Smiling Man

11.

"Espero que puedas disculpar a Vaggie", dijo Charlie en tono de disculpa. "La querida simplemente se preocupa mucho por mí".

“Muy comprensible, muñeca. Especialmente después de toda la pelea allí atrás. ¿Cómo lograste encontrarte en semejante aprieto ?

"Oh. Dios mío, no yo. Era Angel Dust, nuestro amigo de allá. Tuvo problemas con esos dos cuando lo conocimos por primera vez. ¡Debieron habernos visto hoy y supongo que todavía tenían problemas con nosotros desde que Vaggie le dio a uno de ellos en el botón la última vez!

Charlie se rió entonces, tapándose la boca tímidamente, pero no tanto como para que Alastor no pudiera ver los hoyuelos de su sonrisa. Observó a la rubia que sostenía su brazo con cautela mientras caminaban juntos por el río Mississippi, sabiendo que tenía un manojo de nervios por estar a solas con él, pero no parecía importarle, lo que le agradó mucho.

“Pero de verdad, muchas gracias por ayudarnos. Es un milagro que estuvieras aquí, de lo contrario podría haber sido realmente malo”.

“Es un placer, cariño. Como dije, no podía dejar que intentaran siquiera ponerte una mano encima. No si voy a ser yo el indicado para el caso...

“¿Qué estabas haciendo cerca de todos modos?” Charlie lo miró con los ojos entrecerrados, pero sonreía descaradamente. "Supongo que no me has estado siguiendo, ¿verdad?"

Sabía que ella le estaba jugando un poco , pero si Alastor no fuera un hombre tan cauteloso, se habría detenido ante la implicación de que podría haber sido atrapado en el acto. Pero el tiempo y la experiencia le han formado para ignorar cualquier cosa con tanta naturalidad y calma que le hacían tan insensible a muchas cosas.

"¡Por supuesto que no, cariño!" Él rió. “¡Sólo una mera coincidencia, eso es todo! Estaba descansando en el café cercano cuando empezó todo ese alboroto”.

"Ah, ya veo. Por supuesto”, Charlie asintió y luego dirigió su atención a la multitud que los rodeaba. “Vaya, seguro que está ocupado en este momento. Entonces, ¿qué crees que deberíamos cenar?

Alastor se frotó la barbilla con la mano mientras pensaba profundamente. "La pregunta es; ¿Qué anhelas, muñeca? Si se me permite sugerirlo, conozco este lugar en el Barrio Francés que sirve el jambalaya más excelente de Nueva Orleans. Bueno, no tan excelente como el de mi querida madre, ¡pero sí lo suficiente como para hacer bailar tus papilas gustativas como si fuera Mardi Gras!

Charlie lo miró un poco confundido. "Um... ¿qué es 'jambalaya'?"

Alastor se detuvo en seco y la miró en completo shock. “¡Señorita Charlie! ¿No me digas que nunca has tenido el placer de probar jambalaya?

Tímidamente, ella sacudió la cabeza.

"Bueno, ¡esto simplemente no sirve!" exclamó con el brazo libre extendido con cómica exasperación. “¡No puedes decir que realmente viviste en el Corazón del Sur que es Nueva Orleans sin probar el jambalaya! ¡Ven ahora, cariño! ¡Debemos rectificar eso!

Su brazo se movió para soltar su agarre sobre su codo y serpentear alrededor de su cintura, agarrándolo firmemente mientras lideraba el camino. Él notó especialmente cuán rojas se sonrojaron sus mejillas ante el repentino cuidado, y posiblemente saboreó esa vista.

Charlie descubrió que jambalaya era absolutamente divino.

No se parecía en nada a lo que había comido antes, y palidecía en comparación con todas las cenas elegantes a las que estaba acostumbrada en casa. El plato de arroz era una fuerte armonía roja de sabores distintos en la mezcla de carne, mariscos y verduras, con especias que realmente le hicieron sentir un hormigueo en la lengua por más. Estaba casi avergonzada de lo complacida que había sido con el plato hasta que notó que Alastor la miraba con deleite, haciéndola sonrojar una vez más ante el pensamiento vergonzoso de lo cerdita que debía haber estado llenándose la cara de esa manera.