From Wiltshire, With Love

Chap 1

Tháng 7 năm 1997

"Anh ấy có thể đã chết." Giọng nói của Ron nghẹn ngào.

Hermione nghĩ đến người bạn thân nhất của mình, đang ngồi trên giường đối diện với cô, đầu cúi xuống và chống khuỷu tay lên đầu gối. Một giọt nước mắt khác rơi xuống đất, hầu như không tạo ra tiếng động khi rơi xuống những tấm ván gỗ, và vũng nước nhỏ trên sàn nhà lớn dần giữa hai chân anh. Cô đưa tay ra và bóp vào bên đùi anh. Nó ấm áp. Ron thường ấm áp.

Harry đặt một tay lên lưng trên của Ron, và khuôn mặt cậu méo mó vì đau đớn. Cô biết Harry đang nghĩ gì. Chỉ là một cái tai, nhưng George đã gần như chết để đưa cậu ra khỏi nhà Dursley. Moody Mắt Điên đã chết. Chỉ vài tháng trước, Dumbledore đã chết. Trước đó, Sirius. Từ lâu rồi, cha mẹ cậu. Tất cả là để bảo vệ cậu và đánh bại Voldemort... mà Hội không hề tiến gần hơn đến việc thực hiện.

"Harry?" cô nhẹ nhàng hỏi. Cậu liếc nhìn lên. "Bồ có bức ảnh chụp cha mẹ bồ không? Bồ biết đấy, bức ảnh chụp Hội?"

Cô biết cậu luôn giữ nó bên mình. Giống như tội lỗi của cậu vậy. Harry gật đầu và với tay lấy nó ra khỏi túi. Cô ngồi dựa vào ghế và nhẹ nhàng mở bức ảnh cũ ra, ngắm nghía những khuôn mặt tươi cười của những người ngoài hai mươi đã chiến đấu trong Chiến tranh Phù thủy lần thứ nhất. Chỉ có hai người vẫn còn sống.

Một trong số họ là Tử thần Thực tử. Người còn lại ở tầng dưới.

"Mình sẽ quay lại ngay. Ron, mình có thể lấy cho bồ chút gì đó để ăn không?"

Anh lắc đầu và Hermione rời khỏi phòng khách, lặng lẽ đóng cửa lại. Khi chân cô chạm vào cầu thang, thực tế về tình hình của họ bắt đầu khiến cô sợ hãi. Đúng vậy, Hội đã di chuyển Harry, nhưng họ hầu như không thể sống sót trở về và một thủ lĩnh khác đã chết.

Những ngón tay run rẩy của cô bám chặt vào lan can để giữ thăng bằng khi cô nghĩ về những người còn lại ở vị trí chỉ huy của Hội. McGonagall vẫn là Hiệu trưởng. Trong Văn phòng Thần sáng, Kingsley tham gia nhiều hơn vào công tác hành chính hơn là công tác thực địa, và mặc dù Tonks cũng là một Thần sáng, chị vẫn trẻ hơn chồng mình hơn một thập kỷ. Lupin hiện không có việc làm.

Không ai có được trải nghiệm như Mắt Điên hay Dumbledore.

Mọi thứ đều vô vọng. Bố mẹ cô đang ở Úc và cô có cảm giác chán nản rằng những người lớn còn lại trong cuộc đời cô, những người đang chiến đấu trong cuộc chiến này, những người được cho là sẽ cung cấp sự an toàn và hướng dẫn, không biết phải làm gì. Cô đẩy cửa vào bếp nhà Tonks và đối mặt với tiếng lẩm bẩm kích động của những người lãnh đạo còn lại của Hội, những người ngay lập tức ngừng nói.

Sau một hồi im lặng, cô hỏi: "Bây giờ ai là người phụ trách ạ?"

Remus dịch chuyển trên ghế và hắng giọng. "Là chú, Hermione."

Cô lo lắng ưỡn thẳng vai và ngồi xuống bàn bếp.

"Có chuyện gì vậy?" Remus thận trọng nhìn cô. "Mọi chuyện ổn chứ?"

Hermione hít một hơi thật sâu, tự hỏi nên bắt đầu từ đâu. "Tối nay chúng ta bị áp đảo về số lượng."

"Đúng," chú ấy đồng ý.