Narciso Girasole

Parte I Narciso

Siedo nel mio appartamento, immerso nel silenzio interrotto solo dal ronzio intermittente del computer. La luce del monitor proietta un bagliore pallido sulla mia faccia mentre spengo l'ultima sigaretta della sera, cercando di ignorare il senso di stanchezza ma non riesco a smettere di pensare e non posso fare a meno di sentire un peso sul petto. Era una delle operazioni più complesse e rischiose a cui ho partecipato prima del mio trasferimento. Ogni dettaglio, ogni momento, mi ha lasciato segnato in modi che non avrei immaginato. Siamo stati impiegati in un'operazione di alta intensità, un'azione diretta che richiedeva una precisione e una coordinazione impeccabili. Il compito era ostico, tanto da aver messo a dura prova ogni fibra del nostro addestramento. Le notti trascorse sul campo erano fredde e lunghe, e l'oscurità sembrava avvolgerci come una coperta pesante, amplificando la nostra solitudine. Ogni rumore sembrava più forte, ogni movimento più minaccioso. Il ritmo incessante dell'operazione, il peso dell'equipaggiamento, e la tensione costante mi hanno lasciato esausto, fisicamente e mentalmente. Ero circondato da altri soldati, ma in quei momenti, mi sentivo incredibilmente solo. La stanchezza accumulata durante giorni di operazioni senza sosta aveva creato una barriera tra me e il resto della squadra. Anche quando parlavo con i miei compagni, c'era un'inevitabile distanza, una separazione che non riuscivo a colmare. Mi sembrava di essere un'ombra, di non riuscire a connettermi veramente con nessuno. Quando finalmente la missione si è conclusa e siamo tornati alla base, mi sono sentito come se avessi portato con me una pesantezza ulteriore. La fatica e la solitudine non erano solo fisiche, ma anche emotive. Ho capito quanto quella missione mi avesse cambiato, quanto avesse intensificato la mia sensazione di isolamento. Era chiaro che il trasferimento era diventato più di una semplice necessità logistica; era diventato un modo per cercare di liberarmi dal peso che mi portavo dietro. Mi sentivo pronto a voltare pagina, a trovare una nuova direzione, ma sapevo che le cicatrici di quella missione avrebbero continuato a influenzarmi, a ricordarmi quanto fosse stata dura e solitaria quella fase della mia vita.
Sospiro, mi alzo da quel divano per trascinarmi a letto mentre mi lego i capelli, mi passo le mani sul viso come se potessero trascinare fuori il casino che avevo nella testa, improvvisamente, il telefono squilla, rimango in piedi dando le spalle al telefono che continuava a suonare sul tavolino da fumo davanti al divano, giro poco la testa per poter con la coda dell'occhio capire chi cazzo potesse essere. È il capo.
"Pronto."
"Generale Bennett" la voce di Collins, il mio capo, è grave e incisiva.
"Abbiamo un'emergenza." Sento il tono serio, e il mio interesse viene subito catturato.
"Non sono più generale Collins, Che succede?" Rispondo ricordandogli che ora mi occupavo di altro.
"Lo so, è per questo che la sto chiamando." Risponde Collins.
"Abbiamo motivo di credere che la Brooks.I.A. Society, utilizzando un software da loro programmato che sfrutta l'intelligenza artificiale e sistemi di decodificazione stia per mettere in campo un attacco informatico. Ciò potrebbe compromettere dati di estrema importanza e non solo, crediamo che lo sfrutti per appropriarsi di ingenti somme di denaro." La voce di Collins è fredda come la Siberia e non lascia trasparire emozioni.
"Orlando?" ripeto, cercando di ricompormi. "Perché proprio io?"
"Il tuo expertise nel recupero dati e nella sicurezza dei sistemi critici è insostituibile in questo momento," spiega Collins.
"Siamo a un punto cruciale e hanno bisogno di un professionista che possa intervenire immediatamente."
