أستغفر الله العظيم واتوب اليه
⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁
قامت آشا بفك شعرها المنسوج بإحكام من تسريحة الشعر المرفوع وتركته يتدلى بحرية. وبعد أن صففته عدة مرات، وضعت الزيت المعطر ومشطت شعرها الأسود بدقة. تم إعداده في تسريحة بسيطة تحسباً لتجربة الفستان.
كان وجهها، الذي دلكته خادمة ماهرة بدقة، يشع الآن بإشراق، على عكس الشحوب الذي كان يظهر عليه في اليوم السابق. وبينما كانت ترتدي فستانًا داخليًا خفيفًا، انكشفت رقبتها النحيلة المخفية داخل الزي القتالي الضخم.
صفّر كارلايل بتقدير، ثم التفت إلى مدبرة المنزل بحركة من حاجبيه. "هذا يفوق التوقعات، أليس كذلك؟" ثم نظر إلى آشا. "سيدة لوفار، لقد بالغت في التواضع. هذا رائع، أليس كذلك؟"
"...لكنها ستكون قرينة صاحب السمو..."
"أعلم، ولكن هذا لا يكفي لإرضائي دعنا فقط نبقيها في الحد الأدنى في الوقت الحالي."
خلال هذا التقييم، فكرت آشا، التي أصبحت الآن موضع تدقيق، في والدتها.
"أمي. لو فكرت في أن تلبسني هكذا، لكنت قد مت قبل الحفل".
بالنسبة لآشا، كان الأمر غير مريح للغاية. لم تكن رقبتها مكشوفة وباردة فحسب، بل كان خصرها أيضًا مقيدًا بإحكام، مما جعل التنفس صعبًا.
كانت التنورة الطويلة التي كانت طويلة جدًا لدرجة أنها كانت تسحب على الأرض، مما أبطأ من سرعتها لأنها كانت تلتف حول ساقيها. وأدى عدم وجود مكان لتغمد فيه خنجرها القتالي إلى شعورها بعدم الارتياح.
لاحظ كارلايل "تبدين غير مرتاحة بالنظر إلى تعابير وجهك"، وقد لاحظ كارلايل ذلك بعد أن لاحظ مزاجها.
"غير مرتاحة ... نعم، بالفعل..." وهمست آشا في أذن كارلايل وهي تنظر حولها لفترة وجيزة، "هل يمكنك أن تعيرني خنجرًا؟
"خنجر؟ هل تحتاج حقًا إلى واحد؟" فوجئ كارلايل بطلب آشا المفاجئ، فضحك كارلايل ضحكة خفيفة قبل أن يسأل.
مرة أخرى، لم تخيب هذه المرأة التي تحدثت بكلمات جادة مع لمحة من الفكاهة توقعاته.
"بالنظر إلى احتمال وجود قتلة بين الجواري من البلاط الملكي. أردت أن أحضر خنجري، لكن الخادمات رفضن ذلك...".
"إذن، أنت تقول لي أنك ستواجه القتلة بنفسك وأنت ترتدي هذه الملابس؟"
"... نعم." لم تفهم لماذا كان كارلايل يسأل، ترددت آشا في ردها.
