𝓼𝓪𝓿𝓮 / 𝓹.𝓶

Часть 1

ЭМИЛИ

Будь у вас шанс познакомиться с самой счастливой девушкой во Вселенной, вы бы им воспользовались?
Если вы ответили «да», то будем знакомы.
Меня зовут Эмили Фишер, и моя жизнь прекрасна!
Сегодня День святого Валентина. Заснеженные улицы Нью-Йорка насквозь пропитаны любовью, витающей повсюду. Витрины магазинов украшены белыми бумажными ангелочками, красными светящимися сердцами и гирляндами из разноцветных мигающих лампочек. Из окон небоскреба на Таймс-сквер, где я сейчас нахожусь, открывается прекрасный вид на все бутики, в которые то и дело в приступе паники забегают жители города, пытаясь в последний момент прикупить подарки своим любимым.
Праздничная суматоха нисколько не раздражает меня, потому что сегодня особенный день. Именно поэтому я с широкой улыбкой на губах наблюдаю за тем, как мужчины сметают цветы с прилавков, ведь я уверена, что этот День святого Валентина запомнится мне на всю жизнь!
Почему?
О, устраивайтесь поудобнее, сейчас расскажу.
Только что я закончила складывать в коробку вещи со своего стола в отделе спортивной аналитики телеканала ESPN, где я на протяжении полугода проходила стажировку в качестве помощника хоккейного аналитика. Неделю назад мне сообщили, что я получила должность помощника администратора клуба, так что послезавтра я выхожу на новую работу в хоккейном клубе «Ракеты Нью-Йорка».
   Неплохо для выпускницы колледжа?
   Мне двадцать три, и я мечтала стать частью «Ракет» столько, сколько себя помню. Каждый раз, когда я наблюдала за тем, с какой скоростью скользят по льду игроки, время останавливалось. Я могла смотреть хоккей часами...нет, днями!
   Мой отец был форвардом «Ракет Нью-Йорка», а мы с мамой являлись его самыми преданными фанатами и посещали каждую игру. «Ракеты» – первый и единственный клуб отца с самого драфта. Он играл за него целое десятилетие.
   Дэйв Фишер был выдающимся хоккеистом. Человеком. Мужем. Отцом. С его смерти прошло уже много лет. Но с каждым днем я скучаю по нему еще сильнее. И я уверена, что в целом мире нет ни одного человека, который не скучал бы.
После смерти родителей я переехала к бабушке в Колорадо. А после окончания школы решила пойти по стопам отца. Именно так я оказалась здесь, в Нью-Йорке. И уже через несколько дней я буду там, где провел столько лет мой отец. В «Ракетах».
Он бы гордился мной сейчас.
И хотелось бы мне сказать, что моя новая должность – это самая лучшая новость, но это еще не все!
Пару дней назад я обнаружила в комоде своего парня заветную голубую коробочку «Тиффани». А вчера Чейз тонко намекнул, что сегодняшний вечер будет особенным! Наверняка он собирается сделать мне предложение.
   Как вам мой визг? Уверена, его слышно даже на Точке Немо!
   – Ты что, даже не останешься на корпоратив? – спрашивает меня подруга Несса, сидящая на углу моего пустого стола, пока я надеваю пальто.
   – Не могу, Несс. – Перекинув волосы через плечо, завязываю пояс и беру в руки коробку с канцелярскими принадлежностями.
   – А я буду подружкой невесты? – наклонив голову, интересуется подруга.
   Мои губы растягиваются в широкой улыбке.
   – А с чего ты решила, что я соглашусь выйти за него?
   Несса звонко смеется, поправляя свои темные волнистые локоны, и, поджав губы, выдает:
   – Действительно. Или, может, там вообще не кольцо, а серьги. Или пирсинг для твоего пупка.
   Я замираю с коробкой в руках и, усмехнувшись, смотрю в карие глаза подруги.
   – И зачем тогда он стал бы говорить мне об особенном вечере? Что такого особенного в моем пупке?
   Несса смеется и спрыгивает со стола, чтобы обнять меня.
   – Позвони мне вечером, ладно?
   – Конечно, – выдыхаю я, прекрасно осознавая, что в противном случае она сама начнет названивать мне в ночи. – Будь паинькой в Колорадо, ладно?
   – Паинькой? – Несс издает смешок. – Ты меня с кем-то путаешь.
   Джанесса Барретт – самый сумасшедший человек, которого я только знаю. Мы знакомы с детства. Наши дома находились по соседству, и мы проводили вместе много времени. В тринадцать она сделала первую татуировку, в шестнадцать укатила в Техас с очень горячим, по словам самой Несс, тридцатипятилетним байкером, в восемнадцать ее чуть не исключили из школы за то, что она совратила преподавателя, а в двадцать один по дороге в колледж, где она училась на медсестру, Несса свернула не туда и оказалась в Нью-Йорке.
Она не прогадала. Сейчас Несса руководит HR-отделом ESPN, и я удивлена, что она все еще не начала меня шантажировать, чтобы я осталась, ведь теперь наш спортивный аналитик и по совместительству ее парень – хотя таковым его сложно назвать, ведь ему сорок два – останется без помощника, а Несс придется потрудиться, чтобы найти мне замену в конце хоккейного сезона.
И я благодарна этой эксцентричной женщине за то, что она отпустила меня в свободное плавание.
Смотрю на нее и улыбаюсь.