"Capisco, Generale la ringrazio ma non sono l'uomo adatto, non sono ancora pronto la mia preparazione non è mai stata testata sul campo" rispondo, era la prima volta che nella mia voce si poteva percepire che non mi sentivo all'altezza.
"Lei è il migliore Bennett, non nutro alcun dubbio, hai richiesto tu di essere trasferito ad un'altra sezione operativa e questo è il tuo primo impiego sul campo. Sono certo che non ci deluderai." Collins, è stato lui ad addestrarmi, e nonostante il so carattere austero per me è stato come un padre, sapeva sempre come convincermi.
"Quando devo partire?" chiedo.
"Il volo è prenotato per domani mattina presto. . . preparati a muoverti."
"Agli ordini Generale." dico, mentre sento il peso della responsabilità gravare sulle spalle.
"Ci sono ulteriori dettagli che dovrei conoscere?" chiedo prima di chiudere la telefonata.
"Al momento, solo che la situazione è critica," dice Collins.
"Ti fornirò ulteriori informazioni quando sarai in volo, preparati ad una lunga notte." "Affermativo," concludo.
Riaggancio e mi alzo dal tavolo, lo sguardo fisso sulla mia valigia. Tengo sempre una valigia pronta con tutto il necessario in casi... beh, in casi come questi. Ho il tempo di una notte per prepararmi e mettermi in viaggio. Faccio un respiro profondo e comincio a raccogliere le ultime cose. Il mattino seguente arrivo all'aeroporto di Atlanta con un'ora di anticipo, il tempo sufficiente per passare i controlli di sicurezza e prepararmi per il volo. Il terminal è animato e il brusio dei viaggiatori riempie l'aria, creando un sottofondo costante di chiacchiere e annunci. Mi dirigo verso il banco del check-in, il mio zaino pesante appeso a una spalla. Abbigliamento classico, felpa nera che avvolge e definisce il mio fisico ben più che allenato e pantalone della tuta nero, comodo ma non troppo anch'esso riesce a definire bene i polpacci scolpiti. Tutto l'addestramento mi aveva reso marmoreo. La fila è piuttosto lunga, ma si muove abbastanza rapidamente. Quando finalmente arriva il mio turno, la signora dietro il banco mi guarda con uno sguardo professionale ma non riesce a non squadrarmi con occhio trasognato. "Buongiorno, posso aiutarla?" chiede con un sorriso cortese e un impercettibile sorrisetto malizioso.
"Buongiorno," rispondo, porgendole il mio biglietto elettronico.
"Ho un volo per Orlando, numero 462."
"Posso vedere un documento d'identità, per favore?" chiede mentre inizia a digitare sulla tastiera. Le passo la mia carta d'identità e il suo sguardo si fa concentrato mentre verifica i dettagli. Dopo pochi minuti, mi restituisce il documento e mi porge la carta d'imbarco. "Tutto a posto," dice. "Il gate di imbarco è il numero 23. Buon viaggio."
"Grazie," dico, prendendo la carta e dirigendomi verso i controlli di sicurezza. La fila ai controlli è un po' più lunga, ma riesco a passare senza intoppi. Dopo aver attraversato il metal detector e aver raccolto i miei effetti personali, mi dirigo verso il gate. Mi siedo su una delle poltrone vicino al cancello, avvolto nella luce fredda e artificiale del terminal. Controllo l'orario del volo sul display: tutto sembra essere in ordine. Passo il tempo controllando le ultime notizie sul mio telefono e rispondendo a qualche e-mail urgente che non potevo rimandare. Ho ancora un'ora di tempo prima dell'imbarco ne approfitto per leggere alcuni degli aggiornamenti che Collins mi stava mandando, anche se, sono sicuro che se avessi voluto avrei potuto passare quell'ora scopandomi la ragazza del Check-In fortunatamente per lei non è il mio tipo, non avrebbe retto.
