«Тачдаун» Сола Рэйн

Глава 13. Чейз

В понедельник после утренней тренировки мы с Джеем и Линчем решаем перекусить в университетской столовой, где нас встречает привычный радостный гул голосов.
– Классная игра, «Пираты»! – Мой приятель Нейт Паркер протягивает кулак, и я ударяю в него своим. Мы с ним вместе учимся на спортивном факультете, по специальности «Питание и физкультура», поэтому у нас много общих предметов. Паркер – знаменитый защитник рейнерской хоккейной команды, и выглядит он соответствующе: мощные плечи, широкая грудь, задиристый взгляд карих глаз и грация новорожденного бегемота.
– Могли бы сыграть получше, если бы накануне игры Хендерсон не приговорил две дюжины крабовых пирожков, которые привезла ему бабуля из Балтимора.
– Отсоси, Чейз, – вижу я рыжую голову Чака Хендерсона, возвышающуюся над всеми остальными в очереди. И как только я мог не заметить эту ста сорока килограммовую громадину – самого крупного игрока нашей команды?
– Если ты настаиваешь. – Я поднимаю руки вверх в знак капитуляции. – Когда тэкл[45] отдает приказ, только идиот рискнет с ним спорить.
Теперь Чак смеется вместе со всеми, и я подмигиваю ему, вытаскивая из стопки на линии раздачи пустой поднос.
Нагружаю поднос тарелками с омлетом, говядиной и салатом. Прихватываю два банана – калий и магний, в которых сейчас так нуждаются мои горящие икры, и кувшин с апельсиновым соком. Заставленный поднос опасно прогибается, но я успеваю донести его до нашего столика, где занимаю свое любимое место у окна, из которого открывается шикарный вид на океан.
Через несколько минут Банди, Сойер, Нейт и Чак присоединяются ко мне за столиком, а еще через пятнадцать – к нам подсаживаются Фиби и Кайла.
– Слышала, что сегодня у охраны кампуса выдался тяжелый денек. – Эссмэн садится так близко, что я чувствую запах ее пудры. – С самого утра журналисты пытаются пробраться на территорию Рейнера, чтобы взять у тебя комментарий по поводу вчерашней игры.
– Еще бы! – восклицает ее подпевала Фиби. – Занести третий тачдаун на последних секундах матча – это реально круто, Чейз.
– Эй, дамочки, а мой сумасшедший перехват одной рукой – шутка для вас, что ли? – возмущается Сойер, смахивая со лба непослушные пряди.
Его светлые волосы в еще большем беспорядке, чем обычно, и в этом весь Линч. Если кино, то арт-хаус; если музыка, то хиты Вудстока[46]; если отношения, то только на одну ночь. Порой мне кажется, что футбол – единственное явление в его жизни, к которому он относится серьезно.
– Боги, это тоже было великолепно, – щебечет Фиби, а затем прикладывает губы, в которых столько гиалуроновой кислоты, что они наверняка уже потеряли чувствительность, к его уху и что-то шепчет, вызывая у Линча похотливую ухмылку.
– Вообще-то я там тоже был, – бормочет Хендерсон, жуя свой сэндвич с индейкой.
– Перестань говорить с набитым ртом, – шипит на него Кайла. – Это омерзительно.
Чак краснеет, отчего веснушки на его круглом лице становятся еще ярче.
– Ву-ху-у, – присвистывает Сойер, глядя куда-то позади меня, – а вот и наша плохая девочка. Это нормально, что у меня встает всякий раз, когда я на нее смотрю?
Я поворачиваю голову и вижу Хантер. Она стоит, прислонившись плечом к кофейному автомату, и жует зеленое яблоко, пока ее подруга Даниэла – темноволосая милашка, которая ниже ее на полголовы, зато с отменной задницей, выбирает себе напиток.
Хантер выглядит как серфенгистка. У нее стройное спортивное тело: узкие бедра, маленькая грудь и убийственно длинные ноги с рельефными мышцами, созерцание этих ног каждый раз отключает мои манеры, превращая меня в первобытного дикаря. Прежде мне ни разу не приходилось стараться, чтобы добиться женского внимания. Обычно, если я предлагаю девчонке переспать, то даже не успеваю договорить эту фразу, как ее трусики уже болтаются на лодыжках. Это, конечно, круто, но так чертовски скучно. А Хантер? Она – как глоток свежего воздуха для меня. Мне впервые интересно.
Когда Хантер равнодушно проходит мимо столика Гаса, за которым тот сидит вместе со своими дружками, я испытываю облегчение и ликование одновременно. Этот недоумок должен меня еще поблагодарить за то, что я не озвучил при Хантер причину, по которой его вызвал БигМак. Сахарный мальчик нажаловался своему папочке, что его не выпускают на поле, и Бартез Старший пообещал подарить университету новую библиотеку, если его сынок войдет в стартовый состав. Только вот незадача, если старика Рейнера купить проще простого, то с тренером Маккартни такие трюки либо не срабатывают, либо усложняют жизнь самим трюкачам. Так, вместо того чтобы отправить меня на скамейку запасных, БигМак продлил недоумку тренировку на один час до конца рождественских каникул.
Вряд ли француз похвастается этим перед Хантер. Но похоже, она уже и так поняла, с каким неудачником связалась. Когда Хантер разбила мне байк, она повесила на руль свой чокер. Этот поступок многое о ней говорит. Девчонка воюет в открытую. Нападать со спины или исподтишка – не ее стиль. И вряд ли она одобряет подобное дерьмо в других людях.
