Smiling Man

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“Debo decirlo, señorita Magne. Esto definitivamente va mucho más allá de lo que esperaba”, comentó Sir Pentious con entusiasmo y todo impresionado mientras inspeccionaba una de las habitaciones en busca de alojamiento. “¿Está seguro de que le gustaría que un establecimiento tan finamente decorado sirviera de centro de rehabilitación para presos ? Parece un desperdicio, ¿no crees?

De pie junto a él, tan recatado y correcto, Charlie desestimó su pregunta con un gesto cortés. “Creo en brindar un ambiente cómodo para que mis clientes comiencen su progreso para regresar a la sociedad. Hazlo lo más hogareño posible para que no se sientan fuera de lugar aquí después de cumplir su parte ”.

La reunión había dado un paso en la dirección correcta, concluyendo con un contrato firmado por ambas partes mientras tomaban té y galletas ('galletas', había insistido Sir Pentious en su lengua británica) y finalizado con un firme apretón de manos. El momento estuvo marcado por Charlie sonriendo tan alegremente que había tocado el corazón de Vaggie.

Sonriendo para sí misma, Vaggie estaba asombrada por todos los cambios que habían ocurrido desde que se mudaron a Nueva Orleans para este apasionante proyecto suyo. Su corazón se llenó de orgullo porque su mejor amiga finalmente había logrado una oportunidad potencial de éxito para el Happy Hotel, que ahora lucía exactamente el establecimiento cómodo y hospitalario que siempre había imaginado.

Charlie no podría haber parecido más segura y decidida de sí misma que hace apenas un par de meses. Bueno, Vaggie sabía que siempre había tenido confianza y determinación, pero ahora lo era aún más por cómo manejó todo sin problemas y ella sola. Realmente fue una maravilla estar presente como testigo relativamente silencioso de este logro bien merecido.

Un poco de charla después de realizar las formalidades de la firma, y en poco tiempo llegó el momento de que Sir Pentious se despidiera. Charlie se había ofrecido voluntario para acompañarlo como un acto de buena voluntad, lo que dejaría las tareas posteriores a Vaggie.

"Vaggie, ¿te importaría aclarar las cosas por aquí mientras acompaño a Sir Pentious de regreso a su hotel?" preguntó cortésmente, viéndose un poco desgastada pero por lo demás completamente satisfecha.

Si bien le hubiera gustado mucho estar con ella y felicitar el logro con una pequeña celebración que definitivamente estaba en orden, Vaggie entendía el papel de Charlie al continuar desempeñando el papel de anfitrión complaciente y no se opuso a ello.

“Por supuesto que no, cariño. Sigue adelante. Te veré aquí”.

La rubia la recibió con una sonrisa y un rápido abrazo, y el intercambio fue recibido calurosamente antes de que Charlie se dirigiera a encontrarse con Sir Pentious afuera en su taxi que la esperaba. Vaggie se paró junto a una ventana del vestíbulo y los observó partir, y fue sólo cuando finalmente habían bajado por el camino que de repente una voz habló.

“Dios. Mírate, luciendo todo melancólico y esas cosas”.

Angel había estado presente todo el tiempo, habiendo sido el primero en encontrarse con Sir Pentious cuando llegó por primera vez, y de alguna manera terminó llamándolo 'Papá' en sus intentos de coquetear. Aunque, había sido bastante gracioso que le hubiera salido por la culata cuando el británico tomó el término muy literalmente y pensó que Angel había sido una especie de hijo perdido hace mucho tiempo. Sin embargo, por su comportamiento inapropiado, le exigieron que permaneciera en su habitación (se quejaba del castigo como si fuera un niño) hasta que terminara la reunión.

Ahora que era libre de deambular una vez más, Vaggie de repente ya no estaba tan interesada en estar a solas con Angel, especialmente ahora que conocía su difícil situación interior.