—¿Quieres decir robar el agua de los demás?
preguntó Paul, la idea le parecía ultrajante, y el temblor de su voz traicionó su emoción
—Así es —dijo Kynes—Pero no era ese precisamente el significado de mis palabras, mi clima exige una actitud especial hacia el agua, siempre se piensa en el agua, en cualquier momento, nadie malgasta nada que contenga un poco de humedad, Gire dos grados hacia el sur, mi Señor. Hay una borrasca avanzando por el Oeste
El Duque asintió, había visto a lo lejos el torbellino de arena anaranjada, hizo dar un giro al tóptero, y observó el reflejo naranja del polvo sobre las alas de los aparatos de escolta que imitaban su maniobra
—Esto debería permitirnos evitar la tormenta—mencionó Kynes—
—Volar en medio de esta arena debe ser peligroso—señaló Alicee—
—¿Puede atacar realmente los más duros metales?—preguntó Paul—
—A esta altura no es arena, sino tan sólo polvo—respondió Kynes—Los principales peligros son la falta de visibilidad, la turbulencia y las válvulas de aspiración, que se ven cegadas
—¿Asistimos a la extracción de la especia hoy?—preguntó Alicee a Paul—
—Muy probablemente—Susurró su hermano—
Alicee se echó hacia atrás en su asiento,se había servido de las preguntas y de su hiperpercepción para realizar lo que su madre y sus maestras en la escuela llamaban "El registro" de una persona, ahora tenía a Kynes... el tono de su voz, cada uno de los más pequeños detalles de su rostro y su modo de moverse, una arruga no natural en la manga izquierda de su traje revelaba la presencia de un cuchillo en una funda en su brazo
Su talle estaba curiosamente hinchado, se decía que los hombres del desierto llevaban un saco de cintura donde guardaban pequeños objetos quizá la hinchazón era debida a un cinturón escudo, una aguja de cobre grabada con la imagen de una liebre cerraba el traje de Kynes a la altura del cuello, otra aguja más pequeña pero llevando el mismo dibujo era visible en el borde de la capucha echada sobre sus hombros
Halleck se volvió en su asiento junto a Paul, alcanzó el compartimento de atrás y extrajo su baliset. Kynes le miró un instante mientras afinaba el instrumento, después volvió su atención al rumbo
—¿Qué le gustaría oír, joven amo?—preguntó Halleck—
—Elige tú Alicee—dijo Paul—
—La chica se encogió de hombros—Sorprendeme
—Señaló, y una pequeña risa se asomó a labios cerrados—
Halleck acercó su oído a la caja armónica, pulsó una cuerda y cantó suavemente
¡Porque soy como un búho del desierto, oh-o!
¡Aiyah!, ¡soy como un búho del desier... to!
El Duque se inclinó bruscamente hacia adelante, tomó un micrófono del panel de instrumentos, lo conectó con un golpe del pulgar
—Jefe a Escolta Gamma... objeto volador a las nueve en punto, sector B, ¿Puedes identificarlo?
—Es tan sólo un pájaro —dijo Kynes, y añadió—Tiene una aguda mirada
El altoparlante chasqueó y dijo
—Escolta Gamma, objeto examinado al máximo aumento, se trata de un pájaro de gran tamaño
Todos miraron en la dirección indicada, distinguiendo una mancha distante, un punto que se movía intermitentemente, captaron la tensión bajo la que estaba el Duque con todos sus sentidos alertados al máximo
