Smiling Man

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...Respirar...

Un tramo interminable de oscuridad.

Respirar ...

Las voces incorpóreas de sus amigos.

Respirar.

Su cuerpo cubierto de sangre escarlata fresca y húmeda.

¡RESPIRAR!

Los ecos estridentes de la violenta estática de radio que rodea a un demonio.

Nada del sueño (no, la pesadilla) la había abandonado desde que abrió los ojos por primera vez y regresó al mundo de la vigilia.

El silencio de la casa era desconcertante y Charlie podía pasar sin tanto. Intentó sofocarlo encendiendo la radio y escuchando algunas melodías matutinas, pero en el momento en que escuchó incluso un poco de estática, nunca antes su mano había volado tan rápido hacia los diales para apagarla. Si hubiera estado más nerviosa en su pánico, podría haber golpeado el dispositivo fuera de la mesa, pero la compostura permaneció intacta y no era necesario que una simple radio estuviera en el extremo receptor de su fuerza agotada. Aún así, solo escuchar la estática fue suficiente para que ella se negara a acercarse.

Así que allí, en los escalones de su porche, se sentó Charlie, tratando de mantener esas emociones difíciles bajo control. Al menos aquí, los sonidos de la mañana llenaron sus oídos y su sistema nervioso se calmó un poco.

Un trueno retumbó a lo lejos, su llegada pronto le hizo pensar en un posible tifón inminente que Alastor había mencionado apenas un par de noches atrás. Era un pensamiento tan aterrador que la posibilidad resultaba premonitoria por su baja reverberación, pero muchos parecían completamente inconscientes o aparentemente indiferentes a lo que podría venir. Incluso ahora, la gente estaba fuera de la seguridad de sus casas en ese momento: las madres enviaban a sus hijos a la escuela, las criadas iban a los mercados y los hombres se disponían a hacer el pan del día en el trabajo.

Y desde la casa de al lado su vecina hizo lo mismo.

Cuando pudo escuchar el débil sonido de una puerta abriéndose y cerrándose cerca, Charlie ya se encontraba saliendo de su vestíbulo y caminando hacia la cerca justo cuando Alastor cerraba su casa y bajaba las escaleras. Su repentina aparición lo hizo detenerse en seco cuando la vio, y su caminata por el sendero lo llevó a caminar sobre el césped hasta la sección de la cerca en la que Charlie estaba al otro lado.

"Buenos días, Alastor."

"Buenos días, Charlie".

Y la sonrisa que ella había -y todavía- consideraba hermosa y parte de sus extravagantes encantos ahora se vio agriada por el repentino destello en la parte posterior de su cabeza de una sonrisa de pesadilla.

¡Nunca estás completamente vestido sin una sonrisa!

Sin querer, Charlie hizo una mueca.

De alguna manera, mirarlo hizo que algunas de las imágenes borrosas volvieran a ser claras.

La criatura no se parecía a nada que pudiera ser descifrado en una historia de terror. Humanoide, erguido sobre piernas delgadas y brazos huesudos que terminaban en uñas afiladas similares a garras. No podía identificarlo, pero ¿le habían crecido cuernos en la cabeza? Algo parecido a cuernos de ciervo, si podía recordarlo, pero todo retorcido y retorcido, como un ser monstruoso y sobrenatural. Tal que coronaba un rostro ceniciento como el de un cadáver, cuencas huecas donde se suponía que había ojos y la mirada fija en su alma con su oscuridad sin fondo. Y la sonrisa. Sonriendo con su desgarradora sonrisa de Cheshire decorada con navajas que goteaban sangre que manchaba sus espantosas fauces. Sangre que cubría su totalidad, húmeda y brillante como si hubiera sido derramada recién derramada de carne desgarrada.