Whispers in the Hallways

#1-𝓛𝓪 𝓡𝓮𝓷𝓬𝓸𝓷𝓽𝓻𝓮 𝓭𝓮𝓼 𝓞𝓹𝓹𝓸𝓼é𝓼

La nouvelle de l'assignation des paires pour le projet de littérature se répandit comme une traînée de poudre dans la classe. Matilda, assise au premier rang, écoutait distraitement les annonces du professeur tout en griffonnant des notes dans son cahier. Elle se mordillait la lèvre inférieure, préoccupée par la quantité de travail que ce projet allait exiger. Lorsque son nom résonna dans la salle, elle releva la tête juste à temps pour entendre celui de son partenaire : Ethan.

Un frisson de contrariété parcourut Matilda. Elle tourna la tête vers le fond de la classe, là où Ethan était assis, entouré de ses amis, riant bruyamment à une blague que l'un d'eux venait de faire. Elle le fixa un moment, observant ses cheveux en bataille, son sourire large et désinvolte. Elle sentit une pointe d'agacement monter en elle. Évidemment, il fallait que ce soit lui, pensa-t-elle. Ethan était tout ce qu'elle cherchait à éviter : un sportif populaire, pas particulièrement studieux, et certainement pas passionné par la littérature. En le regardant, elle devinait déjà que ce serait à elle de porter tout le poids du projet si elle voulait une bonne note.

De son côté, Ethan ne réagit pas immédiatement à l'annonce. Il continua à rire avec ses amis avant de croiser brièvement le regard de Matilda. Il savait qui elle était. Tout le monde la connaissait. Matilda était l'une des meilleures élèves de la classe, sérieuse au point d'en être presque effrayante, et jamais vraiment impliquée dans la vie sociale de l'école. Comment est-ce que je vais m'entendre avec elle ?, se demanda-t-il. Elle lui paraissait si distante, si rigide, presque froide. Leurs univers étaient aux antipodes.

Le reste de la journée se déroula dans une sorte de torpeur pour Matilda. Elle anticipait déjà la difficulté à collaborer avec Ethan. L'idée de le contacter pour fixer leur premier rendez-vous la rebutait, mais elle savait qu'il n'y avait pas d'autre choix. Finalement, elle se décida à lui envoyer un message court et formel.

> Matilda : Salut Ethan, on doit se rencontrer pour discuter du projet de littérature. Serais-tu disponible après les cours demain à la bibliothèque ?

La réponse ne tarda pas.

> Ethan : Ok, à demain.

Pas de politesse, pas de questions. Juste "Ok". Matilda roula des yeux. Ça commence bien, pensa-t-elle, avant de se replonger dans ses révisions pour oublier ce futur calvaire.

Le lendemain, à la sortie des cours, Matilda se dirigea d'un pas rapide vers la bibliothèque, sa sacoche battant légèrement contre sa hanche. Elle entra dans le bâtiment, salua distraitement la bibliothécaire, puis s'installa à une table près des fenêtres. Quelques minutes plus tard, Ethan fit son apparition, décontracté comme à son habitude, une bouteille d'eau à la main.

- Salut, dit-il en s'asseyant en face d'elle.

- Salut, répondit Matilda, essayant de masquer son manque d'enthousiasme.

Un silence pesant s'installa entre eux. Matilda ouvrit son cahier, espérant que la structure ordonnée de ses notes aiderait à clarifier les choses.

- Alors, par où commencer ? demanda-t-elle, son ton légèrement plus tranchant qu'elle ne l'aurait souhaité.

- J'en sais rien, toi, t'as sûrement déjà réfléchi à tout ça, répliqua Ethan, croisant les bras.

Matilda fronça les sourcils, mais tenta de garder son calme.

- Oui, j'ai quelques idées, commença-t-elle, tout en sortant une feuille sur laquelle elle avait noté plusieurs points. Je pense qu'on devrait d'abord se concentrer sur l'analyse théorique du livre. Il y a beaucoup de symbolisme et de références littéraires importantes...

- Attends, l'interrompit Ethan, les sourcils froncés. Sérieux ? Une analyse théorique ? Ça va endormir tout le monde, ton truc. Pourquoi on parle pas de ce que le livre raconte vraiment, tu sais, des trucs que les gens vivent tous les jours ?

Matilda se crispa. Elle s'attendait à ce genre de réaction.

- Parce que ce n'est pas un simple résumé qu'on doit faire, Ethan, répliqua-t-elle, la voix froide. C'est une analyse en profondeur, on doit montrer qu'on a compris les thèmes et les enjeux du texte.

Ethan secoua la tête, visiblement frustré.

- Ouais, je comprends ça, mais c'est juste que... Si on fait que de la théorie, ça va être chiant, non ? Les gens veulent entendre des trucs qui les touchent directement, pas des concepts abstraits.

Matilda prit une profonde inspiration. Elle pouvait voir son point de vue, mais elle n'était pas prête à céder.

- Je comprends ton argument, dit-elle, essayant de se montrer conciliante. Mais je pense qu'on peut trouver un compromis. On peut intégrer des exemples concrets, mais ils doivent servir à illustrer notre analyse, pas la remplacer.

Ethan sembla réfléchir un instant, avant de hausser les épaules.

- Ouais, pourquoi pas. Tant qu'on ne se perd pas dans des trucs que personne ne comprend.

Leurs regards se croisèrent, et pour la première fois, Matilda sentit une lueur de compréhension mutuelle. Cependant, l'après-midi fut loin d'être simple. Chaque décision était discutée âprement, chaque idée débattue avec passion. À plusieurs reprises, Matilda se sentit à bout, prête à abandonner, mais elle s'accrocha. Elle devait admettre qu'Ethan n'était pas aussi désintéressé qu'elle l'avait imaginé. Il avait des idées, certes différentes des siennes, mais qui n'étaient pas dénuées de sens. De son côté, Ethan commençait à voir que Matilda n'était pas juste une intello prétentieuse ; elle était méthodique et avait une vraie vision pour leur projet.

Finalement, après des heures de discussions, ils décidèrent d'un plan d'attaque. Matilda rédigerait l'introduction théorique, tandis qu'Ethan se chargerait d'apporter des exemples concrets pour illustrer leurs arguments.

- Bon, on dirait qu'on y est arrivés, dit Ethan en rangeant ses affaires.

- Oui, acquiesça Matilda, fatiguée mais soulagée.

Ils se levèrent et se dirigèrent vers la sortie de la bibliothèque. Matilda se sentait légèrement plus optimiste, bien que toujours inquiète pour la suite.

- Je te tiens au courant pour l'intro, lança-t-elle en s'éloignant.

- Pas de souci. Et moi, je t'enverrai mes trucs pour que tu les lises, répondit Ethan avec un sourire, avant de tourner les talons.

Matilda regarda Ethan s'éloigner, une pensée inattendue traversant son esprit. Peut-être que ce ne sera pas si terrible après tout.