Eski Bir Aziz ile Karanlık Bir Kahraman Arasındaki Gizli Aşk İlişkisi

26.Bölüm - İnsanlar Kötülükten Nefret Ediyor

Iora'nın omuzları gümüş eşyaların tıngırdama sesiyle çöktü. Sinirli bir ifadeyle ders vermeye hazır görünen babası bir anda cümlenin ortasında dondu.

"Iora von Ribandt."

"Evet?"

Şaşıran Iora başını babasına değil, kendisini çağıran başka birine çevirdi. Genellikle soğuk bir ifadeyle konuşan ve nadiren tek kelime eden annesiydi.

Annesi bir peçeteyle dudaklarını nazikçe sildi ve ardından sert bir bakış attı. İğne gibi bakışları Iora'nın yüreğini burktu. Soğuk terler döktü. Bugün yine neyi yanlış yaptı?

"Son zamanlarda sosyal çevremde bazı tuhaf söylentiler duyuyorum. Açıklamak."

"Ru-Söylentiler mi?"

"Aslında. Eminim neden bahsettiğim hakkında bir fikrin vardır? Bu kadar çekingen olmayın."

Resmi olarak çıkış yapmamış olmasına rağmen, genellikle asil kızları mütevazı çay partilerine veya kendi yaşlarındaki akranlarıyla toplantılara katılırlardı. Ancak Iora bu tür etkinliklere katılmamıştı. Kimse onu çağırmamıştı ve bazı malikanelerden davetiye gönderilse bile, Ribandt ailesine getirdiği utanç göz önüne alındığında davet alıp almayacakları belirsizdi. Ne zaman sosyeteye girmeye cesaret etse, annesinin yüzü korkunç derecede sert bir hal alıyordu.

Iora dikkatlice başını kaldırdı. "E-anne. Ne söylentisi...?"

Yalan söylememesini söylüyormuş gibi alay etti. "Iora, azizin malikanesinde olup bitenlerden neden bahsetmedin? Veliaht Prens'in son zamanlarda burayı sık sık ziyaret ettiğini söylüyorlar. Her zaman o kız Arcanda'yı görmeye mi geliyorsun?

"Ah, bu..."

Ses keskinleştikçe boğazı sertleşti. Bir gün bu gerçek yüzünden azarlanacağını biliyordu ama bugün olacağını beklemiyordu. Yavaş yavaş başı aşağıya indi. Annesinin gözlerinin içine bakmaya korkuyordu.

"Sanırım bu sizin ve Veliaht Prens'in karşılaşmanız için daha fazla şans anlamına mı geliyor?"

"Evet, e-evet. Bu doğru."

Annesi soğuk bir gülümseme takındı. "Peki, bu harika fırsatla ne gibi girişimlerde bulundunuz?"

"Affedersin?"

"Seni eğittim. Veliaht Prensi memnun etmek için her şey! Sana o kadar detaylı öğrettim ki, daha fazla çaba gösteremezdim! Yani onun gözüne girmiş ve konuşmuş olmalısın, değil mi? Veliaht prensten partneriniz olmasını istediniz mi?"

Evet, ara sıra sohbet ettikleri toplantılara davet ediliyordu. Ama öyle acınası ve çirkin bir halde orada öylece oturdu, konuşmalarına müdahale edemedi.

Anne, Ovid bana bakmadı bile. Çünkü ben değersizim.

Iora, bunu söylerse anında acı verici bir tokat yiyeceğini bilerek ağzını kapattı.

"Ha! Anne. Baba," çarpık bir ses onun sözünü kesti.

Bakışlarını başka tarafa çevirdiğinde, kardeşinin alay ettiğini görmekten rahatsız oldu. Doğrudan Iora'nın yalvaran, umutlu gözlerine baktı ve soğuk bir sesle annesinin beklentilerini paramparça etti.

"Söylentileri duymamış olmalısın."

"Ne?"

Kardeşi ise gülümseyerek karşılık verdi.

"Bu çok utanç verici bir söylenti ama annem konuyu açtığına göre sessiz kalamam."

"Neden bahsediyorsun? Açıkla oğlum."

Babamın yüzü sertleşti ve Iora masa örtüsünün altına gizlenmiş elini sıktı. Soğuk terler akmaya başladı. Babasının yüzüne her bakışında -ifadesi, gittikçe sertleşen nefesi ve keskin biçimde kavisli kaşları- kalbi göğsünden fırlayacakmış gibi hissediyordu.

"Büyük etkinlikte Arcanda'nın ona balo salonuna kadar eşlik edecek ortağı çoktan seçildi. O aptal zavallı hiçbir talep almadıysa da."

"Ne?"

