MERCADO DE CARNE ALIENÍGENA

CAPÍTULO 15: ARGATH

O Capitão Argath permaneceu na enfermaria com os braços cruzados, observando em silêncio enquanto Chael e Dramien levavam a pequena alienígena, ainda instável, para tomar um banho. Uma vez que eles saíram da sala, ele voltou sua atenção para o Dr. Zaleros, que estava de pé no lavatório químico, enxaguando a camada de pele sintética de suas mãos.

"Então, doutor", disse Argath. "Qual é a sua avaliação?"

O médico balançou a cabeça sem homem.

"Ainda é muito cedo para fazer uma avaliação completa", respondeu.

Argath resmungou. Gostava de Zaleros, mas o bom médico tinha alguns maus hábitos que sempre lhe causavam nervos.

Como capitão, Argath era um Raksha de ação. Não teve outra escolha. A tripulação dependia dele para tomar decisões rápidas. Às vezes, ele tomava a decisão errada. Mais vezes do que ele gostaria de admitir, na verdade. Mas essa era sua responsabilidade como líder. Ele nunca poderia hesitar. No espaço, a hesitação significava a morte.

Dr. Zaleros, no entanto, era exatamente o oposto. Ele era um cientista e, como tal, Argath nunca poderia obter uma resposta direta maldita dele. Zaleros estava constantemente protegendo tudo o que ele dizia – "parece", ou "é possível", ou "as evidências parecem sugerir". Tudo era como puxar presas com ele. E foi justamente essa atitude que agora estava por trás de sua relutância em falar sobre seu misterioso novo hóspede.

"Vamos", rosnou Argath. "Me dá alguma coisa. Ela está saudável?"

"Se eu tivesse que adivinhar?" Zaleros perguntou.

"Você tem que adivinhar. Estou mandando você fazer".

Zaleros suspirou e desligou a pia química. Ele acariciou as mãos secas em uma pequena toalha e se virou, encostado na parede.

"Tudo bem, então. Se eu tivesse que adivinhar, aí sim, eu diria que o espécime é saudável. Como já afirmei, é impossível ter certeza. Nem sei que espécie ela é. No entanto, há uma qualidade para ela." Zaleros fez uma pausa, procurando as palavras. "Uma simetria. Algo nas proporções dos membros que parece... provável. Uma graça em seus movimentos que é difícil de ignorar."

Ele deixou cair a toalha suja em uma pequena lixeira de metal pelo pé.

"Na minha experiência, criaturas doentes não têm essa qualidade", acrescentou pensativo. "Só os saudáveis."

Argath assentiu. Ele sabia o que Zaleros queria dizer. Era verdade até mesmo para as criaturas mais feias da galáxia – os Lorgarans ou os Voenin ou os Nith de focinho longo. Quando você olhava para eles, quando os observava se mover, havia uma intuição, imediata e inegável, de que essas criaturas estavam de alguma forma certas. Em algum canto distante e insignificante do universo, as forças da evolução haviam colocado a vida contra a vida, e estas foram as vencedoras.

E a curiosa convidada que agora era responsabilidade de Argath – ela tinha essa qualidade. Ela tinha em grandes quantidades.

"E você concorda que ela é uma mulher?" perguntou Argath.

"Como eu disse, é impossível ter certeza."

"Sim, você só mencionou isso duas dezenas de vezes, doutor."

Zaleros deu de ombros. "Sem outros membros de sua espécie para usar para comparação, é difícil dizer, mas há uma série de sinais que apontam para que ela seja uma fêmea. As glândulas mamárias, por exemplo. E por outro, há essa pequena cavidade dentro do abdômen inferior."

O médico apontou sua garra para um dos monitores de parede, que ainda exibia um modelo tridimensional da anatomia interna da criatura.

"Essa região aqui, logo acima do canal que eu penetrei com os dedos. Já vi algo parecido em outras espécies. Uma câmara interna para gestação de descendência."