabelecimentos respeitáveis e de má reputação.

O nível principal mais baixo, onde Dramien estava agora andando, estava lotado de estandes de mercado. Os mercadores estrangeiros regateavam ruidosamente as mercadorias. Havia banheiras cheias de frutos do mar vivos contorcidos, prateleiras de peles de animais raros, carrinhos empilhados até a borda com frutas exóticas dos confins mais distantes da galáxia. O ar era espesso com o aroma de especiarias pungentes e incenso enjoativo que encobria o mercado em uma névoa viscosa.

A estação estava fervilhando de atividade. As vistas, os sons, os cheiros – tudo era exatamente como Dramien sempre imaginou, e isso o encheu de emoção.

Na verdade, Dramien teria ficado animado para explorar o interior de praticamente qualquer estação espacial da galáxia. Com apenas dezenove ciclos de idade, esta foi apenas sua segunda viagem como tripulante a bordo de um navio comercial interestelar. No último ciclo de saída de Dramien, o capitão Argath o proibiu estritamente de deixar o navio. Eles haviam parado em meia dúzia de estações espaciais ao longo do caminho, e Dramien não tinha sido autorizado a pisar em uma única delas.

Era para sua segurança, afirmara Argath.

Além de ser o capitão de seu navio, Rak's Prosperity, Argath também era irmão de Dramien. E como irmão mais velho de Dramien, Argath tendia à superproteção.

Naquela primeira viagem, Dramien havia feito o possível para não sujar – isso só daria crédito à crença de Argath de que Dramien ainda era um filhote jovem e vulnerável. Argath havia notado o autocontrole de seu irmão mais novo, e ele havia prometido a Dramien que ele seria autorizado a passar algum tempo à beira do posto em sua segunda viagem.

Agora, finalmente, esse dia havia chegado.

Pela primeira vez, Dramien se sentiu como um verdadeiro espaçador honesto para a Deusa, balançando pelo corredor principal da Estação Nexus com suas melhores calças de seda verde e botas drath-skin com sua cauda piscando orgulhosamente atrás dele.

À moda típica de Raksha, sua parte superior do corpo estava despida, exibindo sua pele roxa listrada. Seus olhos alaranjados saltavam ao redor, contemplando as vistas. Seus ouvidos pontiagudos estavam levantados, esforçando-se para captar cada som.

Dramien não estava sozinho, é claro. Brom o acompanhava. Ou, mais precisamente, ele estava acompanhando Brom.

O Raksha de popa chamado Brom foi o primeiro companheiro a bordo do Prosperity, segundo no comando do capitão Argath. Ele também era o guerreiro mais feroz a bordo do navio, e sua própria pele roxa foi chocada com inúmeras cicatrizes que atestavam suas muitas lutas, algumas no campo de batalha, outras em salões de remanso. Com suas cicatrizes e barba grisalha, Brom era um Raksha intimidador. Na verdade, Dramien não poderia pensar em um companheiro melhor para ter com ele nesta estação espacial às vezes perigosa.