Burning Affection

Chapter 6

WARNING: MATURE CONTENT AHEAD.

Lucille is humming while eating a pack of chocolate. Kakaiba ang packaging nito kaya ito ang nakakuha ng atensyon niya. Nang mabuksan niya ito ay tumambad sa kanya ang tatlong square na chocolate pero may hati ito sa gitna kaya kapag hinati ay magiging tatsulok ang hugis nito.

Hindi niya na pinansin ang itsura ng chocolate at agad na itong nilantakan. Napapikit siya dahil sa kakaibang tekstura at lasa nito kaya nilantakan niya ito kaagad at hindi tinigilan.

Nasa huling triangle na siya ng chocolate nang makaramdam ng kakaiba. Napahawak siya sa kanyang dibdib at dinama ang mabilis na tibok ng puso siya. Inalis ang pagkakahawak ng kanyang kamay sa dibdib at ipinatong na lang yon sa kanyang hita habang nakakuyom ang kamao.

Sunod-sunod na buntong hininga ang ginawa niya, umaasang kakalma ang mabilis na pagtibok ng kanyang dibdib pero lalo lang itong bumilis. Ginamit niya pang paypay ang kanang kamay niya habang ang kaliwang kamay naman humahaplos pababa sa kanyang leeg na may pawis na butil-butil.

Hinihila niya ang leeg ng kanyang damit para mabawasan ang init na nararamdaman pero hindi iyon nakatulong. Nanginginig ang kanyang mga kamay nang abutin niya ang kanyang cellphone at tinawagan ang tao na sa boses niya lang kilala.

Every ring of the phone feels like eternity to Lucille. Mabababaw at sunod-sunod ang hininga niya habang kagat labi na hinihintay na sagutin ng lalaki ang tawag niya. Napahinga siya ng maluwag nang sagutin ng lalaki ang tawag niya.

"Hi, kitty. How's the presents?" Kaagad na tanong ni Vance. Natahimik si Vance sa kabilang linya nang marinig niya ang sunod-sunod na malalim na paghinga ni Lucille. "Are you all right, kitty?"

Isang buntong hininga na naman ang pinakawalan ni Lucille. "No," buntong hininga niya. "I feel something weird." Pinunasan ni Lucille ang pawis sa kanyang noo at umayos ng pagkakaupo sa sofa.

"Ano ba ang kinain mo?" Nakagat ni Lucille ang labi dahil mas malalim ang boses ni Vance ngayon na nag-tagalog ito.

"Chocolate." Kumunot ang noo ng lalaki sa narinig. Pinabilhan niya ng chocolate si Lucille, inutos niya iyon kay Ramirez kaya palaisipan sa kanya kung anong klase chocolate ang nakain ni Lucille para makaramdam ng kakaiba.

Unti-unti ay may nabubuong hinala sa utak ng lalaki. Para makasiguro, tinanong niya si Lucille, "anong itsura ng chocolate na nakain mo?"

Lucille grunted at humiga sa sofa. "Medyo black ang packaging," pabulong na sambit ni Lucille.

"Ano ang nakasulat sa packaging?" tanong ni Vance na nakakunot ang noo habang ang kamay ay mahigpit na nakakuyom.

"Tabs."

"Fuck," he cursed under his breath as he frustratedly run his hand through his disheveled wavy hair. "Gaano karami ang nakain mo?"

"Naubos ko."

Vance inhaled sharply and cursed repeatedly under his breath. His jaw clenched, fist forming into a ball while his eyes are tightly shut. "Take a bath and sleep, Lucille. That should help."

Hearing her name from him just sounds nice. Napangiti si Lucille at pumikit nang may ngiti sa labi. "Bakit ang ganda ng pangalan ko kapag ikaw ang nagsabi?" Hindi nakasagot si Vance dahil sa gulat nang marinig ang boses ni Lucille.

Lalong kumuyom ang kamao ng lalaki, kasabay ng pagkabuhay ng alaga nito. "Take a bath, Lucille. Please," he pleaded.

Lucille chuckled and ended the phone call. Tumayo siya at nahagip ng kanyang mata ang teddy bear na kasamang iniwan ng mga chocolate sa labas ng pintuan. Pink na teddy bear ito at maliit lang kaya sa sala niya ito nilagay. Sa solo sofa na kaharap ng sofa na hinihigaan niya kanina.