Finalmente, l'annuncio dell'imbarco per Orlando arriva, e mi alzo in piedi, seguendo il gruppo di passeggeri verso il gate. Presento la mia carta d'imbarco e il documento d'identità all'agente, che mi sorride e mi fa passare. Mi avvicino al mio posto in aereo, sistemando il bagaglio a mano nella cappelliera. Trovo il mio sedile, mi sistemo e mi preparo per il volo. La pressione del compito mi fa riflettere su quanto sia cruciale questa missione. Con un sospiro, mi rilasso cercando di calmare i nervi. Gli annunci di sicurezza iniziano, e mentre l'aereo comincia a muoversi verso la pista, mi sento pronto per quello che mi aspetta. Il volo verso Orlando è tranquillo e, dopo circa un'ora e mezza, l'aereo tocca terra. L'atterraggio è liscio e, mentre ci avviciniamo al gate, il mio telefono che vibra nella mia tasca del pantalone mi ricorda che la vera parte del lavoro sta per cominciare. Raccatto i miei effetti personali, mi alzo e mi dirigo verso l'uscita.

Quando atterro a Orlando, il caldo umido caratteristico degli ultimi giorni di primavera in vista che arrivi l'estate mi accoglie come un abbraccio intenso. Il terminal è vivace e pieno di passeggeri. Osservando l'attività frenetica intorno a me, non posso fare a meno di pensare a quanto sia diverso questo caos controllato rispetto alla struttura e alla disciplina del servizio militare. Eppure, c'è una certa bellezza in questo caos. Noto un gruppo di bambini che giocano vicino a una delle aree di attesa, le loro risate contrastano la mia sensazione di stanchezza. I negozi e i ristoranti costeggiano i corridoi, offrendo di tutto, dai souvenir a pasti gourmet una testimonianza della libertà di movimento. Seguo le indicazioni verso l'uscita e mi dirigo al punto di raccolta per i taxi. Mentre aspetto, ricevo un sms:
"L'appartamento è pronto le chiavi sono sotto il tappetino. Buon lavoro. — Collins." Includendo anche l'indirizzo dell'appartamento che si trova a pochi isolati dalla Brooks I.A. Society. Decido di prendere un taxi per arrivare rapidamente. Durante il breve tragitto, mi concentro sul lavoro che mi aspetta. Il taxi si ferma davanti a un edificio a pochi passi dal palazzo della Brooks I.A. Society. Sborsando la corsa al tassista, mi avvio verso l'ingresso del palazzo. Raggiungo il piano dell'appartamento con un rapido giro di chiavi, e la porta si apre senza problemi.



All'interno, l'appartamento è essenziale ma funzionale. Il pavimento in legno chiaro si estende per tutto lo spazio, riflettendo la luce naturale che entra dalle grandi finestre panoramiche. Il soggiorno è arredato con un divano grigio scuro dalle linee pulite, un tavolino in vetro e acciaio e una TV a schermo piatto montata alla parete. "Come se avessi tempo di guardare la TV" penso mandando gli occhi al cielo. La cucina è a vista ma i miei occhi apprezzano molto Il piano di lavoro in marmo nero. Cammino verso la camera da letto, dove trovo un letto matrimoniale con una testiera in ferro battuto. Le lenzuola sono bianche e impeccabili.
"Hai pensato proprio a tutto Collins" Dico con un accennato divertimento nella voce. Do un'occhiata veloce al resto della casa prima di posare la mia borsa sul divano e lasciarmi cadere accanto ad essa, sentendo finalmente la tensione del viaggio svanire.
"Fanculo Bennett, non riesci a stare una cazzo di settimana senza tornare al lavoro" mi maledico accendendomi una Lucky Strike.
Finisco la mia sigaretta, do un sospiro profondo e mi preparo a sistemare le mie cose. Decido di cambiarmi e di vestirmi in modo consono al colloquio di lavoro che sto per affrontare alla Brooks Society. La tensione cresce, ma so che apparire al meglio è fondamentale. Apro l'armadio, e scopro con ormai nessuna sorpresa che il Generale aveva pensato anche rifornirmi l'armadio con abiti degni di quei coglioni alto borghesi che ad ogni passo sembra abbiano una trave su per il culo. Nella mia testa sento l'ennesimo "Grazie Collins."
