L'Académie des ombres

Sous la surface

Le concert venait de finir. Le monde semblait soudain trop calme. Après les cris, les projecteurs et la foule déchaînée, tout autour de nous paraissait figé, presque irréel. La transition de l'obscurité de la scène vers le silence de l'arrière-coulisse était brutale, et je sentais mes pensées s'éparpiller dans tous les sens.

Ava passa une main dans ses cheveux en désordre, encore en sueur, son souffle irrégulier. Elle s'appuya contre le mur, les yeux mi-clos, comme pour s'isoler un instant. À ses côtés, Harper parlait vite, trop vite, excitée par le succès de notre performance. Mais pour Ava, ce succès, cette victoire partagée, n'avait pas la saveur douce-amère qu'elle avait espérée.

Son regard dériva lentement vers Emma, qui rangeait tranquillement son matériel, absorbée par ses gestes méticuleux. Il y avait quelque chose dans la façon dont Emma se mouvait après chaque concert, un calme après la tempête, une concentration qui tranchait avec l'explosion émotionnelle qu'elle venait de vivre sur scène.

Ava se mordilla la lèvre. Chaque fois qu'elle la regardait, quelque chose s'agitait en elle, une pulsation sourde, irrésistible, qui la ramenait à des pensées qu'elle n'était pas prête à affronter. Les autres ne voyaient que la chanteuse, la force brute, la rage libératrice d'Emma. Mais Ava voyait la fissure, la fragilité sous l'armure. C'était cette Emma-là, celle qui se taisait quand les autres hurlaient, qui la faisait vaciller.

Harper donna un coup de coude à Ava, tirant un sourire en coin à son amie. "On a déchiré ce soir," s'exclama Harper. "Les cris, les applaudissements... On les a tous scotchés !" Elle serra son poing en signe de victoire.

Ava hocha la tête, souriant malgré elle. Oui, elles avaient tout donné.

"Tu viens avec nous ? On va prendre un verre pour fêter ça !" Harper l'interrompit dans ses pensées, agitant sa main devant elle.

Ava secoua la tête doucement. "Je... je vais rentrer. J'ai besoin de respirer un peu."

Harper la fixa un instant, puis haussa les épaules. "Comme tu veux. À plus tard."

Alors que ses amies s'éloignaient, Ava resta plantée là, le regard toujours fixé sur Emma. Elle attendit que la salle se vide, que les échos des voix se dissipent. Finalement, Emma releva les yeux, remarquant sa présence.

"Tout va bien ?" demanda Emma, la voix douce, posée, si différente de la furie qu'elle était sur scène. Il y avait quelque chose dans la manière dont elle regardait Ava, une attention particulière qu'elle n'accordait à personne d'autre.

"Je voulais juste te dire..." Ava hésita, sentant les mots s'entremêler dans sa gorge. Depuis combien de temps elle retenait tout ça ? Depuis combien de temps jouait-elle ce rôle d'amie, de sœur de scène, tout en masquant ce qu'elle ressentait réellement ?

"Te dire quoi ?" Emma sourit doucement, légèrement amusée.

"Que... que t'as été incroyable ce soir," finit-elle par dire, détournant rapidement les yeux.

Un silence s'installa entre elles, seulement troublé par le bourdonnement lointain des appareils encore allumés dans la salle. Ava sentait son cœur battre plus vite que d'habitude, une angoisse étrange mêlée de quelque chose de plus profond, de plus intime. Mais comme à chaque fois, elle refoula ces pensées au plus profond d'elle-même. C'était impossible. Emma était... Emma. Intouchable. Indéchiffrable.

"Merci, Ava. Tu as assuré aussi," répondit Emma, brisant doucement la tension.

Le ton était détaché, mais il y avait quelque chose d'autre sous la surface, comme si Emma avait perçu cette hésitation chez son amie sans vouloir la confronter directement. Ava sentait que le moment leur échappait, qu'une occasion venait de glisser entre leurs doigts. Elle n'arrivait jamais à la saisir. Pas avec Emma.

"Je vais marcher un peu. Rentrer à pied," lâcha Emma soudainement, cherchant à s'échapper de cette intimité embarrassante.