[2] Paid In Full: [ Chestappen/Perstappen ]

Capítulo I

Max Verstappen

Me ajusté la corbata mientras sonreía a la cámara. El flash se disparó, haciendo que aparecieran pequeños puntos negros en mi visión. Parpadeé para alejarlos. Malditas y estúpidas cámaras. Los odiaba, pero eran buenos para hombres como nosotros. Estar ante el público y poner buena cara era la única forma de sobrevivir en estos días. Asistir a eventos benéficos fue una excelente manera de integrarse, de alejar a cualquiera que pudiera mirarnos demasiado de cerca.

Charles estaba a un lado, hablando con uno de sus amigos acomodados. Los que nos veían como escoria mientras nos llamaban en mitad de la noche para limpiar su trabajo sucio. Me burlé de la idea. Odio charlar con estos imbéciles. Dios, quiero fumar.

—Señor. ¡Verstappen! —Una risa ruidosa llegó a mis oídos y al instante me estremecí. Cuando me di vuelta, Jos estaba sonriendo como un tonto. —Estoy muy emocionado de verte aquí esta noche. ¿Cómo estás?

Le estreché la mano. —Excelente como siempre —dije. —Es bueno verte fuera de casa.

— Me entregó una copa de champán y la tomé de buena gana. —¿Tuviste la oportunidad de repasar nuestra propuesta para la construcción del hospital?

El hombre resopló. —Sí, sí, sabía que ibas a estar molesto por eso. —Le robó un hojaldre relleno de camarones cuando pasó un camarero y se lo metió en la cara. —Como le dije al Sr. Adrian Newey hace unos momentos, elegiremos a quien presenté la oferta más competitiva en términos de tiempo y dinero.

Me puse rígido. —Bueno, nadie puede competir con el señor Adrian Newey —señalé. 

—Considerando su uso de inmigrantes ilegales y lo criminalmente mal pagados que están.

Pero fue peor que eso. Adrian Newey era, a todos los efectos, un esclavista. Tomó a inmigrantes ilegales, los amenazó con deportarlos y los obligó a trabajar por unos centavos. Su trabajo de mierda estaba por toda la ciudad. Cualquiera que se atreviera a cuestionarlo se topaba con la violencia o la ruina. Tenía hombres poderosos en su bolsillo.

Pero yo no era alguien con quien dejarse manipular.

Jos resopló. —Todos esos son rumores sin fundamento —dijo en tono cortante. —Tratar de socavar a la competencia hablando mal de ellos no le hará ganar ningún favor.

Reprimí el impulso de cortarle el cuello y en su lugar sonreí. —Por supuesto. Lo siento mucho por mi impertinencia. Puse una mano sobre mi pecho para mostrar mi remordimiento. —Ha sido un día duro. ¿Por qué no tomamos otra copa?

La sonrisa volvió a sus finos labios. —Ahora, eso es lo que más me gusta.

Me reí entre dientes mientras giraba sobre mis talones y lo guiaba a través del edificio hasta el bar. Tan pronto como la chica de muy buen gusto se acercó a nosotros con una gran sonrisa en su rostro, ordenamos.

—Dos bourbons, algo añejo y de primera calidad —le dije mientras le pasaba una propina por encima de la barra.

—Enseguida, Sr. Verstappen.

Mientras servía nuestras bebidas, miré a Charles. Él asintió, un movimiento rápido y sutil para continuar. Bueno, no tengo toda la noche. Después de todo, estoy en un apuro de tiempo. Esta fue solo la primera parada de la gira Trabajo demasiado duro.

—Oh, quería decirte que llegaron esos cigarros, —dije mientras me volvía hacia Jos a tiempo para tomar mi bebida. —¿Quieres echar un vistazo? Los escondí arriba antes de que comenzara la fiesta. No quiero que nadie se los lleve, ¿sabes?