Smiling Man

1.¡ Hola vecino!

Era una hermosa mañana mientras Alastor estaba terminando su rutinaria taza de café negro antes del trabajo cuando miró por la ventana y vio un Bentley desconocido estacionado en el frente de la casa de al lado, que había estado desocupada durante los últimos meses desde entonces. La vieja señora Jonesy de repente se levantó y se fue. ¿Nuevos vecinos? se dio cuenta con curiosidad con una sonrisa, mirando como dos jóvenes idénticos con trajes y canotiers a juego sacaban maletas del auto.

Bueno, tenía algo de tiempo antes de tener que dirigirse a la estación, y ¿qué clase de buen vecino sería si al menos no saludara a la gente nueva? Poniéndose la chaqueta del traje y el sombrero de fieltro, Alastor primero echó un vistazo a la hielera en la cocina para asegurarse de que la cena de esta noche estuviera a salvo de estropearse antes de salir de su casa hacia la de al lado.

En la puerta principal, dio varios golpes fuertes y esperó, ajustándose la pajarita en un esfuerzo por estar más presentable. La puerta se abrió, pero en lugar de uno de los dos que había visto antes, allí estaba una mujer joven con cabello rubio brillante ondulado hasta la barbilla y mejillas sonrojadas casi hasta un rosa brillante en su rostro pálido. Sus ojos estaban muy abiertos por la emoción, pero eso se convirtió en curiosidad sorprendida cuando miró a Alastor.

La sonrisa de Alastor inmediatamente se convirtió en una mueca y levantó la mano para saludar: "¡Hola!".

"¡Oh! ¡Hola!" respondió la joven, una gran sonrisa entreabrió sus labios de capullo de rosa mientras abría más la puerta.

"Alastor", le dijo su nombre, extendiendo una mano para estrecharla. “Un placer conocerte, cariño. ¡Todo un placer! Disculpen mi visita repentina, pero iba camino al trabajo cuando me di cuenta de que tenía nuevos vecinos y no podía ir sin antes darles mi más cordial bienvenida”.

"Charlotte Magne, ¡pero por favor llámame Charlie!" respondió ella con entusiasmo, poniendo su mano sobre la de él para darle un suave apretón. “Y gracias por tomarse el tiempo de saludar. Si la casa no estuviera tan vacía en este momento, te invitaría a tomar unas copas.

“¡Es lo menos que puedo hacer! Y no hay necesidad de preocuparse, querida. Estoy seguro de que probablemente estarás bastante ocupada desempacando tu primer día aquí —observó, mirando las maletas sin abrir que se alineaban en el pequeño pasillo frente a ella.

“Ah, sí, eso es cierto. Estoy un poco agotado en este momento, considerando que es la primera vez que me mudo solo. ¡No estoy seguro de por dónde empezar!”

"¿Oh? Pero ¿qué pasa con esos dos jóvenes que acabo de ver? ¿Son esos tus hermanos?

Al darse cuenta de a quién se refería, ella negó con la cabeza. "¡Oh, no! ¡Esos son mis mayordomos personales, Razzle y Dazzle! Sólo están aquí para ayudarme con la mudanza, pero regresarán a la propiedad de mis padres una vez que todo esté hecho aquí”.

¿Oh? Entonces, ¿esta joven está aquí sola? La curiosidad de Alastor se despertó con interés, mirándola discretamente para verla bien. Admitirá que a pesar de lo joven que era la señorita Magne, era bastante atractiva. De ojos brillantes y rostro fresco, hasta tal punto que uno la habría confundido con una joven muñeca si no fuera por los gentiles activos femeninos en su esbelta figura. Pero fue su sonrisa lo que sus ojos más apreciaron; tan grande que formaba hoyuelos prominentes en sus mejillas sonrosadas, luciendo tan dulce que casi podría provocarle dolor de muelas. 

De repente, Alastor volvió a prestar atención cuando Charlie preguntó: "Perdóneme si estoy siendo demasiado directo, señor, pero ¿podría ser usted Alastor Carlon?".

Bueno, ese fue un giro inesperado de los acontecimientos, pero nada que Alastor no apreciara por un momento de orgulloso pavoneo. "Entonces, ¿has oído hablar de mí, señorita?" preguntó con curiosidad, ajustándose las gafas con falsa modestia.

