Una flor de un tímido ✔️

CAPÍTULO 21

Capítulo 21: Retiro real

La reina, aburrida de la temporada y con un motivo oculto en mente, había decidido hacer un retiro en el Palacio de Kew, llevando consigo a algunos miembros notables de la nobleza. Aunque su casa de la baronesa no tiene señor, Penélope tuvo la suerte de ser incluida en la lista que la reina había creado. Lamentablemente, la invitación no se extendió a su madre y su hermana, para gran consternación de Portia. A Penélope ni siquiera se le permitió llevar a una doncella con ella, ya que estaba asignada para estar bajo el cuidado de Lady Danbury. No es que no tenga ningún problema con el arreglo, pero la pelirroja se siente tímida de imponerse a la leona de la alta sociedad.

Pronto se encontró dentro de un carruaje a merced de la famosa Lady Danbury. Sabiendo que había horas de camino desde Londres hasta Kew, Penélope se aseguró de llevar un par de libros para pasar el tiempo. Y mientras su vehículo avanzaba con gran estruendo por los baches de la carretera, Danbury observó a Penélope con gran interés. No pudo evitar notar lo inusualmente concentrada y absorta que parecía Penélope. Su atención estaba completamente absorbida por el libro que tenía en las manos.

Intrigada por este suceso, Lady Danbury se inclinó ligeramente hacia delante, con la mirada fija en la joven pelirroja. —Mi querida Penélope, debo decir que es poco común ver a una joven tan absorta en su lectura.

Penélope levantó la vista del libro y lo cerró sutilmente mientras le respondía a la anciana con entusiasmo —Oh, Lady Danbury. No puedo evitarlo. Estoy aprendiendo mucho leyendo libros como este y, a veces, siento que me han transportado a otro mundo por completo.

Agatha le sonríe indulgentemente a la joven, contenta de verla disfrutar tanto de la lectura. —De hecho, no hay nada como la emoción de perderse en un buen libro. Ahora veo qué es lo que hace que usted y la señorita Bridgerton sean tan parecidas.

La mención de Eloise por parte de Danbury le provoca una punzada de tristeza a Penélope. Ella hizo todo lo posible para que sus expresiones no la delataran, pero por muy observadora que sea, eso no pasó desapercibido para la influyente mujer que tenía frente a ella.

—¿Has tenido alguna correspondencia reciente con la señorita Eloise, Penélope?

—No, Lady Danbury. No hemos hablado desde la temporada pasada... —respondió vacilante, con el rostro momentáneamente nublado por la incertidumbre.

Agatha asintió pensativamente, notando la tensión en la voz de Penélope. Para ella era evidente que realmente había habido cierta fricción entre las dos jóvenes, aunque no podía discernir la causa.

—Ya veo. Bueno, quizá este retiro nos brinde una oportunidad para la reconciliación —observó Lady Danbury con diplomacia, decidiendo no insistir más en el tema.

Penélope solo le ofreció una pequeña sonrisa como respuesta, aunque su expresión permaneció cautelosa. En el fondo, sabía que reparar su amistad con Eloise no sería fácil, pero tenía la esperanza de que con tiempo y esfuerzo, podrían volver a encontrarse.

Pasaron casi tres horas antes de que el carruaje de Danbury se posara en la entrada del Palacio de Kew. Ya había algunas familias prominentes que llegaron antes que ellos, Penélope podía ver las sombras de Cressida y su madre, el hijo y la hija de los Abernathys, las hermanas Smythe-Smith, y desde lejos podía ver a la familia Bridgerton. Penélope respiró profundamente mientras intentaba prepararse para una semana de eventos nuevos, desconocidos pero emocionantes para ella.

—¿Estás preparada, querida?— le pregunta Danbury mientras caminan hacia la sala de audiencias. El sonido de su bastón al pisar el suelo muestra el control que la famosa leona tiene sobre la alta sociedad. Los otros nobles que también fueron invitados al retiro se convirtieron en espectadores mientras observaban a las dos damas marchar hacia el salón.