Deng Hua Xiao

Chapter 115 : Descendants of the Lu Family

Hujan salju di Shengjing berhenti pada pukul lima.

Keesokan paginya, seluruh kota ditutupi lapisan putih bersih.

Di tengah pemandangan yang tenang, suasana misteri tetap ada. Spekulasi beredar tentang aktivitas istana pada malam sebelumnya, yang diselimuti kerahasiaan. Saat fajar menyingsing, kota tersebut terbangun dan mendapati dirinya berada di bawah darurat militer, dengan penjaga kota yang rajin berpatroli di West Street, kehadiran mereka mengingatkan akan suasana tegang yang mencengkeram jalanan.

Tuan Hu mengirim seorang pelayan ke Balai Medis Renxin, membawa pesan untuk Lu Tong. Disampaikan bahwa Biro Medis Kekaisaran telah mengirim perwakilan untuk mengamankan kuota pemeriksaan musim semi, menjajaki kemungkinan membuat pengecualian. Pembaruan diharapkan segera terjadi, dan Lu Tong didesak untuk menunggu berita dengan sabar.

Sebagai tanggapan, Lu Tong mengemas teh herbal dan memerintahkan pelayannya untuk membawakannya kepada Tuan Hu. Ah-Cheng, yang memperhatikan percakapan itu, memberanikan diri dengan hati-hati, “Dokter Lu, apakah Anda yakin ingin bergabung dengan Balai Medis Hanlin?”

Mata pelayan itu dipenuhi keengganan, permohonan diam-diam masih melekat di dalamnya. Sebelum Lu Tong sempat mengucapkan sepatah kata pun, Yin Zheng dengan lembut mengusap kepala Ah-Cheng, menawarkan penghiburan: “Orang-orang naik ke tempat yang lebih tinggi, Ah-Cheng.”

Dengan tatapan tertunduk, Ah-Cheng bergumam pelan, “Setelah kamu berangkat, hanya Tuan dan saya yang akan tetap berada di ruang medis.”

Lu Tong dan Yin Zheng telah tertanam di Balai Medis Renxin selama lebih dari setengah tahun. Selain Ah-Cheng dan Du Chang Qing, kehadiran mereka telah menjadi hal yang biasa di West Street. Memikirkan kepergian mereka yang tiba-tiba saja sudah sangat membebani, membangkitkan rasa kesepian yang merasuki udara.

Yin Zheng mengalihkan pandangannya ke pintu, mengalihkan pembicaraan. “Omong-omong, menurutmu kapan Tuan Du akan memberkati kita dengan kehadirannya di ruang medis?”

Sejak mengetahui niat Lu Tong untuk mengikuti ujian musim semi, Du Chang Qing menghentikan kunjungannya ke ruang medis. Sebaliknya, dia mendelegasikan tugas mengawasi toko hanya kepada Ah-Cheng, ketidakhadirannya terlihat jelas bagi semua orang.

Ah-Cheng melirik Lu Tong dengan cemas, asyik mempelajari teks kedokteran. Dengan nada pelan, dia mengungkapkan, “Tuan sangat sedih. Dia bersumpah sampai tengah malam tadi malam. Kecil kemungkinannya dia akan berkunjung dalam beberapa hari ke depan.”

Yin Zheng terkejut, bibirnya membentuk seringai halus saat dia berbisik, “Dia memang pemarah, bukan?”

🍀🍀

Terletak di gang redup di ujung Jalan Mingqing, sudut Jalan Barat, berdiri Toko Buku Elegan.

Toko buku itu tidak sesuai dengan namanya yang elegan. Pada pandangan pertama, ini mungkin terlihat seperti kedai teh sederhana. Tidak ada gulungan kaligrafi atau lukisan yang menghiasi dindingnya, hanya tumpukan buku yang berserakan sembarangan di dekat pintu masuk. Di sana, di ambang pintu, duduk pemiliknya, Luo Da Zui, bersila, mengunyah tulang bebek.

Matahari pagi baru saja terbit, dan Toko Buku Elegan belum membuka pintunya. Dengan api arang darurat yang menghangatkan kakinya, Luo Da Zui melanjutkan ritual sarapannya, memakan tulang bebek rebus dan memanggang ubi dengan batang besi.

Batang besi yang ditusuk dengan kasar mengeluarkan aroma gosong dan kepulan asap hitam saat ditusukkan ke dalam api.

“Bah! Bah! Bah! Bah!” Dikejutkan oleh serangan asap yang tiba-tiba, seseorang mendekati pintu masuk gang, hanya untuk menemukan wajahnya diselimuti asap hitam. Sambil mengumpat, dia berseru, “Apa yang terbakar?”