– Как же меня бесит эта каланча, – Кайла откидывается на сиденье и скрещивает руки на груди.
Нейт поднимает черные брови.
– Кто? Хантер?
– Ты тоже ее знаешь? – Эссмэн приходит в ярость. – Эту сучку что, показывали в срочном выпуске новостей по Си-Эн-Эн?
– Мимо, – усмехается хоккеист. – Всего лишь в студенческом чате.
– Че-е-е-ерт, ты тоже видел эти фотки? – оживляется Сойер.
– В «колумбийском» джерси? Ха! Еще бы!
– И я видел, – подхватывает Чак, вылавливая из своей тарелки последнюю горошинку. – По-моему, она крутая.
– А, по-моему тебе на утренней тренировке отшибли последние мозги, – выплевывает сквозь сжатые зубы Кайла.
– Полегче, – предупреждаю я стерву, борясь с желанием перекинуть ее злобную задницу через плечо и вышвырнуть в открытое окно.
– Расслабься, Чейз. Это просто шутка, – отвечает она, пытаясь выдавить улыбку, но змеи не умеют улыбаться.
– Дерьмовая шутка, – Джей допивает колу, со скрежетом сминает рукой банку и поднимает на Кайлу мрачный взгляд. – Тебе следует потренировать свое убогое чувство юмора прежде, чем вываливать его на людей.
Я ошарашено смотрю на друга. Твою мать, да это больше слов, чем он произнес за всю прошедшую неделю. Его игровой шлем обычно более разговорчив.
Джей рос в очень бедной семье, что наложило свой отпечаток на его поведение и характер. Но, несмотря на это, Банди самый целеустремленный человек из всех, кого я знаю. Настоящий боец. И надежный друг. Он учится на спортивной стипендии, и, в отличии от нас с Линчем, никогда не проваливает экзамены.
Кайла сглатывает, обменивается быстрым взглядом с подругой, и та спешит ей на помощь, меняя тему разговора.
– Кстати, как вам новый профессор этики?
Они продолжают болтать, но я больше не слушаю. Кручу в пальцах коробку жевательных резинок и сосредоточенно смотрю на Хантер.
Сегодня ее длинные жемчужные волосы заплетены в две тугие косы, перевязанные тонкими красными лентами. Этот невинный образ никак не вяжется с ее воинственным внутренним миром, но я все равно не могу оторвать от нее взгляд. Бартез тоже пялится на нее, и мне хочется вырвать ему глаза. Но вместо этого я вытаскиваю из кармана джинсов телефон, роюсь в контактах в поисках номера Хантер, который этим утром взял у Сойера в раздевалке, и отправляю ей СМС.
Я: Распусти волосы.
Прочитав сообщение, Хантер вскидывает голову, обводит взглядом все помещение и останавливается на мне. Прищуривается. Опускает глаза в телефон, и через пару секунд мне приходит ответ:
Ангел Смерти: Отрасти член.
Я смеюсь и, только когда ладонь Кайлы ложится на мое колено, вспоминаю, что сижу здесь не один. Она пытается заглянуть через плечо в мой экран, но я не позволяю ей этого сделать.
Тем временем Хантер поднимается со стула, прощается со своей подругой и направляется в мою сторону. Меня охватывает легкая паника, оседая жаром на ушах. От этой девчонки можно ожидать чего угодно. Напоминаю, недавно она разбила мне нос.
Брэдшоу подходит к нашему столику, здоровается со всеми, не глядя на меня, и обращается к Кайле:
– Как попасть на пробы в вашу команду?
– В нашу команду? – ошарашенно переспрашивает Кайла и оглядывается по сторонам, словно недоумевает, как какая-то первокурсница вообще посмела обратиться к ней с вопросом.
– «Золотые рыбки». Ну, там: стойки, пирамиды, трюки, помпоны… – медленно перечисляет Хантер, словно разговаривает с умственно отсталой.
За столом раздаются смешки, а шум вокруг, наоборот, стихает.
Хантер – чирлидерша?
Эта новость оглушает меня.
Черт, я готов пожертвовать почку, чтобы хоть раз увидеть ее в крошечной форме «Рыбок», которая разукрашена в цвета нашей команды. Возможно, после этого я навсегда изменю свое отношение к девчонкам из группы поддержки.
– У тебя есть опыт? – интересуется Фиби.
– Или ты просто любишь широко раздвигать ноги? – издевательски спрашивает Кайла, играя с прядью черных волос.
Плечи Хантер напрягаются, но осанка по-прежнему остается прямой.
– Мои ноги и не такое себе могут позволить, – спокойно отвечает она.
Теперь парни откровенно покатываются со смеху, и даже рот вечно хмурого Банди искривляется в некоем подобии улыбки, а я завороженно смотрю на ее губы, гадая, какие они на вкус.
– И да, у меня есть опыт. – Взгляд Хантер опускается на руку Эссмэн, лежащую на моей ноге, затем поднимается к моим глазам и поражает меня, как удар под дых. – Конечно, не такой большой, как у тебя, – уголок ее рта приподнимается в легкой ухмылке, и мне начинает казаться, что речь уже идет не о чирлидинге, – но думаю, мне есть что предложить.
– Четверг, восемь вечера, стадион «Уида», – произносит Кайла тоном, которым обычно зачитывают смертный приговор.
– Опоздаешь и можешь о пробах забыть, – с нескрываемым презрением предупреждает Фиби.
Короткий кивок, и Хантер уходит.