Decido di cambiarmi e di vestirmi in modo consono al colloquio di lavoro che sto per affrontare alla Brooks Society. Opto per un abito sartoriale blu scuro, il colore ideale per un'occasione formale ma che aggiunge anche un tocco di eleganza senza tempo. La giacca si adatta perfettamente alle mie spalle larghe e alla mia vita stretta, esaltando la mia figura atletica. La stoffa di alta qualità si muove con me, seguendo ogni mio movimento con fluidità. Sotto la giacca, indosso una camicia bianca immacolata, il cotone fresco e leggero contro la mia pelle. Il colletto rigido e perfettamente inamidato incornicia il mio viso, e le maniche lunghe coprono le braccia muscolose, lasciando intravedere solo un accenno di forza. Il bottone al collo è ben chiuso, ma non sembra limitare la mia capacità di respirare. Aggiungo una cravatta di seta blu, leggermente più scura dell'abito, attirando l'occhio verso il centro del mio corpo. I pantaloni, abbinati alla giacca, si stringono leggermente sui fianchi prima di cadere diritti lungo le gambe, terminando appena sopra le scarpe. Infine, scelgo un paio di scarpe Oxford nere, lucide e ben curate. Le stringhe sono strette con precisione militare. Mi guardo allo specchio per un ultimo controllo. L'abito non solo mi rende professionale, ma mi fa sentire potente e sicuro di me stesso. Le linee nette e il taglio sartoriale esaltano ogni angolo del mio fisico, dalla larghezza delle spalle alla stretta della vita, facendomi apparire non solo competente ma anche incredibilmente sexy. Con un ultimo respiro profondo, aggiusto il nodo della cravatta e afferro la mia ventiquattrore. Sono pronto. Il mio aspetto rispecchia esattamente ciò che voglio trasmettere alla Brooks Society: determinazione, competenza e un'innegabile presenza. In questo abito quasi mi dimentico che poche settimane fa in un seminterrato io e 2 dei miei compagni di plotone abbiamo dovuto seviziare tre musi gialli. Mentre scendo intenzionato a chiamare un taxi noto qualcosa di inatteso all'esterno. Dall'altra parte della strada, proprio davanti all'edificio, c'è una Ducati Panigale V4 S nera fiammante con una coccarda rossa legata al manubrio ed un casco integrale nero a visiera oscurata sull'altro. Esco rapidamente dall'appartamento e mi avvicino alla moto. Il bagliore della coccarda rossa è impossibile da ignorare, e mi fa sorridere. La moto è perfetta alla sua vista ho quasi avuto un'erezione. Accarezzo il serbatoio lucido e sblocca il manubrio. Le chiavi sono già inserite. La mia bambina era pronta per essere guidata. "Grazie Collins" penso tra me e me. Con un ultimo sguardo all'appartamento e alla Brooks I.A. Society che si staglia in lontananza, accendo il motore della Ducati. Il rombo del motore è avvolgente e potente, e mentre inizio a guidare verso la Brooks I.A. Society, il vento caldo e le vibrazioni della moto mi caricano di energia e determinazione. La moto, la velocità, l'adrenalina mi danno un'eccitazione inspiegabile, quasi meglio di una sana scopata. Mentre mi godo la mia moto mi rendo conto che effettivamente era da tanto tempo non uscivo con una donna. MA ora non posso permettermi di pensare a questo, non ora. La mia vita è già abbastanza complicata. Ho imparato a convivere con la disciplina e la privazione durante il servizio militare. Sono davanti all'edificio della Brooks I.A. Society con la mia bambina che ruggisce ancora nel mio orecchio. Parcheggio e mi avvicino all'ingresso, passando davanti a una serie di eleganti vetrine che riflettono l'architettura moderna del palazzo. Mi sento preparato. La meticolosità di Collins è disarmante, ma anche incredibilmente rassicurante. Aveva pensato a tutto: dall'appartamento a pochi passi dal palazzo, alla moto d'alta gamma. Ma il punto culminante della sua attenzione ai dettagli è la parte che più mi sorprende ed impressiona. Mentre mi avvicino all'ingresso dell'edificio, ripenso alle referenze che Collins ha creato per me. La Brooks I.A. Society cercava un valido esperto in cyber sicurezza, e Collins aveva preparato un intero arsenale di referenze finte. Aveva falsificato ogni dettaglio, costruendo una rete di contatti e aziende fittizie che avrebbero potuto confermare le mie presunte competenze e successi. Ogni numero di telefono era gestito dai nostri addetti, preparati per confermare ogni dettaglio. "Non posso fare errori," mi ripeto mentre entro nella lobby dell'edificio, un'area lussuosa con arredi moderni e una reception elegante. La receptionist, una donna dal sorriso cordiale, mi accoglie con un cenno.
