heart of the Abyss

Chapitre 3

Les premiers rayons du jour luttaient pour percer l'épaisse canopée de la forêt, créant des motifs mouvants de lumière et d'ombre sur le sol irrégulier et couvert de mousse. Chaque mouvement de la lumière semblait danser avec les ombres, ajoutant à l'atmosphère oppressante de cet endroit où la nature elle-même semblait conspirer pour dissimuler des secrets anciens. 

Le panneau décrépit devant moi, avec ses lettres rouges encrées comme des blessures ouvertes, portait la marque d'un avertissement trop souvent ignoré : "Forêt Maudite". Les têtes de mort, grossièrement dessinées et alignées en bas du panneau, semblaient jeter un regard silencieux sur moi, comme pour me rappeler que ce chemin ne menait qu'à la perdition.

Cela faisait quinze minutes que je restais plantée là, immobile, mes yeux scrutant chaque détail du panneau, comme si je cherchais une raison de renoncer, de tourner les talons et de rebrousser chemin. Mais chaque seconde passée à hésiter ne faisait que renforcer l'évidence : je ne pouvais pas reculer. Cette forêt, avec ses récits effrayants d'âmes perdues, était ma prochaine étape. Mon peuple comptait sur moi. Derrière ces arbres sinistres et cette atmosphère suffocante se trouvaient peut-être les réponses que je cherchais. Ou bien la fin.

Mon cœur battait avec une intensité presque douloureuse dans ma poitrine, mêlant excitation et terreur dans un tourbillon de sensations. La forêt semblait respirer autour de moi, chaque craquement, chaque murmure du vent amplifié par le silence angoissant. J'avais l'impression que le temps s'était arrêté, comme si l'univers attendait que je fasse le premier pas.

Je descendis lentement de mon cheval, caressant son encolure une dernière fois avant de le libérer. Il me fixait, ses grands yeux noirs reflétant un mélange de fidélité et de peur. 

- Tu ne peux pas m'accompagner là où je vais,  murmurai-je, mes doigts glissant doucement sur son pelage. Il semblait comprendre, comme s'il savait que l'endroit où je pénétrais ne lui était pas destiné.

Le silence qui suivit alors que je m'éloignais de lui était lourd, pesant sur mes épaules comme une ombre indissociable. Les arbres, imposants et menaçants, formaient un mur naturel devant moi, leurs branches entrelacées créant une barrière que seuls les plus courageux ou les plus désespérés franchiraient.

Je retirai les couteaux attachés aux sangles de ma monture et les dissimulai dans les gaines de cuir ajustées à mes cuisses. Le contact froid et familier de l'acier contre ma peau me procurait un maigre réconfort, une sorte de promesse que, malgré les ténèbres et les légendes terrifiantes entourant cette forêt, je ne serais pas complètement sans défense. Sous ma robe noire en dentelle, les lames glissèrent avec une aisance pratiquée, devenant invisibles mais prêtes à être utilisées à la moindre menace.

Prenant une grande inspiration pour calmer mes nerfs, je m'avançai enfin vers l'orée de la forêt. Chaque pas semblait me rapprocher d'un univers différent, un lieu où le temps et la réalité tels que je les connaissais perdaient leur sens. Le sentier qui s'enfonçait devant moi, étroit et sinueux, témoignait du passage de ceux qui, autrefois, avaient osé pénétrer dans cette forêt maudite. Leurs traces étaient désormais presque effacées, avalées par la nature, comme si la forêt elle-même tentait d'oublier leur présence.

Les arbres, tordus et noueux, se courbaient sous un poids invisible, leurs branches s'entremêlant pour former une voûte naturelle qui obstruait la majeure partie de la lumière du matin. Ce qui passait à travers cette canopée dense se transformait en lueurs fantomatiques, rendant l'atmosphère à la fois oppressante et mystique. La lumière semblait lutter pour atteindre le sol, comme si même elle hésitait à s'aventurer plus profondément dans cet endroit.