Babasının gözleri kocaman açıldı, sakalı öfkeden titriyordu. Iora bir an nefes almayı unuttu.

Hayır lütfen kardeşim.

Sessiz bir ricayla bakışlarıyla karşılaştığında ona bakmadı bile.

"Arcanda'nın ortağının kim olduğunu zaten tahmin etmiş olmalısın. Evet, o yetersiz ve iğrenç şeyin nişanlısı Veliaht Prens! Şuna bak, olanlardan sonra çenesini kapalı tutuyor. Ne kadar zavallı olsa da, Veliaht Prens'e tek kelime etmeden sadece bir seyirci olarak rolünü sadakatle oynadı. Haha, sence o bu kadar aptal ve yavanken veliaht prens ondan hoşlanır mı?"

"Iora! Bunların hepsi doğru mu?"

"B-bu..."

"Seni aptal, bu kadar önemli gerçeği bu kadar zamandır benden saklıyorsun çünkü başının belaya gireceğinden korkuyordun!"

Babası öfke patlaması yaşarken Iora'nın kalbi küt küt atıyordu. Farkında olmadan ayaklarını geriye doğru kaydırdı ve sandalyenin zemine sürtünmesine neden oldu. Kıkırdayan hizmetkarların kahkahaları karşısında rengi soldu.

"Ailemizin onurunu böyle bir embesil'e emanet mi etmeliyim?"

"Baba, yemeğini bitirdikten sonra neden birlikte gitmiyoruz? Bütün gün o sinir bozucu yüze bakmak bana pek hoş gelmiyor."

Babasının kaynayan öfkesi öfkeli bir boğa gibi korkunçtu. Kardeşinin yüzünde bir sırıtışla fısıldadığını duymak onu üzdü. Başka bir şey beklemek aptallıktı. Annesinin mırıldanması da aynı derecede acıydı.

Neden? Neden bu insanlar sebep oldukları acıyı düşünmüyorlar?

Arcanda gerçekten nazikti. Gerçekten iyi bir ruh. Onun etrafında olmak bazen mutluluk getirse de çoğu zaman mutsuzluk hissi veriyordu.

'Yıldızlardan daha az bir aile.'

Prens Ovid'in ona Arcanda'dan ne kadar farklı davrandığını sürekli kendine hatırlatmak zorundaydı. Kendisine karşı her zaman soğuk ve kayıtsız olan malikanedeki hizmetçilerin nasıl sıcak ve şefkatli olabildiklerini anlamakta zorlanıyordu. Daha da kötüsü, ne kadar uğraşırsa uğraşsın, ne kadar mücadele ederse etsin asla Arcanda gibi olamayacağını fark etti.

Her şeyin gelişmesini izledi ve kendi kendine düşündü, neden küçük kızının ne kadar incinmiş ve hasta olduğunu fark etmiyorsun? Neden ona acıyıp acımadığını sormuyorsun? Sormak istedi ama yapamadı.

"..."

Dişlerini sıktı, burayı bir an önce terk etmek istiyordu. Kardeşi, içinde biriken gözyaşlarını tutarken derin bir iç çekti ve aniden oturduğu yerden kalktı. Sadece benim acınası halime bakarken tansiyonunun nasıl yükseldiğine dair bir şeyler mırıldandı ve babaları da oturduğu yerden kalkarak bunu kabul etti.

"Sen."

Anne gözleri parlak kırmızıya dönerek kolunu kızına doğru uzattı. Aniden, sert bir hareketle Iora'nın yanağını yakaladı. Iora şaşkın bir halde annesine baktı.

Annesi öldürücü olabilecek bir sesle tersledi: "Haklıymış gibi davranacak kadar ne yaptın? Şu anda bir protesto mu düzenliyorsunuz?"

Bakımlı, keskin tırnaklarının uçları Iora'nın çenesine bastırıyor, derisini kesmekle tehdit ediyordu.

"Ah, ah! Acıtıyor!"

"Acıtmak? Acı bile hissediyor musun?"

"E-anne."

"Sen benim olan her şeyi alan ve onunla ne yapacağını bile bilmeyen işe yaramaz bir aptalsın. Arcanda'yla birlikte giyim mağazasına gitmek için izin alabileceğini nereden çıkardın sana?"

"Ama o kötü değil."

"Kapa çeneni! Sabrımı ne kadar test etmelisiniz? Karşılaştırılacağını ve yargılanacağını bilmiyor musun, onun ne kadar güzel olduğunu, ne kadar inci gibi parladığını kendi gözlerinle görmüş olmalısın!"

Arcanda şüphesiz güzel ve sevimliydi. Ama bunun konuyla ne alakası vardı?