"Buongiorno, posso aiutarti?" chiede, mentre sfoglia un registro di ospiti.
"Bennett, Buongiorno," rispondo, con un tono sicuro.
"Ho un appuntamento per una posizione di consulente in cyber sicurezza. Sono qui per il colloquio."
La receptionist annuisce, consultando il suo computer.
"Sì, ti aspettano. Sono stati informati della tua visita. Ti prego di prendere l'ascensore al secondo piano e di presentarti alla reception di sicurezza."
"Grazie," dico, mentre mi dirigo verso l'ascensore. Il viaggio verso il secondo piano sembra un'eternità, ogni piano che supero aumenta l'anticipazione. Quando finalmente esco dall'ascensore e arrivo alla reception di sicurezza, un uomo in uniforme mi guarda con un'aria professionale e indagatrice. Mostro i miei documenti e la lettera di invito, mentre lui li esamina attentamente.
"Benvenuto," dice infine, restituendomi i documenti.
"Puoi entrare. Ti stanno aspettando nella sala conferenze."
Mi dirige verso una porta che si apre su una sala conferenze impeccabilmente preparata. All'interno, ci sono alcuni membri del gruppo Brooks seduti attorno a un tavolo di vetro. I loro sguardi sono concentrati, ma mi accolgono con espressioni professionali e neutre.
Al tavolo avevamo Mr. Anderson: seduto alla testa del tavolo, un uomo sulla cinquantina con capelli grigi impeccabilmente pettinati e occhiali dal design moderno. Indossa un abito grigio scuro con una cravatta blu che aggiunge un tocco di colore. Il suo sguardo è penetrante, segno di un leader abituato a prendere decisioni difficili. Sposato con due figli, uno al college e l'altro al liceo. È appassionato di vela e trascorre i fine settimana navigando. Ms. Rodriguez, alla destra di Mr. Anderson, una donna di circa quarant'anni, con capelli scuri raccolti in un elegante chignon. Porta un tailleur nero e una camicia bianca. Il suo viso è serio, ma i suoi occhi tradiscono un'intelligenza vivace e una grande attenzione ai dettagli. Vive con il suo partner e due cani in un quartiere tranquillo. È una maratoneta e partecipa regolarmente a gare di beneficenza. Mr. Chen, un uomo giovane, probabilmente sulla trentina, con capelli neri ben curati e un aspetto dinamico. Porta un abito nero moderno e una camicia azzurra senza cravatta, segno di un approccio più casual ma non meno professionale. Celibe, vive in centro città. È un appassionato di tecnologia e frequenta conferenze e fiere del settore regolarmente. Nel tempo libero, è un giocatore accanito di scacchi. Da bravo marine, avevo fatto le mie ricerche a fondo. Conoscevo ogni dettaglio significativo sui membri del gruppo Brooks, sia della loro vita privata che lavorativa. Ogni informazione raccolta mi dava un vantaggio strategico. Nonostante le mie ricerche i membri d'élite del gruppo che mi aveva appena accolto non sembravano "sporchi" ma il mio lavoro mi ha insegnato che infondo nessuno è mai davvero pulito.