Внешний вид Нессы полностью отражает ее сумасшедший внутренний мир: в темных кудрявых волосах проглядывают красные прядки, в носу блестит маленькое колечко, а правое ухо едва ли не перевешивает ее саму, учитывая количество сережек в нем и вес Нессы, едва достигающий сорока пяти килограммов. В одежде она придерживается мрачных оттенков: черный, бургунди, марсала, изумруд. Сейчас на ней полупрозрачная водолазка темно-серого цвета, черные джинсы с шипами на карманах и кожаные сапоги с металлическими заклепками. Макияж же очень отличается от мрачности гардероба: на веках розовые тени, длинные ресницы накрашены яркой фиолетовой тушью, а на губах карандаш малинового оттенка.
   Сумасшедшая, говорю же.
   Но несмотря на всю ее взбалмошность, Джанесса – мой самый верный друг, и я уверена, что она любого порвет за меня. Буквально. Если будет нужно, она с удовольствием оторвет моим обидчикам яйца, выколет им шпилькой глаза или просто сожжет их на ритуальном костре.
Хотя не могу сказать, что у меня много хейтеров. Ведь всем известно, что я самый настоящий единорожка в мире грез. Как может быть иначе, когда ты проживаешь каждый день с благодарностью за все, что происходит?
– Пообещай хотя бы не уезжать с каким-нибудь наркоторговцем в Мексику. – Отстраняюсь от подруги и показываю на нее пальцем. – А то тебе еще свадьбу мне устраивать.
– Ха! Я так и знала! – визжит Несса и снова притягивает меня в объятия. – Я так за тебя рада, Эм!
– И я, – глупо улыбаюсь я. – Кажется, я ждала этого всю жизнь. Кстати, а где Авани?
– Она взяла отгул.
– Странно. Ава ничего не упоминала об этом, когда мы разговаривали с ней вчера вечером.
   С Авани я познакомилась, будучи студенткой колледжа. Она училась на спортивной журналистике, но мы иногда посещали вместе потоковые лекции. Ава была самой тихой, скромной и милой девчонкой колледжа. Большие карие глаза, светлые волосы и идеальная фигура. Парни сходили по ней с ума, а девушки завидовали ее внешности ангела, но ей не было до этого никакого дела. Очень замкнутая, верующая, она не гналась за популярностью. После переезда из Колорадо я никого здесь не знала и как-то пригласила ее выпить кофе после пар. Так мы – я, Авани и очутившаяся в Нью-Йорке по загадочным причинам Несса – стали общаться.
   Авани никогда не будет мне ближе Несс. Мы редко обсуждаем какие-то личные темы или даем друг другу советы. Но я всегда рада ее компании, поэтому я удивлена, что сейчас она не провожает меня в добрый путь. С другой стороны, она ведь и не должна. Мы увидимся и вне работы, когда соберемся за субботним ланчем.
– Не забудь мне позвонить! – приказывает Несс, когда мы еще раз крепко обнимаемся.
– Не забуду. – Закатываю глаза и покидаю офис.
Я отпросилась сегодня пораньше, чтобы вернуться домой до того, как приедет с корпоратива мой будущий муж, поэтому вылетаю из офиса полная предвкушения счастливого будущего.
Когда я выхожу из здания, мне в лицо сразу же ударяет морозный зимний ветер. Маленькие снежинки летят с ясного неба, пока яркое солнце, сияющее на нем, заставляет меня зажмуриться. Делаю глубокий вдох и вливаюсь в толпу спешащих куда-то людей. У большинства из них в руках большие букеты роз, гелиевые шары и подарочные пакеты. Все они несутся к перекрестку, к которому направляюсь и я.
   Вижу одинокое желтое такси и запрыгиваю на заднее сиденье. В салоне звучит мелодичная джазовая музыка, пока мимо проносится оживленный Нью-Йорк, которым я любуюсь с улыбкой на губах, осознавая, что машина везет меня навстречу мечте.
   Тридцать минут спустя я расплачиваюсь с водителем и выхожу из такси. Нелепая улыбка все еще не сходит с моих губ, пока я спешу по укрытому снегом тротуару к нашему жилому комплексу, зеркальный фасад которого радужно переливается в свете солнечных лучей. Когда я подхожу к центральному входу, то вижу улыбающегося мне швейцара.
   – Счастливого Дня всех влюбленных, Эмили! – приветствует меня он.
   – И вам, Роджер! – вежливо от отвечаю я. – Передавайте привет Мэри!
Швейцар открывает передо мной входную дверь, украшенную пушистым красным сердцем с белым бантом, и я оказываюсь в просторном холле, по центру которого установили громадное дерево с красными, розовыми и белыми лампочками. Прохожу прямо в коридор, ведущий к лифтам, который заполнен множеством светящихся фигур в форме ангелов, и вызываю лифт. Из динамиков звучит Love is in the air, и я, напевая себе под нос знакомые слова, захожу в кабину и нажимаю кнопку нужного этажа. Когда спустя несколько секунд он останавливается, одной рукой удерживая коробку, я начинаю другой искать в кармане ключ-карту. Выхожу из лифта и прохожу по коридору, продолжая петь песню Джона Пола Янга, а затем вставляю карту в замок и тяну дверь на себя.
   – Вот так, детка...Да-а-а...Черт, как хорошо!
   Коробка падает на пол.
   Все мои вещи разлетаются по темному паркету.
   Перед глазами все плывет.
   Сердце делает громкое бум.
   Затем пропускает удар.
   И снова бум.
   Бум.
   Бум...