Grand Duchess

CHAPTER 18

***

“Kamu sudah dewasa, Reiza.”

Sudah tiga tahun sejak Reiza meninggalkan kediaman Marquis di ibukota.

Dia tidak melihatnya sejak itu. Charles menolak memberikan izin padanya, dengan alasan Reiza sedang menjalani perawatan medis.

Reiza yang saat itu berusia tujuh tahun sekarang akan merayakan ulang tahunnya yang kesepuluh.

Renata dengan hati-hati membelai pipi montok saudara perempuan tercintanya seolah-olah dia sedang menyentuh benda paling berharga di dunia. Kemudian, Reiza menatapnya dan tersenyum.

Pemandangan mata biru polos Reiza yang melengkung dengan lucu secara alami menghangatkan hati Renata. Sudah lama sejak mereka bertemu, tetapi mereka tidak canggung; seolah-olah mereka selalu bersama.

Kemudian, tiba-tiba teringat surat terakhir adiknya, Renata mulai berbicara dengan Reiza.

“Reiza, bagaimana dengan studimu? Apakah kamu bekerja keras?”

“Ya! Ini benar-benar menyenangkan. Ini benar-benar menarik kakak.”

Dia menjawab dengan percaya diri, membawa tangannya ke mulutnya saat bibirnya membentuk lingkaran. Saat Renata menganggukkan kepalanya, Reiza menempelkan mulutnya ke telinganya dan berbisik.

“Nyonya. Etmant bilang aku anak terpandai yang pernah dia ajar!”

Vila Marquis tempat Reiza dikirim berada di Elven, kota resor yang indah.

Itu dikenal karena pemandangannya yang indah dan iklim yang menyenangkan sepanjang tahun, yang menarik pengunjung dari seluruh kekaisaran.

Berkat ini, meskipun Elf tidak terlalu besar, itu cukup kaya dengan berbagai pendapatan turis.

Karena ada begitu banyak orang yang datang dan pergi, desas-desus itu dengan cepat menyebar.

Charles tidak bisa tidak menyadarinya, karena orang-orang sangat tertarik pada keluarga Lady of Park muda setelah dia pindah kesana untuk memulihkan diri.

Karena alasan inilah Viscountess Etmant, seorang pendidik terkenal di wilayah itu sendiri, dipilih untuk mengambil alih pendidikan Reiza.

Itu adalah pil pahit yang harus ditelan Charles, tetapi dia tidak tahan memikirkan orang-orang yang berbicara tentang bagaimana dia mengabaikan putri tirinya yang sakit dengan mengirimnya pergi dari rumah.

“Dia bilang jika aku melakukannya dengan baik, aku bisa masuk ke Akademi!”

“Akademi?”

Akademi adalah institusi yang mengumpulkan talenta paling terkenal dan brilian dari Empire.

Karena itu adalah tempat dimana bakat direkrut hanya dengan kemampuan, tidak semua orang bisa masuk hanya karena mereka bangsawan. Jika mereka memiliki kemampuan, bahkan orang biasa pun diberi kesempatan.

Renata memuji Reiza dengan gembira. Kemudian dia mengajukan beberapa pertanyaan, dengan cara yang tidak diperhatikan oleh anak itu.

“Ada kemungkinan.”

Dan tak lama kemudian, dia menyadari bahwa anak itu jauh lebih pintar dari yang dia kira.

“Reiza, apakah kamu ingin bergabung dengan Akademi?”

Reiza tidak bisa langsung menjawab dan ragu-ragu.

Ketika Renata mendesaknya dengan lembut, kata-kata anak itu akhirnya keluar dengan jujur.