"Buongiorno," dico, entrando e stringendo la mano a ciascuno di loro.
"Bennet Ivory." Il colloquio comincia senza indugi. Mi presentano con domande dettagliate sulla mia esperienza e sulle mie competenze, ma le risposte che do sono sicure e convincenti, grazie alla preparazione meticolosa che Collins ha fatto. Ogni dettaglio delle mie referenze è stato progettato per dimostrare che sono la scelta ideale per la posizione. L'intera esperienza è una combinazione di tensione e tranquillità. Sono certo di aver trasmesso sicurezza e competenza per impressionare il team. Mentre il colloquio si avvicina alla conclusione, sento che ogni passaggio è andato come previsto. La strategia di Collins ha funzionato perfettamente finora, e ora tutto ciò che posso fare è aspettare la loro decisione. Il colloquio è stato un intenso susseguirsi di domande e risposte, un vero e proprio bombardamento di interrogativi tecnici e informatici sui sistemi di sicurezza.
"Cominciamo con una panoramica delle tue esperienze con i sistemi di prevenzione delle intrusioni," Chiede Anderson.
"Certamente," rispondo.
"Ho lavorato con vari sistemi di Intrusion Detection Systems (IDS), tra cui Snort e Suricata. Mi sono occupato della configurazione e della gestione dei filtri per minimizzare i falsi positivi e migliorare la rilevazione delle minacce." "Interessante, commenta Rodriguez facendo un accenno quasi ammiccante. "Credo che il mio abito, la mia voce e la sicurezza con cui sto gestendo il colloquio l'abbia fatta eccitare, non credo che il suo dolce compagno sarebbe contento di vedere la sua fidanzatina sbavarmi davanti da entrambe le sue cavità. "Penso. "Come affronti l'analisi forense dopo un incidente di sicurezza?" Mi domanda Mrs "vorrei scopare il novellino".
"Dopo un incidente," spiego guardandola negli occhi senza battere ciglio.
"Mi concentro su un'analisi completa dei log di sistema e delle immagini forensi dei dischi. Utilizzo strumenti come FTK Imager e EnCase per raccogliere prove senza alterare i dati. È fondamentale ricostruire la sequenza degli eventi per capire come l'attaccante ha agito e quali vulnerabilità sono state sfruttate."
Le domande continuano, e il ritmo del colloquio diventa sempre più serrato. Mi chiedono della mia esperienza con i firewall e le reti virtuali private (VPN). "Quali criteri utilizzi per configurare un firewall per un ambiente ad alto rischio?" mi chiede Chen.
"Per ambienti ad alto rischio," rispondo, "è cruciale adottare una politica di default-deny e implementare regole specifiche basate sulle esigenze dell'organizzazione. Monitoro costantemente i log e analizzo i tentativi di accesso non autorizzati per adattare e rafforzare le regole di sicurezza." Continuo riportando lo sguardo alla sig.ra Rodriguez "Ma è altrettanto importante eseguire test di penetrazione manuali e condurre audit di codice per garantire che le applicazioni siano sicure." All'udire "Penetrazione manuali" sono certo di aver visto la Rodriguez portare una mano in mezzo alle cosce e stringere. "Potrei darle un assaggio di cosa potrebbe voler dire penetrazioni manuali, ma come per la tipa del check-in fortunatamente per lei non è il mio tipo" Mi dico nella testa. Quando finalmente si avvicina la conclusione, il team sembra soddisfatto. Il loro sguardo, pur mantenendo una certa formalità, mostra un segno di apprezzamento. "Grazie per aver risposto a tutte le nostre domande con tanta precisione," dice Anderson. "È chiaro che hai una solida esperienza nel campo della sicurezza informatica."
"Grazie a voi per l'opportunità," rispondo, sentendomi sollevato ma anche stanco. Avrei preferito una sparatoria. Piuttosto che continuare questo ping-pong di cazzate.
