Una flor de un tímido ✔️

CAPÍTULO 4

Capítulo 4: veinticuatro cartas

A la mañana siguiente

A Portia Featherington le duele mucho la cabeza. Junto con su hija Prudence, había pasado todas las horas del baile de la noche anterior hablando con diferentes madres de la alta sociedad, buscando a quién podría emparejar con sus dos hijas. Su hija mayor al menos pudo bailar con tres solteros diferentes. Lo que agotó a Portia en la fiesta fueron las interminables preguntas sobre qué le había pasado a su pariente Jack y la noticia de que su hija menor, Penélope, se había convertido en heredera.

Lady Featherington no lo dice en voz alta, pero está feliz porque se dio cuenta de que había un cambio en el trato que la alta sociedad le daba a su familia. Más aún, con su interés por Penélope, quien ni siquiera había asistido al baile la noche anterior. Sin embargo, esto hace que la ambiciosa madre tenga más esperanzas, ya que puede ver un atisbo de posibilidad de que su hija menor realmente pueda lograr un matrimonio esta temporada.

La baronesa viuda había estado acompañada en el almuerzo por sus dos hijas. Penélope se ocupaba en silencio de su propia comida de tomates rellenos y ostras gratinadas, mientras que Prudence disfrutaba del crujido de los espárragos y las zanahorias. Penélope, al ver lo cansada que estaba la mirada de su madre, le preguntó sobre la excursión de la noche anterior.

—¿Todo salió bien, madre?—La dulce voz de Penélope resonó por todo el comedor.

—Por supuesto, ¿no debería ser así? —preguntó Portia.

Penélope simplemente le expresó cortésmente su preocupación por el cansancio que se reflejaba en sus ojos. Prudence se apresuró a intervenir con sus pensamientos.

—Bueno, creo que anoche fue así con todas las damas. —La declaración de Prudence había despertado el interés de Penélope.

—¿Qué quieres decir, hermana?

Prudence, orgullosa, le contó a la más joven los jugosos detalles que se había perdido en el baile cómo había nuevos solteros codiciados que se reincorporaban a la sociedad, los chismes que corrían por la ciudad y los caballeros que la invitaban a bailar.

No es que el último tema le interese realmente a Penélope, pero las dos primeras partes hicieron que la joven se arrepintiera de no haber asistido al primer baile de la temporada. Lo que más intrigaba a la joven era el fino caballero que le presentó Lady Danbury. Su madre y su hija parecían estar cautivadas por los encantos del hombre y ella solo podía escuchar buenas palabras sobre él. Penélope se sintió mal por no poder presenciar a este hombre en persona. Sus instintos de Lady Whistledown ahora la presionan para que asista a tantos bailes como pueda solo para estar completamente al tanto de todos los chismes y revelaciones escuchados y no escuchados en la ciudad.

—Seguramente no pondrás ninguna excusa para asistir al baile de mañana, ¿verdad, Penélope?

La voz de su madre había devuelto la atención de Penélope a la baronesa viuda. Sabía que su madre ya no le permitiría perderse ninguna de las fiestas y ella misma decidió ser diligente en estar presente en las actividades nocturnas. Sabía que para casarse como lo había planeado, necesitaba participar activamente en los círculos sociales.

—Por supuesto, madre. Estoy encantada de conocer a ese Lord Debling del que ambas hablan tan bien. —Penelope toma un sorbo de su limonada mientras intenta imaginar cómo se ve este hombre de cabello dorado en persona.

—No te hagas ilusiones, hermana —le dice Prudence—. Puede que Lord Debling se haya presentado a muchas damas, pero no pidió ninguna mano para bailar con él.— Una verdad con la que Portia había estado de acuerdo.