Epouse moi

Sais-tu monter une tente ?

Seuls les guerriers les plus méritants peuvent espérer recevoir une monture draconique. À leurs treize ans, les jeunes Pyrobellomiens démontrent leurs compétences pour confirmer leurs statuts de guerriers accomplis. Cette réussite leurs confère le droit d'exercer en tant que mercenaire. En revanche, il faut faire preuve de bien plus d'adresse et de combativité pour espérer devenir chevaucheur.

Tous les ans, Pyrobellum tient une grande série d'épreuves auxquels ne peuvent participer que les mercenaires entre seize et vingt ans. Chaque comté envoie ses cinq meilleurs guerriers à la capitale pour des affrontements qui peuvent durer jusqu'à plusieurs semaines. Force, adresse, endurance sont mises à l'épreuve, ainsi que l'esprit d'équipe et la réflexion. C'est un évènement national qui se conclu par de nombreuses festivités faisant suite à une grande cérémonie au cours de laquelle les dix meilleurs mercenaires deviennent chevaucheurs et reçoivent une monture : un juvénile à qui les bases du dressage ont déjà été inculqué. Ces jeunes dragons s'habituent rapidement à leur monteur, tant et si bien qu'on remarque souvent de grande similitude entre le chevaucheur et sa créature.

Devenir chevaucheur est donc un long parcours du combattant et seuls les meilleurs peuvent se vanter d'avoir obtenu ce titre et de faire partie de l'élite. Moins de trois-cent dragons chevauchés parcourt notre ciel à l'heure actuelle, si on ne tient pas compte des chevaucheurs qui ont raccroché, bien entendu. Par conséquent, s'offrir les services d'un dragonnier est très onéreux, que vous ayez ou non besoin de sa monture...

Inui, R. Pyrobellum, « La Terre de Feu ».

- Votre château est si grand que cela ?!

- En effet ! Il n'a pas grand-chose à voir avec le vôtre !

- Et où logent vos dragons ? Comment décide-t-on de ceux qui peuvent posséder ces montures ?

- Chaque bête à sa propre cavité. En fonction de l'espèce, ils dorment soit dans les montagnes, soit dans le lac en contrebas, ou bien dans les souterrains.

- Et il y a assez de place ?

Mes interrogations fusent aussi vite que ma réflexion. Les muscles de mon front sont plissés sans discontinu, mais j'ai bien du mal à les défroisser. Ce n'est de toute façon pas ma priorité.

- Oui, bien sûr ! D'ailleurs, pour répondre à ta précédente question, ce sont les plus méritants qui peuvent obtenir le droit de chevaucher.

- Les plus méritants ?

Patient, Hanta échange ses rennes de mains. Il secoue celle libérée pour se dégourdir les muscles avant de la repositionner sur le pommeau au-dessus des miennes. Cela doit être fatigant...

Néanmoins, maintenant que nous sommes si proche l'un de l'autre, je dois admettre que comme attendu d'un chevaucheur de dragon, messire Sero est bien plus musclé qu'il ne semble au premier abord. Je suspecte que sous ses airs nonchalants, il soit excellent escrimeur.

Il reprend ses explications :

- À nos treize ans, nous passons plusieurs épreuves. Si on parvient à les accomplir, alors nous pouvons devenir mercenaires et remplir les missions qui nous sont confiées. Il bouge un peu sur la selle avant de reprendre. Mais cela nous donne surtout l'opportunité de participer à une autre série de challenge, une fois par an. À son terme, les dix meilleurs reçoivent leur propre dragon.

- Alors si je comprends bien, c'est un grand honneur d'être chevaucheur... je réfléchis à voix haute.

Je commence peu à peu à mieux percevoir le grade de mes compagnons de voyage. Je savais qu'il n'y avait pas beaucoup de chevaucheur qui parcourait le ciel, mais je n'avais pas conscience d'à quel point ils étaient peu nombreux ; ni des difficultés à surmonter pour obtenir ce droit. Ils sont l'élite de Pyrobellum et leur dragon sont tout autant un présent, qu'une preuve de leurs capacités ! Peu de personne de mon acabit peuvent se vanter de voyager avec de tels compagnons. J'ai une chance inouïe...