Наречена

Розділ 14

На смак вона така ж сама, як і на запах.

Я очікувала двадцятигодинної поїздки на гібриді припаркованому в гаражі Лоу, або, можливо, коротшого перельоту літаком в економ-класі з ватою в носі, яку я непомітно запхала б, щоб не відчувати запаху людської крові. Я не очікувала Цессну.

— Милий, — запитую я, спускаючи свої сонцезахисні окуляри на кінчик носа, — ми багаті?

Його погляд лише злегка спалахує.

— Нам просто заборонено літати на більшості авіаліній, що належать людям, люба.

— О, так. Ось чому я ніколи раніше не літала. Я все згадую.

Важко переоцінити, наскільки мало Міку, Келу та Ляльковому Кену Людвігу подобається рішення Лоу відвезти свою наречену-вампіра до будинку Емері. У сутінках, що слабшають, вони майже пульсують від напруженого занепокоєння і невисловлених заперечень.

Або, можливо, висловлених. Я проспала більшу частину дня, і цілком можливо, що поки я була запхана у шафу для полуденної коми, вони пройшли через кілька раундів криків. Я рада, що пропустила їх, і так само рада, що час, коли я не спала, я провела з Алексом, організовуючи технічні речі.

— Якщо хтось спробує вбити Лоу, — сказав він мені, показуючи гумову качку USB, — твій обов'язок – віддати життя за свого Альфу.

— Я не збираюся пірнати всім тілом між ним і срібною кулею, — я тримаю GSM-перехоплювач проти світла, щоб вивчити його. Витончено. — Або чим завгодно, що вас, хлопці, може вбити.

— Звичайна куля. А якщо ти зближуєшся зі зграєю, то альфа зграї стає твоїм альфою. Вийдеш заміж за Альфу, він точно стане твоїм Альфою.

— Ага, звісно. Можна поглянути на той мікроконтролер?

Я не засмучена, що Алекс не приїхав проводжати нас в маленький аеропорт для керівників, тому що інші випромінюють достатньо екзистенціального страху. Стиснуті губи, вишикувані в позу вишибал , похмурі. Мік постійно хитає головою, тримаючи Спарклза, як дитину, що відригнула, бо так, Спарклз, за словами того, кого за останні дві години кілька разів сварили за те, що вона набивала розетки пластиліном, "цінний член сім'ї", який "дуже любить дивитися, як літають літаки". Джуно найменше заперечує проти операції, що дуже мило з її боку. Однак справжнім щасливчиком у таборі є Ана, і лише завдяки обіцянкам, які вона витягла з Лоу: подарунки, цукерки і, в рамках необхідних логістичних зусиль, які значно переоцінюють його можливості, крадіжка літери "Л" з вивіски Голлівуду. "Л – Ліліана", змовницьки шепоче вона мені, бо її віра в моє знання алфавіту в кращому випадку хитка. Потім вона тікає, щоб піддати Спарклза невимовним пестощам, які змішують його муркотіти від душі, а мене бути назавжди скаліченою.