Deng Hua Xiao

Chapter 74 : Poison

Hari pertama bulan lunar kedelapan, sebelum dimulainya Ujian Kekaisaran Musim Gugur.

Pintu masuk Tribute Court dipadati oleh para calon yang bersiap masuk untuk ujian.

Ujian Kekaisaran Musim Gugur Dinasti Liang diadakan setiap dua tahun sekali. Bertepatan dengan ujian Istana Kerajaan, jadi mereka juga bisa ikut tahun ini. Ada total tiga putaran dalam Ujian Kekaisaran Musim Gugur, masing-masing berlangsung selama tiga hari. Belum lagi ilmu, itu juga ujian ketahanan.

Di depan kereta, Nyonya Dong memegang tangan Dong Lin dan memandangnya dari atas ke bawah. Dia bergumam, “Bukankah pakaianmu terlalu tipis? Kudengar di asrama sangat dingin. Bahkan tidak ada kompor arang. Bagaimana jika kamu masuk angin?"

Dong Lin telah dimanjakan sejak ia masih muda. Nyonya Dong sangat khawatir dia tiba-tiba harus tinggal di asrama selama sembilan hari delapan malam.

“Ibu, aku baik-baik saja.” Dong Lin merasa sedikit tidak nyaman. Banyak sekali kandidat yang datang dan pergi di pintu masuk Tribute Court. Dia satu-satunya yang datang dengan kereta dan sekelompok besar pelayan. Dia tampak tidak pada tempatnya.

"Aku hanya mengkhawatirkanmu. Setelah Anda memasuki Tribute Court, Anda harus menunggu hingga pemeriksaan selesai sebelum Anda bisa keluar. Bagaimana jika Anda lapar atau kedinginan di sana? Sheng Quan," Nyonya Dong memanggil penjaga di sampingnya. "Periksa lagi keranjang ujian untuk tuan muda. Apakah dia meninggalkan sesuatu?"

"Ya."

Pada saat ini, seorang sarjana kebetulan lewat. Dia melihat pemandangan ibu dan anak ini dan sejenak melamun.

Wu You Cai berdiri diam, agak bingung.

Dalam beberapa tahun terakhir, setiap kali dia mengikuti ujian, ibunya akan mengirimnya ke pintu masuk Pengadilan Tribute dan memberinya instruksi tanpa akhir. Dia tidak pernah khawatir apakah esainya akan bagus atau tidak, atau apakah dia bisa menjadi pejabat. Hal-hal yang paling dia bicarakan dan paling dia khawatirkan adalah apakah asramanya dingin, apakah ada cukup pakaian untuk dipakai, dan apakah dia punya cukup makanan untuk dimakan.

Pada akhirnya, dia akan tersenyum padanya dan berkata, “Ibu akan menunggu di rumah sampai kamu menyelesaikan ujian!”

Tapi sekarang, tidak ada orang yang menunggunya di rumah. Di depan Pengadilan Tribute, tidak akan ada lagi pengingat dari seorang ibu yang penuh kasih sayang.

Seseorang menepuk pundaknya. “You Cai!”

Wu You Cai berbalik dan melihat seorang Tuan berpakaian seperti seorang sarjana. Dia mengenakan kemeja kain hijau dengan tudung persegi. Jenggotnya putih, dan wajahnya pucat dan kurus. Dia sedang memegang keranjang ujian tua. Dia tercengang. “Ayah Xun?”

Wu Youcai mengenal pria ini; dia adalah seorang Tuan yang tinggal di dekat pintu masuk kuil. Tahun ini, usianya lebih dari tujuh puluh tahun. Sejak dia dewasa, dia telah mengikuti ujian kekaisaran selama beberapa dekade, namun dia tidak pernah lulus satu kali pun. Wu You Cai telah mendengar bahwa dalam beberapa tahun terakhir kesehatannya memburuk, dan sulit baginya untuk berjalan. Siapa sangka dia masih akan mengikuti ujian kekaisaran tahun ini?

“Aku melihatmu dari jauh.” Jenggot putih Tuan Xun meringkuk dan wajahnya yang keriput tersenyum. “Saya baru saja melihat nomor Anda di register. Itu di sebelah milikku. Ini pertanda baik. Siapa tahu, mungkin kita berdua akan melewatinya kali ini.”

Wu You Cai melihat langkahnya yang gemetar dan tidak mengatakan apapun.

Tuan Xun tidak menyadari kelainan pada ekspresinya. Ia hanya melihat calon-calon muda yang datang dan pergi di sekitarnya. Matanya menunjukkan sedikit kerinduan dan rasa iri.