L'uomo che ride ( l'homme qui rit ) è un romanzo di Victor Hugo scritto dopo I Miserabili e Notre Dame de Paris, mentre si trovava in esilio per ragioni politiche, e per certi versi è la summa dei temi dei due romanzi piu famosi: siamo alla fine del '600 e un ragazzino, Gwynplaine, sfregiato da un sorriso perenne sul volto, viene abbandonato e poi cresciuto da un vecchio filosofo che viaggia in compagnia di un lupo, e così usa il ragazzino come principale attrazione nei suoi spettacoli itineranti.
Il ragazzo, una volta adulto, si scopre essere figlio di un nobile inglese, e così viene introdotto nel mondo della nobiltà, venendo prima usato come oggetto sessuale da una duchessa, e poi accolto fra gli altri nobili ma deriso da essi mentre racconta la sua storia tragica nei bassifondi della Gran Bretagna.
Insomma, torna dall'uomo che lo ha cresciuto e da sua sorella adottiva, una ragazza cieca che da bambino aveva trovato il mezzo alla neve, quest'ultima però muore così lui si suicida. Sipario, applausi e allegria. Insomma, i temi sono tanti: i reietti della società, i primi "freaks show", la nobilità a cui non frega un cavolo del popolo anzi lo deride, le tratte dei bambini e le sevizie su di loro per farne fenomeni da baraccone, e un amore tragico.
A parte il tono tragicomico con cui l'ho scritto, questo romanzo è stato il primo che ho letto di Victor Hugo, a un età piuttosto precoce, ero ancora alle medie e mia nonna me ne consiglio' la lettura, anche se leggerlo a dodici anni ricordo che mi turbo' parecchio.
E meno male che non vidi il film muto del 1928 diretto da Paul Leni ( nel film né Gwynplaine né la ragazza, Dea, muoiono bensì hanno un lieto fine ) quello si che mi avrebbe fatto venire gli incubi:
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Vi ricorda qualcuno?
Esatto, il Gwynplaine del film di Paul Leni, interpretato da Conrad Veit, fu l'ispirazione visiva per il personaggio del Joker, creato da Bob Kane e Bill Finger negli anni 40 ( non sono un esperta di fumetti DC e in generale funetti di supereroi e similia, se qualcuno ne sa di più si faccia pure avanti).
E niente, devo ringraziare mia nonna per avermi fatto leggere, prima de I Miserabili, prima de Notre Dame de Paris, l'uomo che ride, un romanzo che lascia il magone, crudo e forse ancora più terribile nella sua descrizione delle miserie umane, degli altri due ( seppur meno conosciuto degli altri ).
E ovviamente ringrazio il DAMS per avermi fatto scoprire questa perla cinematografica ( da non fare vedere ai bambini mi raccomando ).
