Gilded Cage - L'illusione della libertà

Capitolo 13

Per quanto ne sapevo, l'ispettore Xander Woolf era uno squalo. La prima volta che lo avevo visto, si trovava nel cortine, nel bel mezzo di una conversazione con Carla e il preside. Stavo tornando dall'appartamento dopo aver pranzato con Alexi, ma mi ero fermato a osservarli. Woolf era un uomo sulla quarantina, alto e muscoloso; era vestito in modo informale, con dei jeans e una giacca di pelle marrone sopra una felpa con il cappuccio. Non mi era sembrato qualcuno appartenente alle forze dell'ordine. I suoi capelli scuri erano corti, ricci e scompigliati, e i suoi occhi... Da dove mi trovavo, avevo potuto scorgere quegli occhi marrone chiaro, profondi e intimidatori. Tutto il suo viso era duro e minaccioso, tanto che mi si erano rizzati i peli sulle braccia nel vederlo.

Prima che potessero scoprirmi, ero corso in biblioteca, dove c'era un computer che gli studenti potevano usare per collegarsi a Internet se avessero avuto bisogno di materiale di ricerca che non era disponibile nei libri sugli scaffali. Nessuno lo usava mai - nessuno sapeva davvero come funzionasse - ma ero riuscito a trovare alcune informazioni utili sull'ispettore Woolf. Aveva lavorato su tre dei più importanti casi di omicidio avvenuti in Scozia negli ultimi cinque anni, guadagnandosi il titolo di "cacciatore di assassini", attribuitogli dalla stampa. Era un rispettabile poliziotto, molto stimato dai suoi colleghi e superiori. Aveva un impeccabile senso del dovere e tutti si fidavano del suo istinto.

Tradotto: eravamo nella merda fino al collo.

Woolf aveva impiegato mezza giornata per arrivare alla conclusione che la scomparsa di Selene poteva essere considerata un caso vero e proprio. Aveva immediatamente chiamato la sua stazione per chiedere rinforzi e, il giorno dopo, il castello si era riempito di agenti di polizia. Non avevo osavo mettere piede fuori la mia stanza. Christian era rimasto con me, tutto il tempo chino sui suoi disegni. Non avevamo parlato dei nostri sentimenti, o di quello che era successo tra noi. Anche se ci avessimo provato, non ero sicuro avrei avuto le parole giuste per spiegarmi. Era stato tutto troppo surreale. Christian era mio amico e in quel momento aveva bisogno che io fossi solo quello. Un amico.

Ad un certo punto, Paola era addirittura passata ad avvisarci. «Siate pronti», aveva detto. Secondo lei, dovevamo aspettarci di essere chiamati e interrogati molto presto. Non era una questione di se; era questione di quando. Oltre al fatto che conoscessi Selene personalmente, c'era il piccolo incidente con Byron che avrebbe potuto condurli direttamente a noi.

Stavo andando a trovare Alexi quando successe.

Arrivato a metà cortile, sentii chiamare il mio nome, e quando mi voltai, vidi due uomini che camminavano verso di me. Erano entrambi in uniforme. Quasi mi aspettavo che uno di loro tirasse fuori le manette e mi arrestasse proprio lì. Invece, quello più basso disse: «Sei Benjamin Knight, vero?»

«Sì.»

«L'ispettore Woolf vorrebbe scambiare due parole con te.»

«Ufficiosamente?»

L'altro grugnì. «È solo una chiacchierata, ragazzo. Non devi preoccuparti. A meno che tu non abbia qualcosa da nascondere, ovviamente.»

Cos'è? Poliziotto buono, poliziotto cattivo?

Sospirai. «Ovviamente.»

L'ufficiale - che era ovvio pensasse di essere in un mediocre film americano - sorrise in modo maniacale. Li seguii in un'aula vuota, dove trovai Woolf che mi aspettava in piedi davanti a un banco. Mi accolse con un sorriso e indicò la sedia lì di fronte. Mi sedetti, cercando di sembrare il più composto possibile. In realtà, il mio cuore batteva così forte che temevo avrei avuto un infarto da un momento all'altro. Se questa chiacchierata, come l'avevano chiamata, non erano altro che una semplice conversazione tra noi due, voleva dire che non avevano nulla di concreto contro di me. Tutto quello che dovevo fare era rispondere a qualsiasi domanda avesse e chiarire ogni dubbio senza destare sospetto. Potevo farlo. Sapevo mentire.