Manacled ✓

Chapter 17

Hermione berada di lantai tiga di Grimmauld Place. Lorong itu sepi dan remang-remang; saat itu mungkin sudah larut malam atau dini hari. Ketika melewati salah satu ruangan yang lebih kecil, Hermione melihat rambut merah yang membungkuk di atas meja berisi peta. Hermione berhenti dan mengetuk pintu dengan pelan.

"Hei Mione," kata Ron dengan terganggu sambil memindahkan potongan-potongan peta dan kemudian menggaruk-garuk kepalanya dengan ujung tongkatnya. Ekspresinya terlihat tegang.

"Ada waktu sebentar?" Hermione bertanya.

"Tentu." Ron memasukkan tongkatnya ke dalam saku belakang dan menatapnya. "Hanya meninjau apa yang telah terjadi sejak aku pergi. Banyak penggerebekan selama kita pergi; kau pasti sibuk."

Ron menatapnya dengan tatapan tajam. Hermione menurunkan matanya. "Aku yakin kau tahu strateginya," kata Hermione pelan.

"Kingsley menggunakan Horcrux untuk menjauhkan Harry dari lapangan," kata Ron. Hermione mengangguk pendek. "Kau mengerti mengapa, bukan?" Ekspresi Ron semakin mengeras saat dia mengangkat bahu dan mengangguk.

"Tidak ada gunanya mempertaruhkan dia dalam pertempuran ketika kita membutuhkannya untuk pukulan terakhir. Ya, aku mengerti. Bukan berarti aku menyukainya. Dan beberapa dari ini-," Ron menarik beberapa gulungan dan meliriknya. "Mereka adalah misi bunuh diri. Aku tidak menyadari betapa amannya Kingsley memainkannya karena Harry. Melihat apa yang akan dia lakukan saat kita pergi selama beberapa minggu-"

Ron terputus saat dia menatap dengan marah pada laporan itu. "Berapa sebenarnya jumlah korban saat kita pergi?"

Hermione membuka mulutnya untuk menjawab dan Ron memotongnya.

"Aku tidak butuh kau untuk memberitahuku. Aku bisa melihat angkanya di sini. Sungguh tidak bisa dipercaya. Jika Kingsley ada di sini, aku akan meninjunya."

Wajahnya memerah karena marah.

"Ron, kita tidak bisa bermain aman lagi," kata Hermione, perutnya terasa mulas saat dia memikirkan berapa banyak mata orang yang telah ditutupnya selama beberapa minggu terakhir dan rumah sakit jiwa yang baru yang telah dibantunya untuk menjaga Bill. "Aku rasa kau tidak menyadari betapa menipisnya sumber daya kita. Menurutmu, berapa tahun brankas Harry dapat memberi makan satu pasukan? Bangsal rumah sakit sudah kehabisan bahan bakar. Eropa semakin terkunci di bawah kendali Tom. Satu-satunya pilihan yang kita miliki adalah mengambil risiko. Dan kita tidak bisa mengambil resiko terhadap Harry."

Ron terdiam. Hermione bisa melihat otot-otot rahangnya bekerja saat dia terus mengatupkan dan melepaskannya.

"Kita harus menemukan Horcrux," kata Ron akhirnya. Hermione menghembuskan nafas panjang dan dalam yang ditahannya dengan cemas dan mengangguk.

"Kita bisa," kata Hermione. "Tom dan Harry adalah penopangnya. Secara ideologis Pelahap Maut terlalu beragam. Kekuatan Tomlah yang membuat pasukan ini tetap kohesif. Jika kita dapat membunuhnya, secara permanen, seharusnya ada cukup banyak pertikaian untuk memberikan keuntungan bagi pihak Perlawanan."

"Kurasa itulah satu sisi positif dari khayalan keabadian Tom: dia tidak mau repot-repot menyiapkan penggantinya," kata Ron dengan nada ketus sambil melihat laporan misi yang lain. Hermione dapat melihat tanda tangannya di bagian bawah; memverifikasi korban yang terluka, menghitung kerugian dengan angka-angka yang rapi dan tidak personal. "Meskipun aku tidak meragukan bahwa keluarga Malfoy akan berpikir bahwa mereka akan menjadi yang pertama setelah Bellatrix mati. Dasar psikopat."

"Kau harus meyakinkan Harry bahwa para Pelahap Maut adalah prioritas utama," kata Hermione, menatap Ron dengan tajam. "Terutama sekarang, setelah Ginny. Aku khawatir dia hanya ingin mengabaikan mereka."