Manacled ✓

Flashback 22

Desember 2002

Rumah di Spinner's End dipenuhi dengan ramuan yang menggelegak.

Hermione berbalik mengelilingi ruangan itu perlahan-lahan dan berhenti sejenak karena terkejut saat melihat sebuah kuali berkilauan di sudut ruangan. Dia melangkah mendekat dan melihat uap yang mengepul naik dari permukaannya. Dia mengendusnya diam-diam-pedas, aroma tanah dari lumut kayu, nada berasap dari kayu cedar dan perkamen-tidak. Dia mengendus lagi. Papirus.

Rasanya seperti menerima diagnosis yang sudah diduganya namun masih berharap salah. Perutnya terasa mulas.

Hermione melangkah menjauh dengan tiba-tiba dan melirik kuali-kuali lain di sekitarnya. Ada sensasi sakit di dalam dadanya yang berusaha diabaikan.

"Ini adalah berbagai macam ramuan cinta yang sedang kau racik," kata Hermione, menoleh ke arah Severus yang sedang membungkuk di atas kuali yang mendidih.

"Sebuah proyek baru untuk Pangeran Kegelapan. Dia tiba-tiba tertarik untuk mencoba membuatnya menjadi senjata," kata Severus, mencibir ke arah cairan keruh dan berpendar yang sedang dia kerjakan.

Hermione merasakan darahnya mengalir dingin. "Apa itu sebuah kemungkinan?"

Severus mengangkat bahu sambil tersenyum tipis. "Aku skeptis dan tidak termotivasi, jadi kemungkinan besar tidak. Aku yakin itu lebih merupakan gagasan yang lewat daripada sesuatu yang benar-benar dia minati. Aku sedang menyusun laporan komprehensif untuk dipresentasikan seandainya dia bertanya tentang hal itu. Dan aku melakukannya di rumahku, bukan di laboratorium, untuk memastikan tidak ada orang yang menawarkan ide yang inovatif."

Hermione mengamati ruangan itu. Ada sepuluh jenis ramuan cinta dan beberapa obat perangsang yang diketahuinya, serta lima belas lainnya yang tampak eksperimental.

"Apa yang dimaksud dengan ramuan cinta bersenjata?"

"Sesuatu dengan kekuatan luar biasa yang tidak memerlukan pengulangan. Aku yakin dia membayangkan dirinya menggunakannya untuk interogasi."

"Itu-itu cabul," kata Hermione akhirnya.

"Memang. Untungnya, atau mungkin sayangnya, dia punya urusan lain yang dia anggap lebih mendesak untuk difokuskan pada Sussex."

Hermione berdiri, memperhatikan Severus menghancurkan telur-telur ashwinder selama beberapa menit dalam keheningan. "Draco mengatakan bahwa Sussex sedang berusaha mengembangkan cara untuk mencegah penyelamatan lebih lanjut."

Ada jeda sebelum Severus berbalik dan menatap Hermione dengan serius. "Aku tidak menyadari bahwa dia menyadari hal itu."

Hermione mengangkat alis. "Mata-mata yang hebat. Bukankah itu yang kau katakan?"

"Sepertinya begitu," gumam Severus, kembali ke lesung dan alu. "Apa kau sudah tahu kenapa dia memata-matai?

Mata Hermione tertuju pada sepatunya. "Belum," akunya. "Dia mengatakan hal-hal yang kelihatannya benar, tapi aku tidak tahu motif di baliknya."

Ada jeda, diisi dengan desisan cairan yang mendidih dan batu gerinda.

"Apakah kau sadar dia sedang naik pangkat?" Severus berkata, menoleh ke kuali dan menuangkan bubuk cangkang abu ke dalam cairan dalam bentuk angka delapan secara bertahap di permukaan.

Hermione terdiam selama beberapa detik. "Aku belum pernah mendengarnya."

"Aku sudah mengatakannya pada Kingsley beberapa minggu yang lalu. Mendaki lebih tinggi. Mengkonsolidasikan kekuatan. Aku tidak berpura-pura tahu semua yang kalian lakukan bersama selama pertemuan mingguan kalian... tapi aku kadang bertanya-tanya apakah kau ingat bahwa saat dia tidak bersamamu, dia menghabiskan waktunya untuk membunuh orang."