Ma première.

Chapitre XIV

Le soleil d'après-midi filtrait à travers les feuillages, projetant des éclats de lumière tamisée sur le sol de la cour d'entraînement. Shiro, adossée à une colonne ombragée du campement, observait d'un regard distant les recrues s'entraîner avec une détermination farouche pour les préparer à l'expédition de demain. L'effort et la sueur dégoulinaient des visages des jeunes soldats, tandis qu'ils perfectionnaient leurs compétences avec l'équipement tridimensionnel. La scène, bien que vivante et animée, semblait presque inerte pour elle, qui attendait patiemment l'arrivée de Nicolas depuis ce matin.

Toujours en retard, cette salope.

Une lettre de Daris Zackley avait récemment été transmise à Shiro, la semaine dernière, lui annonçant la visite de cet crapule. Daris, bien que distant dans son rôle de maître de maison, savait à quel point l'arriver de Nicolas pourrait troubler Shiro. Les deux avaient partagé un passé tumultueux, une rivalité qui s'était construite sur des années de différences de caractères et de priorités. Nicolas était un homme qui se plaisait à chercher les failles de ses adversaires, souvent en les poussant à bout. Pour Shiro, Nicolas était plus une irritante présence qu'un véritable rival, mais son arrivée était loin d'être anecdotique. 

Shiro ajusta son uniforme, vérifiant une dernière fois ses gantelets, avant de plonger son regard dans l'agitation de la cour. Ses pensées étaient partagées entre le souvenir des anciens défis avec Nicolas et la scène présente devant elle. Chaque coup porté par les recrues semblait un peu plus lourd, chaque cri de concentration résonnait avec une intensité qui lui était familière mais qui semblait s'éloigner peu à peu.

Son attention se détourna momentanément pour observer Eren Jaeger, qui s'entraînait avec acharnement à l'écart avec son amie Mikasa. Sa détermination, bien que bruyante et parfois impulsive, était l'une des rares choses qui offraient un peu d'amusement.  À sa gauche, Ciel Zackley s'occupait des derniers détails avant l'expédition imminente avec Armine. Shiro lui fit un petit signe discret, un geste presque imperceptible, mais suffisamment reconnaissant pour signaler qu'elle était là pour lui, même si leurs interactions étaient généralement succinctes. Ciel lui adressa un sourire fatigué en réponse, un sourire qui en disait long sur la reconnaissance qu'il avait pour elle malgré la distance qu'il essayait de maintenir.

Le regard de Shiro se posa alors sur Livaï Ackerman, qui, comme toujours, incarnait la froideur et la rigueur. Leur relation était teintée de respect mutuel, mais aussi d'une tension latente. Livaï, bien que compétent et impressionnant dans son rôle, avait toujours été une figure dont la froideur la dérangeait quelque peu. Shiro se demandait si la réserve amplifier de Livaï était simplement une façade ou une partie intégrante de son nouveau être, mais elle n'eut guère l'occasion de s'y attarder alors que ses pensées dérivaient vers l'arrivée imminente de Nicolas.

Finalement, le son des pas rapides résonna sur le pavé de la cour, et Shiro leva les yeux pour voir Nicolas apparaître au détour du chemin. Le visage de Nicolas était impassible, mais une lueur malicieuse brillait dans ses yeux. Il avait l'air d'un homme à peine contrarié par la perspective de rencontrer une ancienne rivale. Shiro se redressa légèrement, son expression indifférente se transformant en une forme de courtoisie distante. « Nicolas, » murmura-t-elle en se dirigeant vers lui, sa voix faisant écho dans le calme relatif de la cour. Il était vêtu de manière impeccable, son uniforme de voyage propre et soigné, juste sa chemise déboutonné a son torse, un contraste frappant avec le désordre de la cour d'entraînement. Son visage arborait un sourire amusé, les yeux pétillants de malice.

Dis donc, la famille Zackley change vraiment les Hommes, 

haha, regarde la chenille devient papillon.