Aplaudiendo con entusiasmo, gritó: “¡Por supuesto! ¡No creo conocer a nadie que escuche la radio que no haya oído hablar de ti! Tu voz es fácil de reconocer, ya que eres toda la estrella en ese programa de entrevistas tuyo. ¡Dios mío, qué suerte poder ser tu nuevo vecino!

Cualquier expresión continua de fangirling fue interrumpida cuando alguien desde el interior de la casa llamó a Charlie, lo que molestó un poco a Alastor ya que admitía que disfrutaba de lo mucho que el muñeco lo adulaba. Levantó la vista de Charlie ante la voz; una niña (parecía tener casi la misma edad que Charlie), bronceada, baja y con el pelo largo y oscuro. Pero mientras Charlie era todo sonrisas, su amiga Vaggie claramente no la tenía. Tenía una mirada que parecía estar grabada en una mueca permanente, sus cejas se fruncieron con escepticismo cuando vio al hombre parado en el porche delantero.

“¡Oh, Vaggie! ¡Ven aquí y conoce a nuestro nuevo vecino! Instó Charlie, haciéndole un gesto a su amiga para que se acercara. “¿Puedes creer que es el único Alastor Carlon? ¡Ese gran locutor de la radio!

Alastor inclinó la cabeza en dirección a la chica y su sonrisa se ensanchó una vez más. “¡Hola, joven señorita! Sólo pasé para darle la bienvenida al vecindario. Fue simplemente conocer bastante a tu amante aquí”.

“Amigo”, respondió Vaggie, con voz completamente inexpresiva y mostrando evidente desdén porque la había confundido con una sirvienta. Él arqueó una ceja e inclinó la cabeza ante esta respuesta, su sonrisa se convirtió en una sonrisa con los labios cerrados, pero nunca desapareció.

Cualquier pequeña tensión que hubiera crecido obviamente fue ignorada por Charlie, quien se acercó a Vaggie y la sujetó por los hombros suavemente. "Oh sí. ¡Vaggie es mi mejor amiga! Ella vivirá conmigo aquí, ¡así que también seremos compañeras de cuarto! Al menos no me sentiré demasiado solo en este nuevo vecindario”.

Alastor miró de reojo a Vaggie, quien todavía lo miraba con duda pero inmediatamente desvió la mirada hacia el suelo cuando sus ojos se encontraron con los de ella, luciendo mucho como un sello cancelado si no fuera por ese aire de desprecio a su alrededor. Una ligera victoria para él, se rió entre dientes, con el pecho casi hinchado por su orgullo de sonreír ante este intercambio hostil, sabiendo que sólo los tontos serían lo suficientemente débiles como para no sonreír ante una hostilidad tan débil, especialmente una que viene de una pachuca como ella. .

“Bueno, ¡espero que encuentres que esta pequeña parte de Nueva Orleans tiene mucho encanto! Ahora, discúlpame si puedes, pero creo que no te distraeré más del desempaque. Tendré que ir a ese pequeño programa de entrevistas que tengo.

Los labios de Charlie formaron una 'o', presionando su mano contra su rostro. "¡Oh por supuesto! ¡No deberíamos detenerte! ¡Quizás la próxima vez podamos conocernos un poco más!

Mostrándole otra gran sonrisa a Charlie, asintió. “¡Eso me suena a bayas ! ¡Me voy entonces! ¡No olvides sintonizarnos, cariño!

Un último saludo y se puso en camino, no sin antes escuchar una risita silenciosa antes de que se cerrara la puerta. Alastor echó un último vistazo a la casa de al lado mientras caminaba en dirección al centro de la ciudad, pero solo vio la imagen de esa joven vivaz tan fresca como podía recordar.

Qué pequeña belleza tan encantadora...

Pero había una cosa segura que le hacía cosquillas en el fondo de la mente al pensar en Charlie. Algo que incluso le hizo cosquillas en esa sensación de emoción y anticipación en lo más profundo de su ser.

Se veía absolutamente deliciosa .

Esto va a ser muy entretenido… pensó para sí mismo con una sonrisa de satisfacción en los labios apretados. La señora Jonesy había sido bastante pesada, pero al menos sabía bien.

De repente sintió que ansiaba la cena de esa noche. Con suerte, esa caja de hielo serviría para no estropear la carne.