L'Académie des ombres

Café - Croissants

— Je suis sûre qu'elle profite à donf, t'inquiète ! lança Candice, en s'étalant de tout son long sur le canapé, les jambes croisées d'une manière nonchalante, un sourire aux lèvres.

Elle mordit dans un croissant qu'elle avait déniché sur la table basse, savourant chaque bouchée avec un air insouciant. Le soleil matinal se glissait à travers les fenêtres de l'appartement, baignant la pièce d'une lumière dorée. Candice était toujours la première à trouver une raison de sourire.

— Sérieux, Ava, arrête de te faire du mouron. Emma est loin d'être une petite chose fragile. Elle sait se débrouiller, tu le sais aussi bien que moi.

Ava, adossée contre la fenêtre, ne répondit pas immédiatement. Elle fixait l'extérieur, son regard bleu perçant perdu dans les nuages. Ses cheveux blonds désordonnés tombaient autour de son visage, trahissant une nuit agitée. Elle n'arrivait pas à se détacher de ce sentiment de malaise qui l'envahissait depuis des heures. Quelque chose clochait. Et Candice avait beau essayer de la rassurer, Ava ne pouvait s'enlever de la tête cette sensation étouffante.

— Ce n'est pas si simple, murmura Ava, sa voix à peine audible. On ne sait pas exactement ce dont elle est capable. Et c'est ça qui me fait peur.

Harper, assise à la table de la cuisine avec un magazine devant elle, leva enfin les yeux. Ses cheveux noirs, à moitié relevés dans un chignon bâclé, lui donnaient un air encore plus décontracté que d'habitude, mais elle observait Ava avec attention. L'inquiétude d'Ava était inhabituelle, et Harper le savait.

— Sérieusement, Ava, tu t'imagines le pire, dit Candice en secouant la tête, ses longs cheveux blond tombant sur ses épaules. Emma va bien. Elle a juste passé la nuit avec Aiden, et franchement, ils avaient besoin de ce moment. Elle sait ce qu'elle fait.

Ava serra les bras autour de son corps, ses doigts crispés sur la manche de son sweat. Elle n'arrivait pas à se débarrasser de ce sentiment de danger imminent. Elle avait toujours eu une connexion étrange avec Emma, depuis leur rencontre à l'orphelinat. Comme si elle pouvait capter quelque chose chez elle que les autres ne percevaient pas. Et dernièrement, cette connexion semblait s'intensifier, comme si quelque chose en Emma se réveillait, quelque chose qu'elle ne contrôlait pas.

— Ce n'est pas juste qu'elle ait des pouvoirs, répliqua Ava en soupirant. C'est qu'on ne sait pas lesquels. Harper, Candice, vous l'avez toutes senti, non ? Quand elle chante... il y a cette énergie, comme si elle était sur le point d'exploser à tout moment. Et si ça dérape, ça pourrait être... catastrophique.

Harper posa son magazine, lissant machinalement une page, et se leva pour s'approcher d'Ava. Elle comprenait. Elles avaient toutes leurs propres dons, des capacités qu'elles avaient dû apprivoiser au fil des années. Harper savait mieux que quiconque ce que cela signifiait d'avoir un pouvoir qui te dépasse. Ses propres transformations lui avaient coûté plusieurs années de maîtrise. Emma, elle, n'avait même pas encore compris qui elle était vraiment.

— On a toutes remarqué, Ava, dit Harper calmement. Mais elle n'est pas seule. On est là pour l'aider à comprendre ce qu'elle est. Si ça dérape, on sera là pour la rattraper.

Candice, toujours allongée sur le canapé, observa la scène avec son sourire habituel. Elle joua avec une mèche de ses cheveux blond, sans montrer de réelle inquiétude. Candice ne s'inquiétait jamais vraiment. Elle avait cette capacité à dédramatiser toutes les situations.

— Tu te fais trop de films, Ava, fit Candice en étirant ses bras au-dessus de sa tête. Emma n'a pas encore pété un câble, et crois-moi, elle ne le fera pas. Ou alors, je suis là pour gérer. Je suis une succube, non ? Je sais gérer les débordements émotionnels mieux que personne. Si ses pouvoirs se déclenchent, on s'adapte.

Ava tourna la tête vers Candice, un peu exaspérée par son air décontracté, mais sachant que derrière son humour, Candice la prenait au sérieux. Candice n'avait jamais peur de se jeter au milieu du chaos, surtout si cela impliquait de protéger l'une des siennes. Et Ava, malgré sa tension, savait qu'elle avait raison sur un point : elles seraient là pour Emma. Quoi qu'il arrive.

