Le Phénix Noir

18. Dans la tête de Félix

La saison de Quidditch était terminée, mais pour Flint, c'était à peine le début de la vraie préparation. Même sans matchs à l'horizon, le capitaine de l'équipe de Serpentard n'avait pas l'intention de laisser ses joueurs se relâcher, et surtout pas son jeune attrapeur. Félix ne mit pas longtemps à comprendre que Flint avait de grands projets pour lui.

— Ash ! cria Flint un matin alors que les premiers rayons du soleil pointaient à peine derrière les montagnes. Réveille-toi, paresseux ! On a du travail !

Félix, encore endormi, se redressa péniblement de son lit, les yeux mi-clos. Flint se tenait dans l'encadrement de la porte du dortoir, brandissant un livre épais à la couverture usée, qu'il tenait fièrement devant lui.

— Qu'est-ce que c'est que ça ? grogna Félix, à moitié endormi.

Flint lui lança un sourire de prédateur.

— "Les secrets du succès des Canons de Chudley : Entraînement intensif pour les jeunes attrapeurs", annonça-t-il en tapotant le livre de sa main. Écrit par l'un des meilleurs entraîneurs de l'histoire du Quidditch. Et crois-moi, Ash, tu vas le connaître par cœur d'ici la rentrée.

Félix haussa un sourcil, curieux malgré lui.

— Et c'est pour ça que tu me réveilles aux aurores ? Parce que tu veux que je lise un livre ?

Flint éclata de rire, un rire grave et sonore qui résonna dans tout le dortoir.

— Non, gamin. Pas juste lire. Suivre à la lettre chaque exercice, chaque routine, chaque conseil qu'il contient. On va te préparer comme jamais aucun attrapeur de Poudlard ne l'a été. Je te donnerais une liste de bouquin à lire mais pour l'été ! Pour l'heure... on va pratiquer !

Ainsi commença une série de semaines éreintantes pour Félix, bien au-delà de tout ce qu'il avait connu jusque-là. Flint suivait scrupuleusement le programme du livre, ne laissant rien au hasard. Tous les matins, avant même que le château ne s'éveille complètement, Félix devait se lever pour une séance d'étirements, visant à assouplir ses muscles et à renforcer son agilité. Le programme exigeait une souplesse totale, une maîtrise de son corps en toutes circonstances.

Ensuite venait la course à pied autour du lac noir. Flint s'assurait que Félix ne relâche jamais son effort, que chaque foulée soit plus rapide que la précédente. Sous les cris encourageants — ou menaçants — de Flint, Félix s'efforçait de tenir le rythme, même quand ses poumons brûlaient à chaque respiration.

L'entraînement ne s'arrêtait pas là. Flint avait insisté pour que Félix continue la natation dans le lac noir.

— Allez, Ash ! rugissait Flint, debout sur la rive du lac tandis que Félix s'enfonçait dans l'eau glacée jusqu'à la taille. Tu veux être le meilleur attrapeur ou pas ?

Félix frissonna, mais plongea finalement, les muscles tendus, déterminé à ne rien laisser paraître. Il nagea jusqu'à l'île au centre du lac, battant des pieds et des bras avec une énergie presque désespérée. À chaque retour, il sentait son corps s'engourdir sous l'effet de l'eau glaciale, mais Flint le faisait recommencer, encore et encore, jusqu'à ce que ses lèvres soient bleues de froid.

Le pire, cependant, était l'entraînement aux Cognards. Flint, toujours fidèle au programme, insistait pour que Félix s'habitue à frapper les Cognards comme un batteur, estimant qu'il devait être prêt à esquiver tout ce qui pouvait l'atteindre en plein vol, voire à le renvoyer s'il le pouvait.

— Tu dois t'habituer aux Cognards, expliquait Flint avec un sourire de défi. Si tu sais les maîtriser, ils te craindront autant que tu les crains.

Félix se tenait sur son balai, le cœur battant à tout rompre, observant les deux Cognards libérés qui volaient à toute vitesse autour de lui. Flint, de l'autre côté du terrain, criait ses instructions.