"Sono pronto ad affrontare qualsiasi sfida."
Mi alzo e mi preparo a uscire dalla sala conferenze. Anche se il colloquio è stato intenso e impegnativo, sono soddisfatto delle risposte che ho dato. La preparazione e la meticolosità di Collins hanno sicuramente contribuito al mio successo. Ora non resta che attendere la risposta della Brooks I.A. Society e prepararsi per i prossimi passi.
Prima di chiedere il congedo come corpo speciale e, successivamente, il trasferimento, ero parte di un'unità d'élite che operava nell'ombra, lontano dagli occhi del pubblico e della legge. Il mio compito era estrapolare informazioni vitali dai prigionieri. Le mie tecniche erano spietate, metodi di interrogatorio che preferirei dimenticare. La tortura era il mio strumento, un mezzo giustificato dal fine ultimo: proteggere il mio paese, evitare attentati, sventare complotti. L'ombra di ciò che avevo fatto mi perseguitava e sapevo che dovevo cambiare. Così ho lasciato quel mondo, cercando una nuova strada, una nuova possibilità di redenzione. Mi sono immerso nel mondo della tecnologia, un ambiente dove potevo usare le mie competenze in modo diverso, senza dover guardare negli occhi di chi soffrisse. Ho studiato, mi sono reinventato e alla fine sono entrato nel campo della cyber sicurezza. Qui, il mio lavoro è proteggere le informazioni, prevenire gli attacchi informatici, mantenere ai sicuri dati sensibili. In un certo senso, continuo a combattere le stesse battaglie, ma con armi diverse. Non più la tortura, ma la prevenzione; non più la violenza, ma l'ingegno. Nel mio ruolo attuale, mi occupo di analizzare minacce, identificare vulnerabilità e creare strategie di difesa. L'adrenalina c'è ancora, ma è diversa. È una corsa contro il tempo per fermare un hacker, per evitare che segreti aziendali o di stato finiscano nelle mani sbagliate. Ogni attacco sventato è una piccola vittoria, un passo verso la redenzione. Non posso cancellare il mio passato, né dimenticare ciò che ho fatto. Ma ho imparato a convivere con quei ricordi, usando il dolore come motivazione per fare meglio, per proteggere invece di distruggere.
Tornando verso il mio appartamento un ricordo che arriva come uno schiaffo si prende possesso della mia mente. Il nostro obiettivo era un uomo chiamato Ibrahim, sospettato di essere il cervello dietro una serie di attentati che avevano causato centinaia di vittime innocenti. Lo catturammo dopo settimane di caccia, una notte fredda e piovosa in una città straniera, lontano da occhi indiscreti. Ricordo ancora il suono delle sue urla echeggiare nelle pareti di cemento del bunker sotterraneo dove lo portammo. La stanza era angusta, appena illuminata da una lampadina fioca. Gli strumenti del mio mestiere erano disposti ordinatamente su un tavolo metallico: pinze, elettrodi, e altre cose che preferisco non nominare. Ogni pezzo di equipaggiamento era un'arma psicologica, tanto quanto fisica. Ibrahim era legato a una sedia, il sudore gli rigava il volto mentre cercava disperatamente di mantenere la calma. Ma sapeva cosa sarebbe successo. Tutti lo sapevano. Gli interrogatori preliminari non avevano portato a nulla. Era troppo addestrato, troppo disciplinato. Così, toccò a me. Iniziai con domande semplici, cercando di stabilire un contatto, una finta parvenza di umanità. Ma sapevo che sarebbe servito a poco. Quando le risposte non arrivarono, passai alle maniere forti. Le sue urla riempivano la stanza, ma io rimanevo li.
Agito la testa cercando di scacciare quel pensiero, nell'intento mi aiuta il clacson dell'auto dietro di me che mi ricorda che è appena scattato il verde. "Concentrati cazzo" mi dico.
Arrivo al mio appartamento, appena entro mi dirigo in cucina e preparo del caffè.
"Devo chiamare Mason".