— Ce n'est pas seulement ses émotions, Candice, dit Ava doucement. Il y a quelque chose de plus grand qui bouge en elle. Je le ressens. Toi aussi tu dois le sentir... comme une tempête prête à éclater. Et Emma ne sait même pas encore à quoi elle est connectée.

Harper hocha lentement la tête, absorbant les mots d'Ava. Elles savaient toutes qu'Emma était différente, mais aucune d'entre elles n'avait encore découvert l'étendue de ce pouvoir mystérieux. Emma ne semblait pas être une métamorphe, ni une créature comme elles, mais son chant... il avait quelque chose de plus, une force presque destructrice qui vibrait à l'intérieur d'elle. Et c'était cela qui inquiétait Ava.

Candice, se relevant d'un bond avec sa légèreté habituelle, lança une pichenette à Ava en passant, avant de s'étirer dans la pièce.

— Bon, si ça devient trop intense, on gère comme toujours, non ? fit-elle avec un clin d'œil. On est des Midnight Sirens, on a traversé pire. Et puis, Emma est la plus solide d'entre nous, même si elle ne le sait pas encore.

Ava esquissa enfin un faible sourire. Candice savait comment détendre l'atmosphère, et même si elle ne partageait pas toujours sa légèreté, elle reconnaissait que sa présence était réconfortante. Elles étaient ensemble dans cette colocation depuis des années maintenant, et peu importe les épreuves, elles étaient toujours là, prêtes à se soutenir. Mais Ava ne pouvait ignorer cette ombre qui planait sur Emma.

Harper posa une main réconfortante sur l'épaule d'Ava, cherchant à apaiser son inquiétude par ce simple geste.

— Quand Emma reviendra, on lui parlera, proposa Harper d'une voix calme. On découvrira ensemble ce qui se passe. On l'a toujours fait, et on continuera de le faire.

Ava hocha la tête, inspirant profondément. Elle savait qu'elle n'était pas seule à porter cette charge, mais l'idée que quelque chose puisse mal tourner ne quittait pas ses pensées.

— Tu as raison, murmura Ava finalement. Emma est forte, mais on ne peut pas nier qu'il y a quelque chose de différent cette fois-ci.

Candice, revenant à son énergie habituelle, jeta un regard malicieux vers ses deux amies.

— Hé, vous savez quoi ? Je propose qu'on fasse un truc pour relâcher la pression. Il reste des croissants et... peut-être qu'un brunch improvisé nous aidera à remettre nos idées en place, non ?

Harper et Ava échangèrent un regard avant d'éclater de rire.

— Un brunch avec toi, ça ressemble plutôt à une excuse pour vider la boîte à croissants, remarqua Harper avec un sourire en coin.

— Hé, faut bien alimenter ce corps de rêve, répliqua Candice, feignant l'innocence.

Ava sourit finalement. Le poids de l'inquiétude ne s'était pas complètement évaporé, mais au moins, elle savait que quelles que soient les tempêtes qui se profilaient à l'horizon, elles étaient prêtes à les affronter ensemble.

Elle prit une inspiration profonde, essayant de se persuader que tout irait bien.

— D'accord, dit-elle enfin ... et après, on va voir Emma.

Candice, toujours nonchalante sur le canapé, observa silencieusement Ava. Son sourire restait malicieux, mais derrière ses yeux brillait une connaissance que les autres ignoraient. Elle avait toujours été la première à sentir les désirs et les émotions cachées, une des nombreuses capacités de la succube qu'elle était. Depuis longtemps, elle avait capté ces sentiments non dits entre Ava et Emma. Ce n'était pas flagrant, pas même évident pour Ava elle-même, mais Candice le percevait. C'était là, latent, chaque fois qu'Ava prononçait le nom d'Emma avec une douceur particulière.

Et pourtant, Candice avait choisi de ne jamais intervenir. Ce n'était pas à elle de bouleverser cette dynamique entre elles. Peut-être qu'Ava finirait par comprendre un jour, peut-être pas. De toute manière, avec tout ce qu'il se passait en ce moment, ses sentiments pour Emma n'étaient pas la priorité.

Candice croqua dans un dernier morceau de croissant, se redressa et lança un regard complice à ses deux amies.

— Allez, en route. On va secouer un peu Emma, histoire de voir si elle a survécu à sa nuit avec Aiden.