Наречена

Розділ 13

Він намагається не думати про те, що він зробив би з її батьком, аби тільки це не спричинило найгіршого дипломатичного інциденту нинішнього століття.

Ана мала рацію : видертися на дах не так важко, навіть для того, хто має зорово-моторну координацію качкодзьоба.

Тобто для мене.

Мені потрібно менше п'ятнадцяти секунд, щоб дістатися туди, і це неясно надихає, оскільки я навіть не відчуваю, що мої мізки розбризкуються по клумбі плюмбаго. Сівши на плитку, відчуваючи неясний дискомфорт, але не бажаючи цього визнавати, я заплющую очі й вдихаю, потім видихаю, потім вдихаю, дозволяючи вітерцю грати з моїм волоссям, вітаючи лоскотання нічного неба. Хвилі м'яко набігають на берег. Час від часу на озері щось хлюпочеться. Я навіть не звертаю уваги на комах, кажу я собі. Якщо я буду наполегливо працювати, я повірю в це. Саме це мені не вдається, коли приїжджає Лоу.

Він не одразу мене помічає, і я спостерігаю за ним, як він граціозно піднімається по карнизу. Він стоїть на краю, який має бути страшним, підносить руку до очей і втискає в них великий і вказівний пальці, так сильно, що, мабуть, бачить зірки. Потім він відпускає руку вбік і повільно видихає один раз. Це, я думаю, Лоу. Не Лоу-альфа, не Лоу-брат, не Лоу-друг, не Лоу-син, не нещасний чоловік не менш нещасної дружини. Просто: Лоу. Втомлений, гадаю. Самотній, напевно. Злий, б'юся об заклад. І я не хочу турбувати його рідкісну мить на самоті, але здіймається вітерець, дме в його бік і несе мій запах.

Він миттєво обертається. До мене. І коли в його очах стають самі зіниці, я піднімаю руку і незграбно махаю.

— Ана розповіла мені про дах, — вибачаючись, кажу я. Я втручаюся в заповітний приватний момент. — Я можу піти...

Він стоїчно хитає головою. Я ковтаю сміх.

— Якщо ти сядеш тут, — показую праворуч, — то опинишся між мною і вітром. Ніякого запаху буйабесу.

Його губи сіпаються, але він пробирається до місця, на яке я вказувала, його велике тіло складається поруч з моїм, досить далеко, щоб уникнути випадкових дотиків.

— Що ти взагалі знаєш про буйабес?

— Оскільки він не на основі гемоглобіну чи арахісу, то нічого. І все. — Я плескаю в долоні. Цикади замовкають, а потім відновлюють свій спів після дезорієнтованої паузи. — Скажи, чи я правильно зрозуміла: Ти використаєш зустріч із Емері як привід, щоб встановити шпигунське програмне забезпечення або перехоплювач, який дозволить тобі відстежувати її комунікації й отримати докази того, що вона очолює Лояльних. Але ти йдеш на ворожу територію наодинці, та ще й із комп'ютерними навичками вісімдесятирічного луддита, що наражає тебе на великий ризик. Насправді не треба казати мені, чи я права, я вже знаю. Коли ти занурюєшся у свою неминучу смерть? Завтра чи в п'ятницю?