Manacled ✓

Flashback 17

Agustus 2002

Hermione duduk di atas sebuah batu di pantai sambil menunggu Kingsley memanggilnya kembali untuk memberikan Draught of Living Death. Sambil duduk, Hermione terus mengulang kejadian malam sebelumnya, mencari apa saja yang mungkin terlewatkan olehnya.

Hermione telah menyimpulkan setelah mengulang kembali kejadian malam itu bahwa Draco tertarik padanya pada tingkat tertentu. Bagaimanapun juga, dia telah menyebutnya cantik, membandingkannya dengan mawar di kuburan, dan mengklaim bahwa dia telah dibutakan. Hermione mendengus pelan dan bertanya-tanya apakah pria itu akan mengakui hal seperti itu jika tidak sedang meminum botol firewhisky ketiganya.

Draco tidak memiliki keintiman dalam hidupnya. Terlepas dari apakah Hermione memenuhi standar umum daya tarik fisiknya atau tidak, Draco secara emosional rentan terhadapnya.

Hermione juga telah memutuskan bahwa mungkin lebih baik mereka tidak berhubungan seks.

Ketertarikan Draco saat ini seperti api yang menyala; terlalu banyak bahan bakar dan Hermione memadamkannya. Sekarang tampaknya tidak dapat dipungkiri bahwa dirinya mendapatkan perhatiannya, Hermione harus bergerak dengan hati-hati. Kuncinya terletak pada mengolahnya dengan hati-hati menjadi sesuatu yang tak terkendali bagi Draco; sesuatu yang tak dapat dia hentikan untuk menginginkannya lebih dari apapun.

Itu akan memakan waktu.

Draco bersabar. Dia bersedia berbohong, memanipulasi, membunuh, dan memanjat sejauh yang diperlukan untuk mendapatkan apa yang dia inginkan. Pembalasan dendam, atau apapun yang menjadi dasar aliansinya dengan Orde, adalah sesuatu yang rela ditunggu untuk didapatkannya; ia akan menderita dan berkorban selama yang dibutuhkan.

Mencoba mengarahkan ambisi Draco dan sifat obsesifnya terhadap dirinya sendiri adalah sebuah risiko yang menakutkan. Seperti yang dikatakan Severus, Hermione kemungkinan besar akan menghancurkan Orde dan juga menyelamatkannya.

Hermione bisa merasakan dirinya panik memikirkan hal itu. Dadanya sesak, dan rasanya seolah-olah angin laut mencuri napasnya. Menjatuhkan kepalanya di antara kedua lututnya dan memaksa dirinya untuk menarik napas perlahan.

Bisa melakukannya. Bisa karena harus melakukannya. Karena tidak ada cara lain untuk memenangkan perang.

Gagasan untuk dapat mengendalikannya terasa seperti khayalan dan teoritis sampai saat itu.

Gagasan bahwa dirinya dapat memenangkan perang dengan keintiman emosionalnya tampak sangat tidak masuk akal sampai merasa dirinya tercebur ke dalam arus bawah perhatian Malfoy yang tak terkendali.

Draco begitu terkendali, bahkan saat mabuk. Bahkan saat dia menciumnya. Dia tidak terburu-buru atau terlalu bersemangat. Gairahnya tidak meledak-ledak. Itu adalah api yang membara; jenis yang tumbuh diam-diam, seperti api tanah jauh di dalam bumi, menyebar dan menunggu sebelum bangkit, menghancurkan dunia di atasnya. Hermione menduga Draco terbakar untuk hal-hal yang lebih dalam daripada yang dia sadari.

Hermione menyusun kampanyenya dengan hati-hati dalam pikirannya.

Draco akan lebih berhati-hati saat dia bertemu dengannya lagi. Dia mungkin akan mencoba memaksanya menjauh dan menciptakan jarak. Mungkin itu akan menguntungkan Hermione.

Lagipula, tidak ada godaan yang lebih besar daripada buah terlarang itu. Semakin Draco memikirkannya; tentang kehati-hatian di dekatnya, tentang bagaimana dia tidak boleh memilikinya, semakin Hermione memakannya. Semakin Draco menginginkannya.

Kenyataan bahwa Hermione menginginkannya kembali...

Hermione menelan ludah dan menggigit ibu jarinya dengan gugup.