Morra Livre ou Morra um Fracasso

Capitulo 36

Neil foi exilado da academia na quinta-feira, para seu desgosto, e em vez disso sentou-se no escritório de Wymack enquanto o treinador assistia aos jogos do UT. Neil também recebeu um jogo para assistir, mas ele já tinha visto, então ficou olhando para a tela fingindo assistir.

Na realidade, ele poderia anotar todas as notas necessárias do jogo, baseado apenas na memória.

As raposas se reuniram novamente após o ginásio e Wymack apresentou as anotações que fizeram sobre os jogos.

Depois disso chegou a hora do primeiro dia de aulas de primavera. Como sempre, Allison veio fazer a maquiagem de Neil. Ela cobriu a tatuagem dele como fazia normalmente. E ela conseguiu encobrir os hematomas que cobriam o rosto de Neil. Mas Neil observou enquanto ela estremecia ao ver o pescoço de Neil.

Neil sabia que algumas das marcas de mordida deixariam cicatrizes. Ele estava tentando não pensar nisso.

"Eu pareço nojento com eles, não é?" Neil ri fracamente.

Allison e Neil desenvolveram um sistema desde que ela começou a cobrir a tatuagem dele. Neil aparecia no dormitório feminino, normalmente depois que Dan e Renee saíam, e se sentava no balcão do banheiro enquanto Allison fazia a maquiagem.

Às vezes Renee fazia as unhas, geralmente com cores Palmetto. Embora tenha havido uma vez que Renee convenceu Neil a usar roxo e rosa. Mas na maior parte do tempo Allison ficava sozinha com Neil.

Hoje foi um dia assim, e Neil se pergunta se foi por isso que ele se permitiu ficar tão vulnerável na frente de Allison.

A mão de Allison parou quando ela ouviu a pergunta de Neil, e seus olhos se voltaram para o rosto de Neil.

"Eles gravaram seus nomes em meu torso", disse Neil calmamente, "Todos eles vão deixar cicatrizes também."

"Neil–"

“Obrigado por fazer isso,” Neil disse acenando em seu rosto, “Eu não acho que você entende o quanto isso significa para mim. Você me ajudando a encobrir o que eles fizeram comigo... O que eles colocaram em mim. Isso me faz sentir... menos nojento."

Neil evitou olhar nos olhos de Allison o tempo todo, mas quando terminou olhou para cima. Ele mal teve tempo de ver os olhos de Allison brilhando de lágrimas antes de ela puxar Neil para um abraço.

"Você não é nojento, Neil", disse Allison, "Não importa o que eles coloquem em você!"

Suas unhas passam pelo cabelo de Neil, e Neil enterra o rosto em seu pescoço.

"Eu gostaria de poder acreditar em você", disse Neil, "Quero ver o que vocês veem quando olham para mim. Estou tentando-"

Porque Neil estava. Ele se olhava no espelho todas as manhãs e tentava ver o que Nicky dizia que Neil era atraente. Neil tentou entender o que Seth quis dizer quando o cara disse que Neil tinha uma bunda linda, mas tudo que Neil viu foi um objeto que outras pessoas abusaram. Neil tentou ver a força que Renée dizia ver, mas tudo o que viu foi fraqueza. Neil tentou ver a liderança que Dan disse que viu, mas ele viu um garoto quebrado que ainda precisava de sua mãe. Ele tentou ver a pessoa que Jean e Kevin disseram que os protegia, mas tudo o que viu foi um fracasso.

Mas as raposas viram alguma coisa. Então deve haver algo lá. Deve haver algo além das marcas, das cicatrizes e da sujeira.

“Eu quero ser o que vocês dizem que eu sou”, diz Neil, “eu quero ver. É por isso que fui… porque se eu perder vocês… não sei se algum dia chegarei lá.”

Allison ficou quieta, mas o aperto sobre ele aumentou.

“Sinto muito por mentir para todos vocês”, disse Neil. Sua voz tremeu ligeiramente, mas ele conseguiu não chorar: "Sinto muito."